第18章
夏锦瑶偷走契约的第五日，夏锦瑟又做了一个让所有人都看不懂的决断。
其实第三日她就发现了。那晚回房，暗格的门虚掩着，比平时宽了一线。她伸手一探，压在底下的那份契约没了踪影。
她知道是锦瑶，她没声张，也没有去追，只把落在门槛下的那张“锦瑶勿动”的纸条捡起来，折好收进袖中。有些东西，让人偷走，比攥在手里更有用。
上次赚的五千两，加上云十八从“特殊门路”筹来的三千两，拢共八千两，全砸进生丝市场。他没告诉她那三千两从何而来，她也没追问。两人心照不宣地都没提，各做各的，各守各的底线。
那天夜里近子时，云十八回来，袖子里多了几张带油墨味的新银票。一张张摊在桌上，指尖停了很久，才推给夏锦瑟。
“够不够？”
“够了。”
“那就好。”
没再多说一个字，他低头继续打算盘。算珠的响声和往常一样，不急不缓，像钟摆，每一声都在提醒这间屋子里的时间还在往前赶。
这一次，她见货就收，不分高低，不问产地，只要是生丝就往库房搬。搬不完的码在廊下，码到第三层时差点塌下来，云十八赶过来扶了一把，扶完继续搬，一句话都没说。
苏州码头上，生丝货船还没靠岸，夏家的人已经等着。货主还没卸船，银子已经递过去了。货主们抢着往夏家伙计手里塞货单，有人挤掉了鞋，有人把货单举过头顶大喊“夏家先收我的”。码头上乱成一锅粥，脚夫在货船间来回跑，鞋跑丢了一只半，另一只还挂在脚上，瘸着跑。
苏州商界炸了锅。
“夏家那丫头疯了。”
“上回是运气好，这回是在赌命。”
“八千两砸生丝，她当生丝是金丝？”
码头上脚夫都在打赌她能撑几天。有人说三天，有人说五天。有个老脚夫赌一天，蹲在麻袋上嗑着瓜子，说“银子不是水，水淌走了还有个响，银子砸错了地方，连个响都听不见”。旁边的人笑，笑完又摇头，说这老脚夫说话像算账一样细。
这些话夏锦瑟听在耳朵里，没辩解。赌的不是生丝，是时机。她心里的算盘已经拨了一遍又一遍：银子的数额、生丝的行情、**令的下达时间，三个数，三个节点，卡准了才行，差一天都不行。
汪家茶楼里，夏仲渊笑得直拍桌子，拍得茶盏跳了三跳。
“她以为次次都能撞大运？”
他端起茶杯，脸褶子都笑开了。端茶盏的手稳得很，嘴角的弧度却压不住。
“汪兄，这回咱们直接把手中生丝一股脑抛给她，撑死她。”
汪兆麟端着茶盏没接话。上回翻盘的事让他心里不踏实，手指在杯沿上摩挲，摩挲出浅浅的一道白印。
“上回咱们可是吃了大亏……”
“上回是她运气好，碰上了改良工艺。”夏仲渊放下茶杯，“这回她只囤不加工，分明是在赌生丝涨价。等她钱烧光了，咱们再低价接回来，连本带利，全都赚回来！”
汪兆麟盯着夏仲渊，问了一句，声音不大，但字字清楚。
“夏二爷，你确定她是在赌？”
“什么意思？”
“上回你也说她是在赌，结果呢？她不是赌，是等，等**的令。”
汪兆麟把茶盏放下，瓷底碰在木桌上，发出一声轻响。
“这一次，她会不会又在等？”
夏仲渊的笑容僵了一瞬，然后笑得更响，笑声比刚才更大，像是怕别人听不出这个笑。手里的茶杯却端得更紧，指节捏得发白，茶盖被手心的汗浸得滑溜溜的。
“等什么，**还能再出一个令？盐铁专营已经出了，还能出什么，生丝不许卖？笑话！”
嘴上说着笑话，手里的茶杯却端得更紧，指节捏得发白，茶盏里浮着的茶沫被震得转了个圈。
消息传到夏锦瑟耳朵里时，她正在运河码头看货。码头上突然一阵骚动，一个货主挤过来喊了一嗓子：“夏姑娘，汪家放话了，说你这回囤生丝是自寻死路。等你银子烧光，他们就在码头上摆流水席，请全苏州吃席！”
脚夫们轰地笑开了，有人把麻袋摔在地上：“夏姑娘，到时候记得给我们留个位子！”夏锦瑟没回头，嘴角微微一弯。汪家放话，是在造势压她出错。她心里算得清楚，造势的人自己心里虚，真正有底气的人不会到处放话。
云十八拄着拐杖站在旁边，翻着账本，纸页翻得飞快，指尖在数字上点来点去。
“夏仲渊和汪家开始抛售了，每一船都比你**价低两成。”
“正好。”
夏锦瑟转头望向运河上往来的货船，河面泛着油光，船帮上挂着水珠。
“他们要低价抛，我就低价收。他们以为我是在赌……”
顿了顿，声音压低，只有两人能听见。
“其实我是在等，等**的令。”
云十八翻账本的手指顿了一下，抬头看了一眼夏锦瑟，又迅速低头。
“**的令？你怎么知道……”
“我有我的门路。”
夏锦瑟看了云十八一眼。
“你也有你的门路，不是吗？”
云十八没接话，指节在拐杖把手上攥了一下，木把手被攥出一道湿痕。
**进行到第三日，麻烦来了，银子快花完了。夏仲渊和汪家抛售的速度比预想快得多。八千两不断花出去，库房堆满生丝，账上现银只剩不到三百两。夏锦瑟盯着账本，手指在桌面轻敲，笃、笃、笃，像有人在远处用木杵捣米。
“再撑两日。”
“撑不住了。”云十八合上算盘，“明日码头还有三船生丝到岸，至少需一千两，你账上只有三百两。”
夏锦瑟盯着数字，没说话。手指还在敲，笃、笃、笃，节奏没变。
门外急促的脚步声响起。小桃跑进来，手里攥着一封信，跑得喘不上气，鬓边的头发散了一缕，贴在额头上。
“姑娘，有人送来的！”
夏锦瑟拆开信。里面没署名，几行潦草的字：明日码头，三船生丝，汪家将以低于市价三成抛售。夏仲渊已备好银两，准备在你资金链断裂后接盘。建议你明日先只收一船，留余力。
夏锦瑟眉头微皱。送信人对夏仲渊和汪家的计划了如指掌，要么是汪家内部有人反水，要么是夏仲渊身边出了**。这两种可能都不是好消息。
“送信的人是谁？”
“不……不知道。”小桃喘着气，胸口起伏得很厉害，“一个戴斗笠的后生，放下信就走。他说信上写的都是真的，信不信由你。”
云十八拿过信扫了一眼，微微眯起眼，目光在信纸上来回扫了两遍。
“笔迹工整，用词讲究。这人知道夏仲渊的资金准备情况，他在汪家内部有眼线。”
“不管是谁，”夏锦瑟把信折好放回袖中，折了三折，压得平平整整，“至少印证了咱们的判断。”
云十八抬起头：“那你明日怎么办？”
夏锦瑟想起父亲说过的一句话：生意场上，最怕的不是没钱，是没有后手。
她的后手，三天前就布下了。三天前，她让云十八把夏家名下三间铺面的房契，悄悄押给了苏州最大的银庄，此事只有两人知道。房契压在夏锦瑟枕下，直到云十八去办完事，她才松了半口气。
“他算准了我没钱，但他没算准，会有人给我送钱。”
云十八看着夏锦瑟嘴角那抹笑，手里的算盘珠子停了，指节在桌上轻轻磕了一下。