第2章
复秤定在午时，取证却要赶在所有人把“巧合”说圆之前。
辰时散后，顾衡被人拉去“喝茶压惊”，酒话里多半已在铺垫“雨天封条掉了丫头胡说”。周掌柜去码头看船期——老掌柜聪明，知道自己此刻站哪边都烫。顾筹拉着小满拐进西货栈外墙。墙根一排旧封条残角，被雨打湿又晒干，字迹还在，像一排不肯闭眼的证人。
小满一路跟着，心跳仍快。方才账房那一声“且慢”，像把整间米行的气都改了向。她只懂跟着小姐走，不懂三叔为何能逼东家午时复秤；她只看见，小姐说“实据有”的时候，手指按在册子上，轻得像触瓷，稳得像按秤。
货栈外巷窄，青石板缝里有昨夜的泥。远处驳船靠岸，缆绳吱呀，有人喊号子接货，声浪一截一截拍过来，又被人声截断。西墙根潮，封条残角贴在那里，像被随手丢弃，实则每一角都留着日期与仓号的轮廓。
“小姐，真要开仓啊？”小满嗓子发紧，“开了就没回头路。顾衡那眼神我到现在还记得，午时当着那么多人过秤，他要是翻脸……”
“开了就开。”顾筹蹲下，辨认日期。指尖拂过泥点与霉斑，动作稳得不像十三岁，“报废记账那一日，西仓主封没有撕。他若说掉了，墙根这角还在。这角是旧墨，日期轮廓还认得出来。”
她把残角与记忆中的草单日期在心里对齐：报废记在三月初七，残角上的“初七”笔画虽淡，转折还在。主封未撕，意味着主堆未动；主堆未动，十二石移糟坊与三十石报废，中间必有一截去了别处。
小满用身子挡住巷口视线，仍忍不住问：“您昨夜什么时候看的草单？我怎么一点不知道？白日里我不是一直跟着您吗？”
“你送茶的时候，我把它垫在托盘底下带回来的。”顾筹头也不抬，“你当时只当桌脚不平。桌脚不平这个借口，比偷钥匙安全，也不容易叫人起疑。”
小满愣住，半晌才把话挤出来：“就那一回？我还帮您把托盘稳住了。小姐，您心里比谁都清楚。谁会喊、谁会护，您都料到了。”
她忽然有点怕自己小姐。怕她把人和数都算到前头。
顾筹起身，指尖拂去泥点。她在描红册背面用炭笔轻轻记下一行：初七、西仓、差十八。字丑，却准。
午时要当众过秤。
“走。”顾筹把描红册抱紧，把光往回收，“把仓吏昨日那张日报再确认一遍。字迹、石数、移出方向，一项都不能让人说我看花眼。花眼两个字，比假账更能把人**。”
她们在侧厢“研墨”的空隙里，又对了一遍。日报墨色新，不像伪造；草单字迹是顾衡惯用的连笔——他爱把“三十”写得又快又滑，像生怕慢一点就被人看清。两相对照，缺口像刀口一样齐。移出方向写的是“糟坊”，可十二石填不满三十石的报废口，除非有人把剩下的好米从侧门挪走，再让草单替天灾收尾。小满去侧门看过一眼：泥印新，不像雨天散落。她回来只说两个字：“有人走。”顾筹点头，把“侧门泥印”补进册角。午时过秤，这一笔也能指给父亲看。
午时将近，顾衡却先堵在后院门边。茶喝过了，话也铺过了，人却更僵。他衣襟上还沾着酒气，笑却收不干净。身后两个本家伙计站着撑场，眼睛却不敢往货栈深里看——清河人都晓得，封条与秤杆一旦当众摆上，赖话便不值一文。
顾筹脚步未停，只把描红册换到另只手。册角被她握得略卷，像握着一张还没唱出的票。
“小妹。”他笑，笑里没有温度，“叔疼你，才给你面子复秤。复完若秤上对得上——本家的脸，你扛得起吗？清河码头，闲话比米便宜，也比米伤人。你一个丫头，伤得起这个？”
“那就先当我胡说。”顾筹抬眼，声线仍稳，“封条在不在，秤杆抬头就知道。您这会儿拿闲话压我，不如等到午时。”
顾衡眼神一沉：“别以为识几个数，就能在清河横着走。本家的事，轮得到丫头伸手？你爹护你一时，护不了你一世——你今日把我踩下去，明日旁人也会踩你。”
“我不是来伸手的。”顾筹侧身过去，衣袂擦过他袖口，像擦过一条不值一提的线，“我来指这几处对不上的数。过完秤，怎么办是父亲的事。”
她没等他答，带着小满进了前院。
账房里，顾敬山已经坐定。周掌柜把复秤名册摊开，墨锭新研，香气苦涩。门外脚力、仓吏、两三个相熟的老客——清河做买卖，最怕私了；越公开，越难赖。有人是来看热闹，有人是来看顾记会不会自己打自己脸。院中已有人搬来新秤，秤杆擦得发亮，秤砣沉手，像等着一句唱数。脚力们难得清闲，三三两两围在廊下，有人啃饼，有人赌这一秤是“丫头胡闹”还是“顾记真要脸”。老客摇扇不语，扇风却停了一停——买卖人看热闹，也看门道：门道在数，不在嘴。
顾敬山没再多话，只让周掌柜把名册页码对齐。纸页翻动的声很轻，轻里却有刃。
顾筹在门槛边站定，描红册翻到那三栏。炭字丑，栏却分明。她把册子又按了按。
风从运河方向吹来，带着米香与潮腥。顾衡在院中又说了一句“雨天散落”，嗓门专给老客听。顾筹不接。接了是闭嘴。午时一到，只比秤杆。
秤杆一抬头，三十石还是十二石，当场见分晓。