第3章
「许少爷，您要的花雕先烫上了，热菜这就来——」
跑堂的拖着长腔，把酒壶和几碟凉菜摆了一桌。肉香混着酒香，裹着热气扑我一脸。
我愣了愣，差点没出息地松口气。
老天开眼。前两天不是刑场，就是官署，一个要我命，一个要我演。这回倒好，直接把我扔**城最热闹的酒楼。耳边是跑堂的吆喝、琵琶的弦子、划拳的笑骂，鼻子里全是炖肉、烧酒，还有刚出笼的点心味。
「这把开局不错，」我在心里抹把脸，「总算能吃口热乎的了。」
感动归感动，我没急着动，往椅背上一靠，多坐两息，让这具身子的记忆自己慢慢浮上来。
他叫许文彬，城南云锦庄的少东家，做绸缎买卖，今日在一盏春包了桌，要请两位客商谈笔大生意。兜里有钱，家里有铺，是个标准的年轻阔少。
记忆落定，我才端起桌上茶汤，就着晃荡的茶面瞅了瞅自己。二十出头，面白无须，一身锦衣华服，养尊处优的一张脸，就是这会儿眼神有点发直。端茶的手细皮嫩肉，指缝干净，大拇指上还套着枚温温的玉扳指。
阔。
我靠在椅背上长长舒气。
死囚、九品官、阔少，三天三种活法。我这哪是换身体，我这是挨个尝人间的活法，还不带重样。
「别高兴太早。」木牌在怀里懒洋洋发烫，「阔少的身子，最容易惹事。」
「您能不能盼我点好。」
趁客商没到，我打量这座一盏春。
三层楼，建得又高又敞，当间一座大戏台，底下八仙桌密密麻麻坐满。东边一桌带刀军汉，西边一桌捧茶读书人，二楼雅间垂着帘，隐约能看见官靴的角儿。
墙角那桌却不一样，几个贼眉鼠眼的汉子低声嘀咕，手缩在袖子里，捏着什么见不得光的东西。
三教九流，鱼龙混杂，倒也同在一个屋檐下，各吃各的，互不打扰。
「看出来了？」老头说，「这地方是京城的消息窝子。官场、江湖、市井，什么风都得先从这楼里刮一遍。能在这儿当东家的，不是一般人。」
我正琢磨，两位客商到了。这趟谈一批江南绣货，对方是俩精明的江南商人，一坐下就哭穷压价，什么「今年行情差」「别家便宜三成」，一套说辞使得滴水不漏。
搁真正的许文彬身上，少不得陪小心拉锯半天。可我顶着三副身子活过这几天，什么人没见过。刑场上想让我死的、官场上想让我背锅的，比这俩难缠十倍。
我也不慌，端着茶先听他们哭。等他们哭够了，才慢悠悠把绸缎的门道一条条摆出来。哪批是江南老绣**手工，哪批是机绣冒充，今年蚕丝涨了几成，别家那便宜三成，到底便宜在哪儿。
一半是许文彬的记忆，另一半是我这几天在市井官署熏出来的察言观色。俩客商越听越肃然，最后非但没压成价，反倒加订两成，临走连说「许少东家年纪轻轻，是个明白人」。
我笑眯眯送人，心里直乐。看见没，读万卷书不如行万里路，行万里路不如多换几副身子。
话音没落，我就看见那位「不一般的东家」了。
是个年轻女子，二十出头，挽着个利落的堕马髻，系条素色围裙，拎把白瓷酒壶，笑吟吟在各桌间穿梭。她生一双笑眼，见谁都先弯起来，看着热络；可那眼神扫过人时亮得很，像在笑，又像在给每个人心里那点小算盘估价。
她路过我这桌，手腕一翻斟了半盏酒，行云流水：「许少东家今儿来得早。您点的醉蟹还在笼上，先暖暖胃，看您面生得很，昨儿没睡好？」
我心里咯噔一下。
这就是本事。我顶着许文彬的脸，她一个照面就看出「我」不对劲，却不点破，只说「没睡好」，给足台阶。
「呃，」我端起阔少架子，「是没睡踏实。」
她笑了笑没追问，转身招呼别桌。擦身一瞬，我瞥见她左手腕缠着串旧木珠，颜色发暗，和这身干净打扮格格不入。她像察觉到了我的目光，极自然地把手腕往袖里收了收。
就在这时，楼里哐当一声巨响。
「哎哟——！」
靠门口那桌，一个尖嘴猴腮的汉子猛地蹦起来，捂着肚子惨叫。另一只手啪地拍在桌上，从一盘吃了一半的清蒸鲈鱼里，捏起一团黑乎乎的东西，高高举过头顶。
「大家快看呐！」他嗓门又尖又亮，整座楼瞬间安静，「一盏春的招牌菜里，吃出死老鼠了！我兄弟吃了两口，这会儿肚子疼得直打滚，你们这是谋财害命啊！」
同桌另一个汉子还挺配合，立马从凳子上滑下去，瘫在地上哼哼唧唧口吐白沫。就是那白沫吐得有点敷衍，拿眼角余光直瞟四周。
酒楼嗡地炸开。
食客们有的起身，有的捂嘴。二楼雅间帘子掀开一角，一位锦袍威严老者皱眉往下看。
我从许文彬记忆里把人认出来：绸缎行会的赵把头，今日也在这宴客。这一位，恰恰攥着京城大小酒楼食铺的评级——他要认定一盏春不干净，这金字招牌今天就得砸。
柜台后，那位女东家却不慌不忙，拎着酒壶走过来，笑盈盈：「这位客官先别急，吃出东西是大事，奴家一定给您交代。」
「交代？」尖嘴汉子嗓门更高，「等官府来了再说！一盏春名不副实，我看趁早关门！」
我本来抱着「我就是个吃饭的」心态看热闹，可那老者在我脑子里幽幽开口：「小子，用你的眼睛看。」
观心。
我定神往那俩闹事的身上一瞧，好家伙，脸上颜色乱成一锅粥，虚张声势的燥红底下，全是做贼心虚的灰。
再看那团「死老鼠」，我忽然觉得不对。
说出来你可能不信，我一个绸缎庄少东家，盯着那团东西，脑子里先冒出来的，竟是陈阿四杀猪的记忆。
杀猪的对「新鲜」俩字，有近乎本能的别扭。我越瞧越不对。
鱼肉是刚出锅的，滚油还浸着。可那团鼠毛是干的，蓬松着，像刚从哪个旮旯里扫出来。真要一块儿蒸进鱼肚子，它能不沾汤、不挂油？
这玩意儿，是菜上了桌，才丢进去的。
不止。我又想起周循在官署那套察言观色的本事，目光一转扫过人群。果然，斜后方柱子边，站着个伙计打扮的人，低着头，眼神却死死钉在这边。再看那衣服料子，根本不是一盏春的装束。
栽赃。还是里应外合、踩着赵把头在场的点儿来的。
我本来不想多事。约法三章头一条，别动情，别管闲事，我一个明天就走的过客，凑什么热闹。
可我抬眼，正看见那女东家挡在地上「口吐白沫」的汉子面前，明明孤立无援，脊背却挺得笔直，笑眼里第一次透出点冷意。
也不知怎么，我就想起刑场上的陈阿四。有些冤，你明知道，就没法装没看见。
「唉，」我在心里叹气，「老头儿，我这算动情了吗？」
「算。」他幸灾乐祸，「没救了，等死吧。」
我站起身，掸掸锦袍，踱着阔少四方步走过去，人还没到声音先到，故意拿腔拿调：「哟，这是唱的哪一出啊？」
尖嘴汉子一愣：「关你什么事？」
「本来不关我事，」我踱到那盘鱼前，捏着鼻子，拿筷尖嫌恶地拨了拨，「可我这人嘴刁，最好吃口鲜的。一听菜里吃出老鼠，比谁都膈应。来来，我替诸位尝尝，这鱼到底新不新鲜。」
那尖嘴汉子脸一下绿了，忙伸手拦：「你、你别碰物证！」
「物证？」我乐了。
我筷尖夹起块鱼肉，凑鼻尖一闻，又嫌弃地吹了吹。
「鱼是滚油刚出锅，热气还冒，肉是嫩的，没半点土腥。」我点点头，「说明这鱼新鲜，不背这口锅。」
话锋一转，我筷尖一挑，把那团黑乎乎的东西挑到半空，拇指在食指指腹上蹭了蹭。
我把那团东西抖了两抖。
「可这位钻进鱼肚子的老鼠呢？」我啧了一声，「毛是干的，一滴油星不沾，抖两下，还簌簌掉渣。」
「诸位都是吃过饭的，谁给解释解释，一只蒸在鱼里的老鼠，怎么做到出淤泥而不染？」
我故意顿了顿，环视一圈。
「难不成它临死前，还特意把自己擦干了？」
人群里有人噗地笑出声。
对方脸色微变：「你、你强词夺理！兴许是后放进去的——」
话一出口他就知道坏了。
「哦？」我眉毛一挑，「后放进去的。菜是一盏春上的，盘子一直在你们桌上，后放进去的，那是谁放的？」
「总不能是这鱼自己爬上岸，再抓只老鼠跳进自己肚子里吧？」
满堂哄笑。地上「口吐白沫」那位，白沫都忘了吐，僵在原地。
我不给喘息，转头看向柱子边那个假伙计，声音陡然一冷：「还有这位。一盏春的伙计，我进门就留意过，腰间系的是青布带。你这腰带是藏青的，针脚都不对。哪个灶上的？把头叫出来，对对名册？」
假伙计脸色煞白转身就溜，被两个看热闹的军汉伸手一拦，老鹰拎小鸡似的摁住。
他还想嘴硬：「他是他我是我！我兄弟吃出老鼠，可是实打实的！」
「你兄弟？」我乐了，蹲下身故意提高嗓门，「这位兄弟，中毒可不是闹着玩的。中毒的人嘴唇发青、指甲发乌，你这嘴唇红扑扑，吐的还是漱口用的皂角沫。」
「要不，我请二楼赵把头的随行大夫下来，给你扎两针、灌碗催吐药？真中毒正好救命，要是没中毒嘛……」
我拖长音。
「诬告行会评级的酒楼，这罪名，可比吃坏肚子大多了。」
地上那位「垂死病中」的同伙，一听要灌药**，腾地自己坐起来，白沫也不吐了腰也不疼了，连连摆手：「没、没事了！我忽然就好了！」
满堂哄然大笑。
事情到这步，**都看出是栽赃。赵把头在二楼沉着脸拂袖回了雅间，只丢下一句「一盏春的菜，老夫吃得放心」。这一句，比什么辩解都管用。
尖嘴汉子瘫坐在地上，嘴唇哆嗦，半个字也蹦不出来了。
女东家一直没插话，只静静看我，直到这会儿才款款上前福了一礼，笑眼里那点估价变成真切好奇：「许少东家好眼力、好口齿。奴家苏盏，多谢少东家替一盏春解围。这一桌，算奴家请。」
「举手之劳。」我装得云淡风轻，心里直擦汗。我容易吗，一个杀猪的底子、一个礼官的架子、一个阔少的壳子，三样拼一块儿，才勉强圆了这场。
这一下我咂摸出味了。先前只当天天换身是催命，其实每借一副身子，就白捡一行手艺，一副副攒下去，正是旁人求不来的本钱。
苏盏给我重新斟酒，指尖掠过杯沿，状似随意：「少东家年纪轻轻，怎么对食材生鲜、行会规矩穿戴，都这么熟？」
来了。
我后槽牙一紧。坏了，演过头了。一个绸缎庄少东家，又是辨鼠毛又是认伙计腰带，确实不对劲。
「啊，」我急中生智，「家里铺子大，三教九流都打交道，瞎学的，瞎学的。」
她「哦」了一声，尾音拖得老长，笑眼弯弯地觑着我，却没再追问，只又夹了只醉蟹：「那少东家多尝尝，压压惊。」
她不动声色又斟半盏，状似闲聊：「说起来，前几日刑场上，有个将死屠户，临刑前三言两语翻了案；太常寺还有位周奉礼，三言两语辩得北狄使者下不来台。」
「奴家这几日听客人讲古，听得入迷。少东家说，这世上怎么忽然多了这么多深藏不露的人呢？」
我夹醉蟹的筷子，稳稳停在半空。
好家伙。这两件事，她一个开酒楼的竟都知道，还偏偏当着我面说。她是真消息灵通，还是在敲我？
我后背一层细汗，面上只能打哈哈：「京、京城嘛，藏龙卧虎，藏龙卧虎。」
「是呀，」她笑吟吟望着我，「藏得可真深。」
这顿饭后半程我吃得如坐针毡。好不容易挨到客商谈完，天色擦黑，我几乎是逃也似的下楼。
走到门口，身后忽然传来那道笑盈盈的女声。
「许少东家留步。」
我浑身一僵，回头。苏盏倚在二楼栏杆边，拎着那把白瓷酒壶，居高临下看着我，暮色给她笑眼镀了层暖光。
我方才蹲在地上辨鼠毛时，自己并没察觉。
那一下凝神，我眼神是沉的、静的，半点儿没有阔少的浮躁；还有个连我自己都没留意的小动作：一想事，拇指就会在食指指腹上，轻轻蹭那么一下。
这副神情、这个动作，被她从头看到了尾。
她偏了偏头，目光在我右手上停了一瞬，像自言自语，又像说给我听：
「奇怪。奴家开这楼，一天见过几百双眼睛，没见过哪个阔少，会有那样一双沉下来的眼睛。」
她顿了顿，像在追一个抓不住的念头。
「怎么瞧着……这般眼熟呢？我们是不是，在哪儿见过？」
我张了张嘴，没敢接话，转身钻进门口人流，落荒而逃。
脑子里，木牌老头幽幽飘出一句：「小子，这姑娘，看出东西来了。」
我心里七上八下：「她看出什么了？」
「她看不出你换了身子，」老头声音里透着少见的凝重，「可她好像……认出了点别的。这一盏春的水，深着呢。」
他顿了顿：「还有桩事。你昨儿碰乱周循的名帖，他那根名线到现在还晃着。已经有人循着线回头查他了。辩礼辩得跟换了个人似的，太常寺那帮人鼻子比狗灵。」
我脚步一顿。一个看穿我的脸，一个循我的名查上门。
我原以为换身就是天天躲，这会儿反倒静了。躲是躲不掉的，越躲越像见不得光的妖。与其等他们找上门，不如我先顺着线头摸回去。能抹我名字、敢回头查我的，总归是人，不是鬼。是人，就有个窝，我早晚摸到他门口。
我混在人流里回头望去，暮色中「一盏春」三个字在灯笼光里轻轻晃。
苏掌柜这壶酒，太常寺这根线，还有我那被涂死的名字。这盘棋，我不躲了。
我倒要看看，到最后，是谁先摸到谁的门口。