第45章
裴铮没理会认罪书，径直走上前蹲下，打量着**的双脚。周茂鞋面沾着档房的灰尘，鞋底缝隙里却塞着一层鲜红的粉末，凑近还能闻到一股淡桐油味。
“户部哪面墙刷了红漆？”裴铮抬头问，“这朱砂灰，院子里有吗？”
梁珩看了一眼**鞋底：“户部墙面全是青砖，从不用朱砂。”
秦策拔出**刮下一点粉末，在灯火下揉开：“宫里修红墙，才会在朱砂里掺桐油和蚌粉。城外的工匠没人敢配这个方子。”
方鹤从**手里扯出那张纸：“这上面的墨迹都没干透，人骨头却早就硬了。分明是有人把他弄死之后塞进手里，再挂上梁的。”
裴铮掰开周茂僵硬的手指，只见那掌心里除了认罪书，还黏着半截被汗水浸透的碎纸角。上面隐约只剩两个字。
“内库。”
周茂的**没有送出户部。裴铮让人把偏房收拾出来，**停在最里面，门外顺次摆了九张书案，每张相隔两丈。
剩下**老吏被带进来时，先看见了房梁上垂挂的绳索，又瞅见桌面上染血的认罪书。有人低头搓手，有人愣愣地盯着脚下地砖，没一个人敢先开口。
梁珩跨步踏入院门：“昭王，周茂死在户部，按规矩应交京兆府与刑部。你将人扣在这里，恐怕不合律法。”
“本王查的是军饷案，周茂死前还在替本王核账。”裴铮顺手将九本空册分放在桌上，“**交出去容易，可若下一次送回来，鞋底的朱砂灰怕是就没了。”
梁珩神色一紧：“王爷怀疑户部与宫中串通**？”
“本王可没这么说。”裴铮抬手指向**老吏，“今日不查凶手，只查账。周茂负责的军械折银，由你们九人各算一份。”
孙禄抬起头，干巴着声音道：“小人平时只掌马料，对军械账实在不熟。”
“账箱都在院里，拨款文书、签收印和折银价目也在。”裴铮把一把钥匙扔到他面前，“不熟便慢慢看。日落之前，每人交一份结果。”
陈牧捏住笔杆，低声道：“王爷，这军械折银牵扯着兵部和内库。九个人同时翻查，难免碰到各处旧账，万一出了差错……”
“有差错才好。”裴铮走到周茂**对面坐下，“你们做了几十年账，不可能九个人错得一模一样。谁算得准，谁今晚回家。”
**老吏各自拉开账箱。翻动纸页的声音从早晨持续到午后，院外围观的百姓仍未散去，木牌上写着的“八百万两”在阳光下格外刺眼。
孙禄写到一半，忍不住偷瞄左侧的陈牧。陈牧负责总账，手里定然有最终数目，但这老头从落笔起就用手臂挡着纸面，连一行字都不给旁人看。
申时，九份账册呈到了裴铮面前。方鹤挨个念出结果，最低的一百二十七万两，最高的两百零九万两，九个人竟算出了九个不同的数目。
裴铮拿起第一册：“周茂在认罪书里写，五年军械假账共一百五十一万两。陈牧，你算出一百八十三万，多出的三十二万在哪儿？”
陈牧低着头，声音有些发干：“有几笔军械后来改作实物发放，折价方式不同。小人按当年市价重新核算，数目自然更高。”
“孙禄算出一百二十七万。”裴铮又翻开一册，“你却把这几笔算成了军马损耗。军械是怎么变成马料的，给本王讲讲。”
孙禄擦了擦额头冒出的冷汗：“兵部当年曾将旧甲折价换购战马草料。文书年代太久，小人恐怕是记混了。”