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女官初试设在崇文殿。
我到时，京中贵女几乎都已入座。
柳如意被萧承煜亲自送到殿外。
她一身月白宫装，腰间挂着三皇子的玉佩，引来不少艳羡。
看见我，她立刻迎上来。
“姐姐别紧张。”
“若遇到不会的题，我可以替你向考官求情。”
周围响起几声低笑。
“她便是姜家那个毁了容的姑娘？”
“听说她的治水策是从惊鸿姑娘那里抄来的。”
“戴着帷帽参加女官选拔，也不怕冲撞贵人。”
我没有理会，径直入座。
第一场考的是账册。
江南一县上报灾民三万，共领赈粮四万石。
考官让众人在一炷香内找出问题。
柳如意写了满满三页。
我只写了一行。
“虚报灾民一万二千，私吞赈粮一万六千石。”
主考女官当即追问：
“依据何在？”
“县中户籍、每日口粮和运粮损耗对不上。”
“若真有三万灾民，这些粮食撑不到十日。”
“但卷宗记载，赈济持续了整整一月。”
主考女官眼中多了几分赞赏。
第二场考河工图。
有人忽然站出来，指着我的卷纸道：
“她作弊！这幅图与惊鸿姑**治水策一模一样。”
说话之人正是柳如意的手帕交。
众人顿时议论纷纷。
柳如意咬着唇站起来。
“姐姐，你若真看过惊鸿姑**手稿，现在承认还来得及。”
“我可以替你求情。”
我看向主考官。
“既然有人怀疑，请换题。”
考官当场命人送上一张从未公开的河道残图。
“补全它。”
我拿起笔，先改水闸，再添分洪渠，最后将原本的堤坝向东移了三里。
半炷香后，图成。
殿中寂静无声。
工部派来的老大人盯了许久，忽然拍案。
“好！若照此图修建，至少能省十万两银子。”
他又指向我先前的卷纸。
“不是姜小姐抄袭惊鸿姑娘，是她们对河道的判断，出自同一种路数。”
柳如意脸上的血色褪得干净。
最终，我名列初试第一。
她却连前十都没进去。
出宫时，萧承煜正在阶下等候。
柳如意扑进他怀中，哭得肩膀发抖。
“殿下，我给姜家丢脸了。”
“姐姐明明可以提醒我，却故意看我答错。”
萧承煜冷眼看向我。
“明棠，如意性情单纯，你何必处处压她一头？”
“考题是她自己答的，难道我还要替她写？”
他的脸色沉下去。
“后日侯府接风宴，你当众向她赔罪。”
谢临川和裴景行也从宫门另一侧走来。
听完柳如意的话，谢临川直接道：
“不过赢了一场初试，便如此刻薄。”
裴景行看着我的帷帽，眼中满是冷意。
“真正有才貌的女子，从不会像你这样争强好胜。”
我有些好奇。
“比如谁？”
他的神情顿时柔和。
“惊鸿姑娘。”
萧承煜也警告我：
“后日她会参加接风宴。”
“你若敢因嫉妒冲撞她，本殿绝不轻饶。”
我看着三人。
“放心，我不会冲撞她。”
我只怕等他们认出来，受不了。