第二章
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冷宫门重新落锁时，天快亮了。
我的贴身侍女莲儿扶我进屋，拿帕子替我擦血，我看见她手背上有青紫的伤。
“莲儿，你的手怎么了？”
她把手往袖中藏。
“没事，奴婢摔了一跤。”
我抓住她的袖子。
袖口掀开，她小臂上全是青紫杖痕。
我声音发颤：“谁打的？”
莲儿眼睛红了。
“奴婢昨夜去太医院求药。太医院不肯开门。奴婢跪到三更，魏掌印让人传话，说废后无诏不得用御药。”
她怕我难过，又挤出笑。
“娘娘别怕。奴婢偷了半包止疼散，能撑一撑。”
我看着她怀里那包粗黄药粉，胸口疼得喘不过气。
屋外忽然响起一阵脚步声。
“贵妃娘娘到——”
莲儿脸色一变，立刻挡在我身前。
姜令仪披着雪白狐裘走进来，鞋尖停在门槛外，像怕踩脏了地。
她环顾屋内，抬手捂住鼻子。
“本宫还以为冷宫是什么藏娇的好地方。原来不过是烂墙破瓦，连狗窝都不如。”
我扶着桌子站起身。
“你来做什么？”
她笑得得意：“来看看姐姐死了没有。”
莲儿怒道：“贵妃娘娘慎言！”
姜令仪脸色立刻沉下去。
“一个奴婢，也敢教本宫说话？不想活了？”
我说：“你若恨我，就冲我来。”
姜令仪走到我面前，抬手捏住我的下巴。
“本宫最恨你这副清高的样子。沈照微，你知道陛下给你备了什么吗？九斤九两的凤冠，三百六十颗东珠。你这烂骨头，撑得住吗？”
我偏开脸。
“他给的东西，我不要。”
姜令仪眼神狠厉。
“你不要？你凭什么不要？本宫费尽心思，连后位的边都摸不到。你躺在这等死，他还把你当心尖肉。”
她忽然笑了。
“本宫心情不好，你也别想快活。”
她抬手一指莲儿。
“这个奴婢冲撞本宫，拖出去，杖责三十。”
我扑过去拦。
“姜令仪，你敢！这是动用私刑，萧承砚知道了不会放过你！”
两个宫女上前一把按住我。
莲儿被拖到院中，按在长凳上。
第一板落下，她闷哼一声。
姜令仪坐在檐下，慢慢拨着护甲。
“沈照微，你以为陛下什么都不知道吗？把你关进这里的人是谁？三年不见你的人是谁？让满宫都以为你失宠的人又是谁？”
“本宫替陛下管教你身边的人，陛下只会谢本宫。”
我手指微微一颤。
她每个字都说在要害处。
姜令仪满意地看着我，声音放轻：
“陛下若真在意你，早就接你回宫了。”
板子一下接一下落下。
莲儿她嘴角流血，还在不停地说：“娘娘别怕。”
第二十七板，她的头垂了下去。
行刑太监探了探她的鼻息，小声道：“娘娘，人没了。”
姜令仪站起身，掸了掸袖口。
“扔下去，明日陛下若问，就说她自己命薄，受不住宫规。”
我红着眼，爬到莲儿身边，把她抱进怀里。
鲜血浸透我的衣袖，冷的我浑身发抖。
我低头抱着莲儿，心口那点残余的火，彻底灭了。