第17章
且说北静王水溶，第二日一早，穿了朝服，进宫给太后娘娘请安。太后见了他，笑道：“难为你惦记着，倒比南安家的来得还早。”水溶道：“太后娘娘召儿臣，儿臣不敢迟。”太后道：“前儿长公主去你府上，把话都说了罢？南安郡王府的大姑娘，哀家看着极好，***的意思，也说是桩好亲。你今日来，可是应了？”水溶跪下，道：“回太后娘娘，儿臣……不能应。”太后脸上的笑，收了收，道：“怎么？”水溶道：“儿臣心有所属，不愿委屈了南安家的大姑娘。”太后半晌没说话，道：“心有所属？哪家的姑娘？”水溶道：“林如海大人之女，林黛玉。”太后听了，眉头便皱起来，道：“林如海？可是那个巡盐御史？”水溶道：“是。林大人是先帝钦点的探花，历任兰台寺大夫、巡盐御史，清正廉明，两淮盐政，赖他整饬，国课充盈。太后娘娘也说过，林大人是个好官。”太后道：“好官是好官。可他家——只有一个孤女，父母双亡，又没有兄弟。这样的家世，怎么配得上王府？”水溶道：“太后娘娘，儿臣娶的是人，不是家世。”太后听了，脸色便有些不好看，道：“你这孩子，怎么这样拗？南安家的大姑娘，模样性情都是上好的，哪里配不**？”水溶道：“南安家的大姑娘自然是好的，是儿臣配不上她。”太后道：“那你说的那个林黛玉，又有什么好？”水溶道：“儿臣——”太后道：“哀家听说，那姑娘身子不大好，是个药罐子？”水溶道：“回太后娘娘，林姑娘是略弱些，可将养着，也还好。”太后道：“还好？娶进王府来，是要担着王妃的担子的，身子骨弱了，怎么撑得起？”水溶道：“林姑娘虽弱，可心里有主意。儿臣见过她一回，就知道她不是那等娇怯怯、经不起事的人。”太后听了，道：“你倒替她说起好话来了。”水溶道：“儿臣不敢。儿臣只是想着，娶妻是一辈子的事，总要娶个自己心里敬重的人。”太后道：“那你说，她有什么好？单是念了一句诗，你就记了两年？”水溶道：“那年南下，儿臣在寺里避雨，隔着雨帘，听见她念诗。她穿着重孝，站在雨里，念完诗，一滴泪也没掉。儿臣那时候就想：这样的姑娘，心里该装着多少事。太后听了，半晌没说话，末了，道：“一个姑娘家的诗，你记了两年，连人家掉不掉的泪都记得——倒真是个痴的。也罢，你说她好，哀家倒要见一见。见了若是真好，哀家再作理会；若是不好，你趁早收了心，娶南安家的大姑娘。”水溶道：“谢太后娘娘。”
过了两日，宫里忽然传出话来：太后娘娘要见林姑娘。老**听了，又惊又喜又纳闷，道：“太后娘娘怎么想起要见黛玉了？”王夫人道：“老**，许是太妃娘娘在太后跟前提了。”老**道：“不管怎样，太后娘娘召见，是天大的体面。黛玉，你可要好好预备。”我听了，心里却七上八下的：太后娘娘见我做什么？我想来想去，想不出个由头，只隐隐觉得，与北静王府脱不开干系——可王爷要娶的，不是南安家的姑娘么？怎么会牵扯到我头上？预备衣裳那两日，凤姐儿来潇湘馆，打趣道：“林妹妹，你这一进宫，若是得了太后娘**青眼，回来怕就要改口叫县主了。”我道：“凤姐姐又胡说了。”凤姐儿笑道：“我可没胡说。太后娘娘无缘无故召你做什么？总不会是为了考你作诗。”我听了，心里一跳，面上却不肯露，道：“我哪知道。”凤姐儿看了我一眼，道：“横竖是好事。”她走了，我坐在窗前，心里却越发乱。紫鹃见我发怔，道：“姑娘，该拣衣裳了。”我道：“紫鹃，你说，太后娘娘为什么要见我？”紫鹃道：“奴婢哪里知道。”她顿了顿，又笑道：“横竖是好事，姑娘只管打扮得漂漂亮亮的去。”我叹了口气，道：“你说得轻巧。”
进宫那日，老**特意使人赶制了一件衣裳给我——月白的织锦，领口袖口都镶着银线，压着几朵淡青的暗花，不艳不俗。老**又亲自拣了一套首饰：点翠的簪子，配一对小小的珠花，道：“这一回是见太后娘娘，不比往常，须得打扮得体面些。”我照着镜子，倒有些认不出自己。紫鹃在旁边笑道：“姑娘这一打扮，越发不像那病歪歪的林姑娘了。”老**送我到门口，千叮咛万嘱咐：“见了太后娘娘，只管稳重，多听少说。”我应了，上了车。宫里头，层层叠叠的殿宇，我一路跟着引路的嬷嬷，到了太后宫里。太后坐在上首，见我进来，先上下打量了一回，道：“这就是林家的姑娘？生得这样齐整。”我上前请了安，道：“臣女林黛玉，给太后娘娘请安。”太后道：“起来罢。走近些，让哀家瞧瞧。”我走上前，太后拉着我的手，又打量了一回，道：“衣裳也好，人也清雅。平日里都做些什么？”我道：“回太后娘娘，臣女平日读些书，做些针线，侍奉外祖母。”太后道：“读什么书？”我道：“略读过《四书》，也读些诗词。”太后道：“诗词？你父亲是探花出身，你倒得了他的真传。”我道：“臣女不敢。”太后又问：“你在贾府，老**待你如何？”我道：“外祖母疼臣女，视如己出。”太后道：“到底是老**的外孙女，亏待不了。你父亲去后，你一个人在那边，可还习惯？”我道：“习惯。府里的姐妹们，待臣女都好。”太后点了点头，忽然道：“你父亲在扬州做官那几年，国课充盈，盐政清平——你可知，这是多大的功劳？”我道：“臣女年幼，父亲从不与臣女说这些。臣女只知道，父亲是个清官，家里连多余的金银都没有。”太后听了，看了我半晌，道：“好孩子，你父亲没白疼你。”她顿了顿，又问我：“你可会作诗？”我道：“胡乱诌几句，不敢说会。”太后笑道：“你父亲是探花出身，你胡乱诌的，只怕也比旁人强些。念一句给哀家听听。”我抬头，正看见殿前廊下一树梅花，雪里开得正好。我想了想，念道：“雪满宫阶月满廊，一枝先发上林旁。幽人不与群芳竞，自有春风度玉堂。”太后听了，半晌，道：“这是你作的？”我道：“是臣女见娘娘殿前的梅花，随口诌的。”太后笑道：“好——‘自有春风度玉堂’，可见是个有志气的孩子。也不枉你父亲探花出身。”末了，她道：“好孩子，你回去罢。哀家再想想。”我应了，行了礼，退出来。出了宫门，我一颗心还提着：太后娘娘说“再想想”——想什么？我想不明白，也不敢想明白。
回到府里，老**问：“太后娘娘怎么说？”我道：“没说别的，只说再想想。”老**道：“再想想？”她想了想，道：“太后娘娘见你一面，没有挑出不是来，那就是好事。”谁知没过几日，又有旨意到了贾府——这一回，竟是皇上的旨。阖府都惊动了，老**带着我们，摆了香案接旨。宣旨的太监念道：“林如海系先帝钦点探花，历官兰台寺大夫、巡盐御史，清正廉明，两淮盐政，赖其整饬，国课充盈。朕念忠臣之后，特追赠林如海为太子太保，谥文端；荫其孤女林黛玉，册封为县主，食俸视郡主。钦此。”我跪在地上，一时竟听愣了。县主……父亲追赠太子太保……我原是林家的孤女，寄人篱下，怎么忽然，就成了县主？老**在旁边，早哭得不成样子，一面哭，一面谢恩。我木木地跟着磕了头，接过圣旨，只觉得手心发烫。
这一下，阖府都轰动了。凤姐儿笑道：“林妹妹成了县主，这可了不得！”探春道：“嫂子，往后见了林妹妹，可要行礼了。”宝钗也笑道：“该的。”只有我，心里乱糟糟的，总觉得这不是凭空来的——皇上怎么会忽然想起封我？父亲虽是好官，可也去了这些年了。我忽然想到一个人，心里一跳。这念头一起来，便再也按不下去了。接完旨，老**拉着我的手，眼泪还在脸上，道：“黛玉，你父亲地下有知，也该瞑目了。他当年把你托付给老**，老**总算，没有辜负他。”我听了，想起父亲临终那两年——他病着，还念叨着我的终身；想起他写给我的那些信，一笔一画，都说“吾女黛玉亲启”。我眼泪也下来了，道：“老**，父亲若知道我如今这样，他也该放心了。”老**道：“放心，放心。”她拍着我的手，又念了声佛。晚间，长公主府上使人送了一份贺礼来，还带了一句话——说是长公主亲口说的：“北静王爷在太后娘娘跟前，求了又求，只说是心慕林姑娘，求太后成全。太后娘娘见了林姑娘，虽说没点头，可回来同我说：这姑娘倒有几分林如海的风骨。”我听了这话，手里捧着的茶盏，一下子没端稳，茶水泼了一身。紫鹃忙上来擦，我怔怔地坐着，半天，才道：“紫鹃……你说什么？”紫鹃道：“姑娘，长公主说——王爷在太后娘娘跟前求娶姑娘呢。”我耳朵里嗡嗡的。原来……原来他赶回来，不是为了南安家。原来他进宫，是为了我。我想起这些日子，我为他娶南安家的姑娘，心里疼得一夜一夜睡不着；想起那匣梅子，我只当是客套；原来，原来都是真的。我眼泪一下子涌上来，又赶紧别过脸去，装作看窗外的竹子。紫鹃在旁边，早听得眼圈红了，道：“姑娘，原来王爷……是为了姑娘赶回来的。”雪雁道：“怪不得王爷送土仪来，那匣梅子，怕也是惦记着姑娘爱吃的。”我听了，心里更乱，道：“胡说，那明明是孝敬老**的。”雪雁道：“孝敬老**的，怎么偏分出一匣梅子来？府里这么多人，谁爱吃酸的？老**想都不想，就给了姑娘。”我张了张嘴，竟答不上来。我心里想：是啊，那匣梅子……原来不是客套么？我捧起那册县主的金册，又放下，心里翻来覆去，只念着一句话：原来他进宫，是为了我。
夜里，我一个人坐着，把那册县主的金册看了又看。心里又酸又暖，说不清是什么滋味。我想起前世——警幻仙子示我的命册上，原是“玉带林中挂”；我原以为，我这一世，也不过是把前世的愁再走一遍。可原来，有人在我不知道的时候，替我把路，一寸一寸地铺好了。我又想起太后那句“再想想”——太后娘娘还没点头呢。南安家那边，也未必肯善罢甘休。我想着，又觉得好笑：我林黛玉，什么时候也学会了为这些事患得患失？可我心里知道，从今往后，我这颗心，怕是再难收回来了。窗外月光正好，我吹了灯，躺下，翻来覆去，一夜没有睡好。我不知道的是，就在这一夜，南安郡王府里，也有一盏灯，亮了一夜。