第7章
何秀兰的手指停在“一百层”下面。
“第三个月就过了？”
她往前翻，连挤在行间的小字也看清了。陈卓将训练场的考核说明放到记录旁。手机留在桌角，寻物启事与张贴位置都已存好，这会儿没人再去碰它。
单人考核的分界标得清楚：初级第五十层对应一阶，第一百层对应二阶；中级的五十层和一百层，分别对应三阶、四阶。达到哪一层、首次用了多久、单次挑战耗时，另分了几栏。
***顺着看下来。
“你练三个月，就有二阶的本事了？”
“按这份考核，是。后面大半年还在练，弓和**怎么换，两个人怎么接。现在再过百层，比头一回稳得多。”
“那三阶呢？”
“得去中级试。初级这张记录说明不了。”
父亲又看林悦那份，单人最高八十六层。她将双人百层的记录抽出来，底下压着窄口站位图。
“这一张才是两个人的。他从外边绕，我的鞭子能放开，才一起过去。”
陈卓指着最早那道被划掉的线：“头一回我从这里穿，把她的退路也堵了。”
“你倒没挨着。”林悦看他一眼，笑着收好双人记录，又点回自己的成绩，“八十六，我还差十四层。”
何秀兰将图拉近。几处箭头叠在一起，旧线没有擦干净，新画的路线一直绕到纸边。
“这里改了这么多遍？”
“站着看，觉得自己都明白。真有人迎面过来，脚就总往老地方走。”林悦说，“得让它改得过来。”
小川翻过一页，又翻一页，最后仰脸问母亲：“你在里面也想我吗？”
“想。”
林悦捏了捏他的脸。孩子原本想躲，听到这个字，却把脸留在了她手边。
***取来自己的刀盾图，放在那几页记录旁。
“等恢复好了，我跟**也进去。”
“咱俩也各记一份。”何秀兰说，“你用刀盾，我用双剑，站错的地方肯定不一样。”
父亲看着盾沿，拿笔补宽了一些，又在旁边写下“挡完要能出刀”。笔尖停住，他看了看自己的右手，没再往下画。
“先进去拿到东西，试过再说。”
陈卓将空白纸推给他们。父亲只知盾该怎么举，母亲也还在拆左右手的动作，这些他都见过。现在两人主动把图带到桌上，他便把起居、训练与休息的记录一起留下，供他们参考。
初级场到周一早晨才冷却完。四人商量好，周一晚先陪小川用药，老人的首训排在周二。
陈卓从收纳盒取出中级载体。
“你们进去的时候，我进这个。”
“两边能一起开？”母亲问。
说明上写着，初级与中级独立运行，恢复时间分别计算，一处最多两人，不必等另一处空下来。陈卓指给她看。
“初级百层已经过了，下一步得换个地方试。”
林悦将两个载体并排放好。
“那天我在外面陪小川，有事我叫你们。”
小川的目光从载体移到最后一支X的说明上。陈卓和林悦在塔里已谈过几次孩子用药的事，整年的身体变化、练习时有没有异常，都有记录。母亲读完，挑了几处日期与林悦核对。
一年没有异常，比刚用药时多了一份依据。但那是陈卓的一年，轮到孩子，他们仍得注意。
“还想用吗？”陈卓问。
小川点头：“用了，就能跟你练棍子了？”
“先适应，再练，我陪你。”
“你会棍子吗？”
陈卓笑了：“知道怎么练，真正练过的是**和弓。到时候咱们一起学，我也得练。”
小川又去看那叠记录，手在纸边停了好一会儿。
“明天你们都在吧？”
“都在。”林悦说。
孩子这才靠回椅背，把攥皱的衣角拉平。父亲将药剂说明收回文件袋，留在伸手就能拿到的位置，谁也没把药提前取出来。
＊＊＊
周一出门，陈卓摘下戒指，放回姓名标签旁。电脑包仍是原来的分量，他换好鞋时，小川正在找校服，一边问奶奶晚上吃什么。
到了公司，赵启明先把手机转过来。
“又推下个月。”
细框眼镜滑到鼻梁中段，他也没顾上推。屏幕上是魏总刚发的消息，前面不远，还能翻到周一安排部分款的承诺。
陈卓读完，拿起验收单。
“今天过去。几次确认付款的记录都带上。”
赵启明抽出文件夹，里面夹着做过记号的纸签。前几回一有准信，两人就重新排支出，排完又得改。工资表仍在桌上，陈卓将它合起，先与他对清今天要办的事。
“原来已经验收的放一边，后面加的另放。别又让他混着说。”
“我分好了。”赵启明抽出两沓，“他要是哪一项不认，今天当面找出来。”
陈卓接过来核了日期。塔里练过一年，门外的同事却只过了一个周末。该交付的还要交付，该付的工资也仍在等这笔款。他上午处理了一些工作上的事情，下午与赵启明一起出门。
门店前厅有客人等着结账。店员调出会员页面，报出优惠，屏幕上的几处按钮都是他们做的。赵启明看见那行成功提示，径直往后走，没有停下来。
魏总在办公室泡好了茶。
他长脸，厚下颌，额角稀了些的头发向后梳得服帖，深色短袖绷在肚子上。见两人进来，笑着将椅子让开。
“陈总，赵总，先坐。钱肯定会给，这阵子紧，你们也做企业，知道钱不可能都趴在账上。”
赵启明没端茶，先将验收单和付款记录按日期摊开。
“这笔您答应过几次了。上回说周一，我们已经按这个时间安排，今天得给个准信。”
“我早晨不是跟你说了？”
“早晨说下个月。哪一天，哪一笔，后面是不是还要改，都没说。”
魏总的目光移向陈卓。陈卓将原交付那页推过去。
“我们刚从前厅进来，平台还在用。交付后的问题一直有人处理，后加的需求也没落下。您要确认什么，我们现在确认，款不能每到日子再往后挪。”
魏总拿起茶杯，往椅背上靠了靠。
“不瞒你们，前阵子先挪了一笔，办了件要紧事。”
抽屉拉开，他取出一只透明管套。里面空着，灰银标签上一个C，正对两人。
赵启明的手停在文件上。
“名额下来，就给那一点付款时间。不接，后面有的是人等。”魏总将管套放到茶盘边，语气比刚才松快，“这样的机会，真不能错过。”
管套旁压着那份承诺，圈起来的“尽快安排”还露在外面。陈卓想到堂哥的D，想到那天连便笺都快写不下的数字。魏总买下了更高一等的机会，而欠他们的款却再次往后排。
“所以答应我们的钱，先挪到这里了。”
“总得分轻重缓急。”魏总摊手，“钱晚几天还能挣，真出事，人怎么办？”
赵启明将付款记录转给他看。
“我们那边也有人等着发工资。”
“赵总，我没说不给。”
“那您现在叫财务过来。今天先付的这笔，前面已经确认过了。”
魏总看了他一会儿，放下茶杯，绕过桌角。赵启明正拿文件起身，那只手便搭上他的肩。
“别这么大火气。坐，喝茶。”
话未说完，赵启明膝弯一折，跌回椅子。椅脚刮过地面，几张纸从手中滑落。他抓住扶手向旁边挣，半边身体却被压得更低，眼镜歪到一边。
“松手！”
魏总没有抬手。
赵启明想把脚踩稳，扶手挡住腰，肩上的力又让他转不过身。他的鞋尖碰到验收单，纸上折出一道印子，人却连弯腰拾起来都做不到。
陈卓站起来，走到两人侧前方。
魏总肩膀送得太前，重量都压在那条胳膊上，脚下却还留在原处。这样的重心，陈卓近身时应对过很多次。他先看清赵启明膝盖的位置，再落脚，托住小臂靠近腕部的地方。
向上一抬，那只手离开了肩头。
魏总立刻回抽。
没有**。
陈卓五指合稳，手臂没有随那股力摆过去。脚边散着纸，赵启明就在另一侧；他不顺势猛拽，只把对方那条胳膊留在身前，让合伙人能先直起腰。
魏总脸上的笑没了，另一只手抓向他的腕。
陈卓侧身，托着小臂向外带了一小段。对方肩膀被牵转，伸来的手擦过袖口，抓了个空。身体跟着向外倾，魏总急忙挪步，才没撞到桌角。
他想再把手压回去，胳膊刚绷紧，陈卓便稳住了。
距离很近，近得陈卓能看见他额角新冒出的汗。身旁没有训练场的灰白石面，只有桌角、椅子和一个肩膀还在发疼的人。他知道自己还可以再带一步，也知道现在停住就够了。
“先让他起来。”
魏总嘴角动了动。那股往下压的力又顶来一次，随后慢慢松掉。
赵启明扶桌站直，将眼镜推回鼻梁，试着活动肩膀。陈卓等他站稳才放手，弯腰拾起地上的纸，捋平折角，将验收单放回桌面。
魏总摸着小臂，没再碰茶杯。
“你也用了？”
“先把款项说清楚。”
“什么等级？”
陈卓看着他，没有回答。
魏总站了片刻，回到自己的椅子前坐下。这一回，手留在桌面上，身体也没有往后靠。
赵启明拉正椅子，接过陈卓递来的文件。他的肩膀还没完全松开，翻页时停了一下，便将纸移到另一只手边。
“这笔照确认过的先付，余款把日期写下来。今天先办这两件事。”
魏总想接陈卓的话头，赵启明的手指却已按到原先签字的位置。
“您先看这里。原项目验收后到现在，每次问款，您都说安排，没提过验收不认。今天要是有哪一项有问题，就在这页上指出来。”
魏总翻了翻，又把文件往前推。
“不是不认。后面还得靠你们维护，总要给双方留点余地。”
“维护照约定做。”陈卓说，“已经交付的也照约定结。”
赵启明接着逐项核对，陈卓补上修改和上线的日期。翻到后来追加的那页，魏总终于找到一处，指尖停了下来。
“这个还没做完吧？”
“验收以后加的。”陈卓将前后两页并排，“您提它时，前面已经在用了。追加的内容可以确认，但不能每添一项，前面的款就一直不结。”
“我总得看见都能用，才好往下安排。”
赵启明把门店正在使用的那部分单独抽出。
“这些现在就在用。刚才前厅收的那笔会员单，用的就是这里。新增需求要改到哪一步，我们也能给进度，放在另一张上说。”
他没有把两张纸重新叠回去。陈卓看着他的手，方才抵得发白的指节已缓过来，声音也稳了。魏总伸手想取旁边的管套，碰了一下，又收回去，转而拿起验收单。
余款的安排还是谈了几轮。魏总说过了这阵子再看，赵启明把记录翻回上一次；他说财务要排，陈卓便请他把财务叫来，今天把能办的先办下去。
“我们也得拿个能执行的安排回去。”赵启明说，“总不能回去只告诉同事，又说快了。”
门外的财务被叫进办公室。魏总交代付款时，赵启明没有急着收包，先确认是此前答应的那一笔，再将公司收款资料递过去。余下的部分，他让魏总写明新的安排，逐处核过，留下书面记录。
财务出去后，屋里静了一阵。
魏总重新给自己添茶，又问陈卓：“平时在哪儿练的？”
“今天把公司的事办完。”
赵启明仍坐在桌边，等着手机上的消息。陈卓也没有起身，茶盘边的C管套始终放在那里，谁都没有再拿它说事。
收款信息终于到了。
赵启明先看通知，再点开核对，手指在屏幕上停住。陈卓问：“到了？”
他将手机转过来。
此前答应的那笔部分款，确实进了公司账户。陈卓对清后，点了点头。余款还欠着，但新的书面安排就在赵启明手边，今天总算有一件事办成了。
赵启明收好文件，拉链合到一半，长长吐出一口气。
陈卓端起一直没顾上喝的茶。茶已凉透，入口微涩。他喝了两口，才觉出从早晨一路绷着的肩背松了下来。
前些天，他坐在工资表前算这笔钱，电话打了一遍又一遍，只能听对面改日子。现在文件在手里，钱也到了，魏总坐在桌后，等他们自己把事情核清。
赵启明将空杯往里放了放，主动站起。
这回没人伸手拦他。
魏总送到门口，声音又热络起来。
“陈总，哪天空了单独喝茶。你那边的渠道，说不定咱们能互相帮衬。”
“公司的事，随时联系。”
陈卓握了下他的手，便松开了。经过前厅，店员还在替客人核会员信息，赵启明将文件包换到另一边，步子比进来时慢了些。
下楼的时候，陈卓看见他隔着衬衫揉肩，想起家中那些尚未动过的药。
魏总肯挤掉应付款去抢一个C的名额。如果拿出A，甚至S，会有人愿意出多少钱？武器还没着落，一家人后面需要的东西不少，只要卖掉一支，眼前的备战钱也许就有了。
他甚至不必另外找买家。
走到楼梯尽头，陈卓没有回头。
魏总肯买C，不等于拿到高阶药剂之后还会满足于这一支。他从哪里弄来的，手里还剩多少，今后还能不能拿到，买家迟早会问。到那时，摆在桌上的就不只是一笔已经验收的公司款。
今天能让魏总松手，是他练过一年，能看清对方的重心，也能稳住迎来的力量。五金店那个穿蓝夹克的人呢？背后还有多少人，练到什么程度，他都不知道。
父母还没进过塔，小川连药都没用。他自己能打赢眼前这一下，却没有把握护住出门在外的家人。
药还不能卖。
魏总留在楼上，陈卓继续往停车的地方走，没有留下以后谈药的口子。
赵启明在车旁停住，抬起手机，屏幕还亮着收款信息。
“这个月那一关，先过去了。”
陈卓解锁，赵启明却没有上车。
“你什么时候有这本事的？”
“就这几天。”
“真用了药？”
陈卓点头。
“你哥那支D，就要一百八十万。”
对方没接着问价，只看着他。陈卓知道这句话后面还有什么。他们一起做公司，谁家能拿出多少闲钱，彼此不至于一点数都没有。
“没动公司的钱。来路，我现在还不能跟你说。”
赵启明皱起眉：“前几天请假，说家里有事，今天就这样了。”
他揉肩的手放下，声音低了一些。
“刚才要不是你，我真起不来。可你连钱从哪来都不肯说，我怎么能不多想？”
陈卓隔着车顶看他。合伙人问这些，他没法用一句别担心搪塞过去。已经说出口的用药，是赵启明亲眼看见的；再往下，就要牵出那个箱子、两名倒地的人和整排药剂。
他想起父亲手机里的侧脸。
“有些事，我得先处理好。”
“你不能总让我猜你哪天能来公司，哪天又有事。”
“要有事我会提前打招呼。公司的钱，还是公司的钱，该付哪儿就付哪儿。”
赵启明看着他，没有立刻说相信他，也没有拿刚才的事继续逼问。过了一会儿，他拉开后座，将文件包放好。
“私事你不愿说，我不逼你。可要是会影响公司，得提前告诉我。”
“好。”
坐进车里，赵启明又道：“这笔先照原来的安排发工资。”
“先发工资。”
陈卓系上安全带，发动车子。赵启明接了两个工作电话，快到公司时，将收款信息转给记账的人。那只刚才还扶着桌沿的手，这会儿握着手机，已经能一项项交代事情。
陈卓等他挂断，说明周二白天不能到公司，把需要自己确认的工作提前接过来。赵启明翻出日程，指出一处客户还没确认的修改，两人对好回复和衔接。
谁都没有再提药剂。赵启明的疑问还在，陈卓也知道。可明天各自做什么、这笔款先付哪里，他们已经说清了。
＊＊＊
傍晚进门，小川从餐桌旁站起来，作业本还摊着，笔横在一道没写完的题上。
林悦端菜出来，杏眼里带了笑。
“等人等得饭都不吃了？”
孩子耳根一红，赶紧收本子。陈卓过去看了眼那道题，他已经把条件抄好，只差最后一步。
“先吃饭，吃完补上。”
“然后就用？”
“嗯，我们都在。”
饭桌上，陈卓说了回款，也说了魏总动手的经过。林悦先问赵启明的肩膀，听说还能活动，又问：“他知道你用药了？”
“问了，我认了，别的没说。”
“你有没有伤着？”
陈卓将手翻给她看，活动了一下手腕。
“没有。把他的手抬开，启明站稳了，我就放开了。”
她伸手摸了摸腕侧，才收回去。灯光照着白净的面庞，细长眉下那点担忧松开了。小川一直听着，筷子夹住的菜悬在碗上，忘了往嘴里送。
“他就一只手，把启明叔叔按住了？”
“嗯，启明当时挣不开。”
“那你呢？因为你是二阶？”
陈卓把孩子碗里的菜往中间拨了拨，让他先吃。
“塔里的考核说明我练到了哪一步。魏总的本事，我没跟他完整打过，不知道他的实力。刚才他脚没站稳，我看见了，手上也能接住他的力，这才把人松开。”
***放下筷子。
“能拦住就好。明天进去，我得把那面盾练起来，真要挡人的时候，别光知道摆个样子。”
母亲问的却是另一件事：“你那朋友，后来自己把账谈下来了？”
“嗯，款项和新增的内容，都是他一项项对的。”
“肩膀还疼着，肯定憋了一肚子气。”
陈卓点头。刚才赵启明重新抽出验收单，指着签字处要求魏总确认时，他站在一旁，看得很清楚。
小川咽下菜，低声问：“练了以后，就不会被人按在椅子上了？”
“能多些办法，可得真练。脑子里知道，手脚不一定跟得上。爸爸妈妈刚进去也输过。”
孩子点了点头，端起碗把剩下的饭吃完。
饭后他补上作业最后一步，合好本子，自己搬椅子到桌边。林悦取出最后那支X，母亲带来记录，父亲将两旁空开，把温水放好。
管套摆到面前，小川看了很久，伸出的手在半路停住。
“怕不怕？”陈卓问。
孩子点头：“你第一次也怕？”
“怕。”
“那你还用。”
“想把你们护住。”
陈卓在他身旁坐下，将手放在桌上。小川看了一眼，慢慢把自己的手搭进掌心，指侧还有刚写作业蹭上的铅笔灰。
“有哪儿不舒服，就说，别硬撑。”
“会跟你那回一样吗？”
“现在还不知道。”林悦将空白记录放到他看得见的地方，“所以先听你自己说，不用照着爸爸那份。热也好，难受也好，是什么就告诉我们。”
小川读了一眼页首的名字，握住父亲的手。
“那开始吧。”
爷爷把水杯推近，又怕碍着，移到另一边。小川忽然笑了。
“我还没喝呢。”
***也笑，把手从杯上拿开，站在了他看得到的位置。
用药很快。小川起初还能回答母亲的问题，热意涌上来后，手在陈卓掌中渐渐发烫，额头沁出汗。他忽然闭眼，指尖一紧。
“小川？”
“听得见。”他急忙答，隔了一会儿，声音低下来，“好多东西。”
陈卓便不再叫，只让他握着。林悦擦去他额角的汗，等他说下去。
孩子空着的那只手慢慢蜷起，像是握到一根看不见的长杆。
“棍子。”
他偏了偏头，手腕想跟着转，到一半又停住。
“这一段是从这边过来……不对，脚要先动。”
话没说完，他就睁眼看父亲，像是怕说错了。陈卓轻轻碰了碰他的手背。
“先说你知道的，不急着做。”
小川重新闭眼，过了一会儿才道：“还有刀，剑，都在。我想棍子的时候，棍子就更清楚。换成刀，又是另一种。”
“那你想先练什么？”
孩子睁开眼，回答得比刚才稳。
“棍子。我就练这个。”
何秀兰记下“棍法”，将笔停在旁边，等他接着说。陈卓没有替他添第二项。
小川安静了一阵，开始断断续续说起投掷的动作。怎样扣住，怎样送出去，远处的目标往哪边偏，那些原本陌生的事，被他一点点说出了次序。
“飞石。”
他念出名字，眼睛亮起来。
“这个也要。远一点，就不用拿棍子追着跑。”
“你不追过去，石头打出去以后呢？”陈卓问。
小川看向空着的右手，想了想。
“还有棍子。”
他说着便想举起手比画，被父亲轻轻按住。
“方向先选好，动作以后练。别看见一个就只顾着那一个。”
孩子把手放回腿上，嘴角却一点点扬起，左侧小虎牙露了出来。母亲刚写好“飞石”，他便探身去看，嘴里又轻轻念了一遍。
林悦问他哪里还热，呼吸顺不顺。他逐一回答，又自己补了一句：“刚才那么多东西挤在一起，现在能分清一点了。”
她把这句话也记下，将用完的注入器移到一旁。热意缓下来后，父亲才托着杯底，把水送到孩子嘴边。
小川喝了两口，眼睛还往纸上看。杯子一挪开，他又将五指张开、握拢，试了试这双原来每天拿笔的手。
“看不出来。”他小声说。
“先不用看出什么。”林悦说，“今晚把你的感觉记清楚，慢慢适应。”
何秀兰将写着两个名字的纸转到他面前。
“字跑不了，你慢慢看。”
小川抿着嘴笑，终于靠回椅背。陈卓松开他的手，掌心里还留着孩子的汗，两人方才一直握在一起，谁都没顾得上放。
独立小盒空了。
陈卓看了看桌上的几份记录。自己的字写在第一张，后面是林悦与父母的，现在又添上儿子的名字。小川还坐在上周写作业的椅子上，额发被汗沾湿，脚却已忍不住往回收，想照脑中的动作摆出个样子。
“爸，什么时候开始？”
“适应好了进初级，我陪你。”
“那明天呢？”
“爷爷奶奶练初级，我去中级。你先跟妈妈记身体的变化，慢慢学着收放力。”
孩子看看柜上并排的两个载体，又看父亲带回来的训练记录，没有再催。他将自己的那张纸推过去，留出下面一**空白。
陈卓拿起笔，在“棍法、飞石”旁写下第一项。
站稳。