第6章
燕春楼的门槛比寻常客栈高出三寸，像是故意要绊人一跤。
彭淮低头跨过去，肩上搭着一条半旧褡裢，里面装着几味寻常药材和一根磨得发亮的铜杵。身后跟着的程凤池弓着腰，灰布巾裹头，手里攥着一根竹杖，手指不住地抖，活脱脱一个风烛残年的落魄老仆。
没有人多看他们一眼。
大堂里挤满了人，茶香混着汗味扑面而来。台上三尺木桌，一盏孤灯，说书先生正端着白瓷茶碗慢慢啜饮，目光从碗沿上方扫过全场，像一只蹲在枝头的鹞鹰。
彭淮挑了个靠柱的角落坐下，正好隐在灯影里。程凤池挨着他蹲下，喉咙里发出含糊的嗬嗬声，口水顺着嘴角往下淌。旁边几桌客人嫌恶地皱了皱眉，往旁边挪了挪。
“这老东西，病得不轻啊。”
“别管他，听书听书。”
台上，说书先生放下茶碗，醒木一拍。
“话说那彭家少主，生得一副好皮囊，却不干人事！深更半夜，独自一人溜出后门，钻进城南胡商那间阴暗潮湿的地窖里——”
他压低声音，满堂听客不约而同地屏住呼吸。
“一封密信，五百两银子。那胡商接过信，只看了一眼，脸色就变了。”
彭淮垂下眼帘，指尖在膝盖上轻轻叩了两下。
这段说辞，和程凤池在庙里描述的那版完全不同。上一版说的是“彭淮深夜私会胡商，出卖军情”，这一版却变成了“密信内容连胡商都震惊”——明显是经过润色，把矛盾点从“彭淮主动**”转向了“那封密信里到底写了什么”。
改稿的人，很聪明。
他余光扫过台上。说书先生每讲一段，都会端起茶碗抿一口，那茶碗从不离手，甚至连放回桌面的位置都固定不变——碗底在桌上一块微微发白的漆痕上，分毫不差。
防的不是茶凉，是被人动手脚。
彭淮收回目光，手指在褡裢里轻轻捻开一撮灰褐色的药粉。远志，性温，味苦，微有小毒，常人闻之不过略感刺鼻，但若经热汽蒸腾，可令人涕泪横流，心神恍惚，持续约一盏茶的功夫。
他等着。
说书先生讲到彭淮被揭穿、仓皇出逃时，醒木猛地一拍，满堂喝彩。趁这工夫，小二端着铜壶满场添茶，热气从壶嘴呼呼地冒。
彭淮站起身，佝偻着背，端起自己那碗半凉的茶，慢慢朝台前走。程凤池跟在他身后，竹杖在地上戳得笃笃响，像个控制不住手脚的老疯子。
“让让，让让——老爷子要喝口热茶，**病了，不喝热茶就咳。”
他声音不大，恰好让周围几桌人听见。众人看清他那张年轻却蜡黄的脸，又瞥了眼身后那个流着口水的老头，不耐烦地摆摆手。
彭淮在台前三步处停下，借着身子遮挡，手指在袖中轻轻一碾。那撮远志粉末顺着指缝飘落，落入茶壶嘴冒出的滚烫水汽中。
无色无味，融得无声无息。
不到十个呼吸，大堂里开始有人打喷嚏。
先是临窗那桌的客人，**鼻子“阿嚏”一声，接着旁边的人也开始吸鼻子，眼眶泛红。有人掏出帕子擤鼻涕，有人使劲揉眼睛，骂骂咧咧地嚷着“这什么鬼天气，倒春寒把人眼泪都冻出来了”。
说书先生也皱了皱眉，喉结动了动，咽了口唾沫，却没打喷嚏。他端起茶碗又抿了一口，目光扫过全场，在彭淮身上停了不到半秒，又移开了。
彭淮心里一沉。
这人警惕性比他预想的还高。远志入喉，会刺激咽喉发*，可他竟然忍住了，连咳嗽都没咳一声。
但没关系。
他等的不是这个。
彭淮端着茶碗，朝台前又迈了一步，装着殷勤的样子：“先生讲得好，小的给您添碗热茶？”
说书先生抬眼看他，目光里带着审视。
“不必。”
“先生别客气，小的家里原是开药铺的，这茶里加了点陈皮甘草，润喉解乏，您讲了一宿，嗓子该歇歇了。”
他说着，已经把茶碗往前递了递。说书先生眉头微皱，正要拒绝，忽然一阵剧烈的咳嗽从身后传来——程凤池弯着腰，咳得浑身发抖，竹杖在地上乱戳，差点把旁边一桌的茶壶打翻。
“老东西！看着点！”
客人猛地站起来，伸手就要推程凤池。彭淮顺势侧身，手臂一伸，挡在那人面前：“对不住对不住，老爷子病糊涂了，您别跟他一般见识。”
说书先生的注意力被这一闹吸引过去，目光从彭淮身上移开了一瞬。
就是这一瞬。
彭淮的右手已经落在台面上，指尖如蜻蜓点水，一根细如毫毛的银针探入说书先生袖口——那里鼓鼓囊囊的，藏着一只皮质的票夹。
银针轻轻一挑，夹子露出一角。
里面露出一叠纸，最上面几张是盐引，盖着官府的朱红印戳。彭淮目光一凝，指尖微动，银针贴着票夹内壁滑进去，触到一张折得极小的纸条。
他刚要往外抽，一只温热的手掌忽然扣住了他的手腕。
“小郎君。”
说书先生的声音从头顶传来，不急不缓，带着一丝意味不明的笑意。
“你手怎么这般凉？”
大堂里，那股远志的药力还在蔓延，到处是擤鼻涕和揉眼睛的声音。灯影摇曳，彭淮低着头，能感觉到那只手的力道正一点点收紧，指腹按在他腕脉上，像在试探什么。
他抬起头，对上那双仿佛能看透一切的眼睛。
“先生，”他笑了，声音平静，“我替您添茶，您却摸我的手，这传出去，怕是不好听吧？”
满堂忽然安静下来。
说书先生愣了一瞬，随即哈哈大笑，松开他的手腕，拍了拍他的肩膀：“好小子，嘴皮子够利索。行，你添的茶，我喝。”
他端起茶碗，一饮而尽。
彭淮低头退开，垂下的袖口里，指尖扣着那张纸条，缓缓碾平，一字一字地辨认。
“明日午时，城郊野狐坟，再改一版——裴字已阅。”
裴。
这个字像一根针，扎进他眼底。
他抬起头，正对上程凤池浑浊的目光。老人手里的竹杖还在抖，可那双眼睛里，分明掠过一丝极淡的冷意。