第1章
隆冬，天地一片素白。
天水院暖阁之内，炭盆烧得正旺，赤红炭块噼啪微响。柳儿捏着铜制长镊子，细细往盆里添了新炭，轻轻拨散开灰烬，让暖意徐徐腾起，堪堪压下满屋刺骨寒意。
她抬眼，偷偷觑了一眼梳妆台前静坐的少夫人，乌发散开，侧脸极美，垂下的睫毛有水光……
柳儿不敢多看，敛了神色，轻手轻脚退出暖阁。
刚掀棉帘，门外寒风裹挟雪粒扑来，她险些与门口立着的半夏撞个正着。
二人皆是一惊，双双顿住脚步，对视一眼，眼底皆是噤若寒蝉的谨慎，谁也不敢吐出半分气息。
半夏年长柳儿三岁，是徐夫人身边得力嬷嬷的独女，自小跟着母亲在陈府深宅打转，见惯高门明暗，人心诡*，在柳儿欲出声时，当即抬手，纤指压在唇间，轻轻一嘘，随即踮脚，极轻极缓地挑开棉帘一角，往内室悄悄探去。
院落落雪簌簌，寂静得落针可闻。
未过片刻，一道挺拔修长的黑影踏雪而入，落雪沾衣，步履沉冷，自带一身压人的威压。
柳儿与半夏立刻垂首屈膝，恭谨行礼，视线死死落定在对方漆黑云纹皂靴之上，谁也不敢抬头，谁也不敢妄议。
暖阁门被轻轻合上，隔绝了外头风雪，也隔绝了人间天光。不多时，密闭的暖阁里，便溢出低泣声。
廊下两人依旧垂首伫立，眼观鼻、鼻观心，一动不敢动，只觉这个冬天，仿佛比往年每一个寒冬都要漫长、阴冷、冻骨噬心。
柳儿是外院的家生子不知陈府的深浅，可她懂，偏偏就是她太懂了才有了这场祸事，有时候太靠谱，太稳重也是一种罪。被调去伺候少夫人时，她不敢问，不敢求，只敢在夜里抱着母亲偷偷哭，只求老天爷赐她一条苟全的活路。
柳儿紧紧抿着唇，冻得发僵的小手死死揣进袖笼，竭力汲取一丝微末暖意。
她至今想不通，当初陈府大管事为何独独挑中她，将她从偏远庄子调入金尊玉贵的天水院伺候少夫人。庄上比她勤快、比她聪慧、比她安分老实的婢女比比皆是，她无半分出彩之处。
若非要寻一个缘由，大抵是前年春日宴，她远远偷瞧过一次随主母一起出席的少夫人，太远了，只瞧见了一个纤细窈窕的影子。
暖阁之内，偶尔溢出细碎动静尽数落在廊下两人耳中，两人不约而同屏住气息，心脏悬在半空，连呼吸都不敢过重。
长夜漫漫，雪落未歇。
直至天际透出微茫鱼肚白，破晓天光撕裂沉沉夜色，那道挺拔身影才终于从暖意融融的暖阁走出。
他步履依旧沉稳冷冽，神色晦暗不明，踏过满地落雪，悄无声息离去，只留一室死寂。
人一走，柳儿与半夏瞬间绷紧心神，即刻轻步入内。
二人默契至极，一人架起帐内绵软无力、面色苍白的少夫人，小心翼翼扶往浴房净身梳洗；一人迅速撤下昨夜的被褥，抱来全新锦被铺设整齐。
转瞬之间，清雅熏香袅袅燃起，淡淡香气覆满整座暖阁，彻底驱散夜里所有隐秘气息、细碎痕迹。
时序轮转，待到春绿初绽，少夫人晨起频频反胃作呕，厌油嗜睡……
届时，院内所有仆人尽数被严令管束，严禁私自出院，严禁外传只言片语，所有陌生面孔一律不准踏入天水院半步。
整座背靠山石，面朝一池湖水的天水院气氛骤然紧绷到了极致。
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