第4章
复秤散了，货栈外的嘴却没散。
顾筹回账房时，炭盆只剩一层红灰。周掌柜把秤册合上，嘱了句“明日把亏空价单誊清”，便走了——走得急，像怕自己多留一刻，就会被卷进本家的闲话。顾敬山看了女儿一眼，没再嘱第二遍。嘱过的话，不必夜夜再提。
账房里只剩灯。
灯油味混着潮纸味。小满先把窗关紧，插销落下，才压低声音：“小姐，您还写啊？我怕他夜里带着人来闹。清损停了，人可还在清河。”
“来了再说。”顾筹把描红册摊开，炭笔削尖，“午时唱过的石数，今夜誊清。册在，明日谁反扑，我不必跟他比嗓子。”
页上落下对照：草单三十、日报十二、主封未撕、秤上缺口近十八。又在半页空白写出几条可能被咬的话，后面各留空格：仓吏瞒报、脚力偷摸、雨天散落。写上，明日才拿得出手。
廊外脚步忽然密了。
不是一个人。小满手一紧，火钳磕在盆沿上：“来了——”
门帘一掀。顾衡带着两个本家伙计进来，衣襟上有酒气，笑却冷。“小妹还亮着灯。叔疼你，才给你面子复秤。复完了，本家的脸，你也该还一句。”
顾筹没有起身。她只把日清翻到最前页，墨砚推到灯下：“要还脸，先对页。您说仓吏瞒报，瞒报在哪一栏？说脚力偷摸，偷摸的石数谁唱的？说雨天散落，墙根旧墨为什么还在？”
顾衡眼神一沉，伸手去抓描红册。小满挡了半步，被伙计拽开。顾筹按住册角，力道不大，却稳：“抢册，是承认页上有东西。您要当众抢，我喊一声，西廊守夜就到。”
一个伙计已经去翻案上的秤册，想把午时唱数那一页抽走。顾筹用砚台压住册脊：“抽走唱数，明日公账对不上。对不上，是您们自己把亏空做成灭口。灭口比假账更响。”
伙计手僵在半空。顾衡嗓门抬高，专给门外听：“你一个丫头，当众让我难堪，还想进账房？见习位子你也坐不稳。清河码头，闲话比米便宜——偷册的话，我今晚就能铺到酒肆。铺出去，叔也得护本家脸。”
“铺。”顾筹抬眼，“铺完请来对这页。对不上，闲话是您自己的。对上了，亏空价单明日照誊。本家脸在石数上，不在酒肆里。”
门槛外有人清嗓。周掌柜提着灯回来，像是忘了号牌，灯影一晃，看见屋里三人，脸色立刻沉下去：“顾衡。复秤已过。夜闯账房，还动手抽册，算哪一出？东家若此刻进来，你们三个今晚都要写检。”
两个伙计松了手，往帘后缩。顾衡额角青筋跳了跳，甩袖：“老掌柜护得了今夜，护不了酒肆。走着瞧。见习她坐一天，我让她坐不稳三天。”人走时带得门帘乱晃。西廊守夜的仓吏探进半个身子，又缩回去。
小满腿软，靠着门框：“他真来了。还带人。小姐，您刚才要是喊，我……我嗓子是哑的。”
“喊不喊看页。”顾筹把册角抚平，“他来抢，说明页能咬人。能咬人的页，明日更要誊清。”
周掌柜把号牌往案上一搁，灯还提在手里：“我去报东家。夜闯这一笔，不能只当酒话。你们把门闩好。册别离手。”
顾筹点头。人走后，她把“夜闯账房、欲夺册、欲抽唱数”写进页边，像记一笔还没结的欠。写完才合册。小满去敲门，门轴响得很轻。灯焰稳了稳。河上又一阵缆绳声，像什么都没发生——发生过的，都在夜上。
天没亮，小满已经从后门转了一圈回来，袖上沾着酒肆的油烟：“小姐，别人在说您偷册。说东家听丫头胡说，本家要翻案。有个老客还问周掌柜，午时那秤还作不作数。周掌柜回他：作数。作数的人，才肯把价单往外誊。还有人说，闸口脚行这两日加雇，跟咱们复秤无关，像另有事儿。”
“闲话记一句。加雇另记。”顾筹洗了脸，把册抱进账房，“偷册的人拿得出草单去向，再来咬。拿不出，由他去。加雇的事，你辰时再去闸口听准：谁加、哪一段、连续几日。”
卯时，顾敬山已经坐在案后。亏空价单摊开，墨未干，缺口十八石按市价折银，写得死。他看女儿一眼，声音哑：“昨夜的事，周掌柜报了。从今日起，你进账房做见习。研墨、誊抄、对票。闲话会更多。你要坐住，先把手数熟——熟了，他再铺话，也翻不了这一秤。价单今日就誊。誊出去，酒肆再翻案，先要对银。”
顾筹应下，挽起袖口。门外河风里，已经有人在传“丫头偷册”。一个老客探进门，看了看价单上的银数，没问偷册，只问：“这秤还作数？”周掌柜把册脊一拍：“作数。作数的，今日出货仍按长约。”老客点头走了。走的人比骂的人值钱。
她把描红册压在牙行小票底下。册在，见习第一页就能对。对得上，闲话只是风。风再大，也抬不起已经长过的石树。下一页若有人加雇抢手，她要听准了再开口——开口之前，先把这一秤坐死。