第13章
清晨，黑风镇笼在一层灰蒙蒙的雾气里。
罗曜蹲在镇外河边，手掌**湿冷的泥土里。他抓了一把，捏碎，放在鼻尖闻了闻，又用指尖搓了搓土粒，眉头微微皱起。
身后的张老头不敢打扰他，只远远站着。昨晚水井被下毒的事还悬在众人心头，可罗曜一大早起来，非但没急着去找解药，反而跑到河边挖土。
“大人，这……”张老头终于忍不住开口，“赵大山还在黑风寨手里，水井也被人动了手脚，您这是要种地？”
罗曜站起身，拍了拍手上的泥，目光扫过河岸两侧**荒芜的盐碱地：“正是要种地。”
张老头愣住了。
“昨晚我在井边看过，那毒不是普通的东西，是吸髓草挤的汁。”罗曜淡淡道，“这东西只对死水有效，活水冲上三天三夜就散了。镇上缺水，但河还在——只要把水引过来，换个蓄水池，井水的事就解了一半。”
张老头一喜，但随即又苦了脸：“可这河边的地，全是盐碱地，种啥啥不长，连野草都稀稀拉拉的……”
“所以才要改土。”罗曜指了指脚下，“你看这片地，表面结着一层白霜，土捏起来碎而不黏，是典型的碱土。碱土不是不能种，是水里的盐分把土里的空隙堵死了，根扎不下去。”
他说着，转头看向张老头：“镇上有没有石灰？”
“有！西边有个破窑，以前烧过石灰，还堆着一些。”
“还有草木灰呢？烧过的柴火灰，多不多？”
张老头想了想：“每家灶膛里都有，攒起来……能有好几筐。”
罗曜点头：“去给我弄这些东西来，再找几个手脚麻利的汉子，带锄头和铁锹。”
张老头虽然满腹疑惑，但昨夜见识过罗曜布置陷阱的狠辣手段，当下不再多问，转身就去招呼人。
不到半个时辰，张老头带着五个镇民回来了。每人背上背着一筐草木灰，两人抬着一袋石灰粉，锄头铁锹叮叮当当地撞在一起。
罗曜从怀里掏出一卷纸——那是他昨晚在灯下画的图。他展开来，纸上画着几层错开的土垄和沟渠的剖面图。
“按这个挖。”他把图递给张老头，“先挖三条排水沟，深三尺，宽二尺，沟底垫碎石。把表面的碱土翻下去两尺深，下面黄土翻上来，然后在上面铺一层草木灰，再覆一层薄土。”
一个镇民挠了挠头，小声嘀咕：“这……这能行吗？往年我们也翻过地，撒过灰，可庄稼还是不长。”
罗曜看了他一眼：“你们往年翻完地，是不是直接就把种子撒下去了？”
那镇民点头：“是啊，不都是这样吗？”
“问题就在这。”罗曜蹲下来，随手捡起一根枯枝，在地上的泥土间划出一道沟，“碱土里盐分积在表层，你翻地的时候，等于把底下的盐又翻上来，跟面搅在一起，种子撒下去，盐分一泡，芽都发不出来。我先挖深沟排水，是把盐分引走；再铺草木灰和石灰，是为了中和土里的碱。三样功夫做到位了，土才能活过来。”
他说话不急不缓，但每一句都落在实处。围着看的镇民们渐渐安静下来，有人开始点头。
张老头一挥手：“都愣着干什么？听大人的，干活！”
镇民们纷纷动起来。铁锹狠狠扎进坚硬的地面，发出沉闷的“咔嚓”声。罗曜没有站在旁边指挥，他接过一把铁锹，走到最前面，率先挖下了第一锹。
日头渐高，河边的荒地上，几条纵横交错的排水沟慢慢成型。罗曜来回走着，不时蹲下检查沟底的坡度，又让众人把草木灰均匀撒开。
张老头累得直喘气，看了眼罗曜，却发现他脸不红气不喘，额头上连汗都没出多少。张老头心里暗暗咋舌：这位看着瘦弱的大人，体力却好得惊人。
“大人，”张老头抹了把汗，“这土改好了，咱种什么？这都过了春耕的时节了。”
罗曜直起身，目光望向远处黑风寨的方向：“种什么不急。先让土醒一醒，等三天。”他顿了顿，“三天后，我去黑风寨要人，回来的时候，正好播种。”
张老头心里一紧：“大人，您真要去？那黑风寨少说也有百来号人，您一个人去……”
“谁说我要一个人去？”罗曜笑了笑，“铁豹那帮人，昨天吃了亏，肯定在寨子里等着我送上门。他们越是想我去，我越不能按他们的路子走。”
他低头看着脚下刚翻好的土地，又抬头环顾四周，目光扫过镇口那棵枯了半边的老槐树，扫过坍塌了一半的土墙，最后落在镇民们疲惫却带着一丝期盼的脸上。
“毒井的事，是铁豹派人干的。他以为断了水，就能困死我们。”罗曜说，“但他不知道，这河边的地，只要改好了，就能种出粮食。有了粮食，黑风镇就活得了。”
张老头眼眶一热，正要开口，忽然远处传来一阵急促的马蹄声。
众人循声望去，只见一骑快马从镇外官道上疾驰而来，马上的人穿着军服，是镇北军的人。
那军士勒住马，翻身落地，气喘吁吁地跑到罗曜面前：“罗镇守！柳校尉让我传话——他**了黑风寨的信鸽！”
他说着，从怀里掏出一张皱巴巴的纸条，递到罗曜手里。
罗曜展纸一看，上面只写了八个字：
“三日后夜，踏平黑风镇。”
落款是一个血红的虎头印。
张老头凑过来看了一眼，脸刷地白了。
罗曜却缓缓把纸条折好，收进怀里，嘴角勾起一个极淡的弧度。
“三天。”他低头看了看脚下刚翻好的土，“够用了。”