第3章
沈明澜回头，看见一个穿青绸长衫的中年男人站在院门口。
那人四十来岁，面白无须，眼神温和，嘴角带着笑。他看了看沈明澜，又看了看陈主事。
“王县丞。”陈主事拱了拱手，“这是新招的账房学徒，沈明澜。”
王县丞点点头，走到沈明澜面前：“多大了？”
“十五。”
“读过书？”
“认得几个字。”
王县丞笑了笑，没再问。他转身对陈主事说：“粮仓那边的账，你盯紧点。上个月入库的粮食，跟账上对不上。”
陈主事脸色一变：“对不上？”
“差了三十石。”王县丞说，“赵县令过两日要查，你赶紧把账理清楚。”
陈主事额头冒汗：“我这就去。”
王县丞摆摆手，转身走了。走到门口时，他回头看了沈明澜一眼，眼神里带着点说不清的东西。
沈明澜站在原地，脑子里翻来覆去就是那三个字——三十石。
粮仓的账，差三十石。
这可不是小数目。
陈主事擦了擦汗，对沈明澜说：“你跟我来。”
沈明澜跟着他穿过院子，走进一间堆满账本的小屋。陈主事从架子上抽出几本账，扔在桌上。
“这是粮仓的账，你替我看看。”陈主事说，“找出问题，我记你一功。”
沈明澜翻开账本，一页页看过去。
入库记录，出库记录，库存盘点。数字密密麻麻，写得乱七八糟。他看了半个时辰，眉头越皱越紧。
“怎么了？”陈主事问。
“入库记录和出库记录，差了三天。”
“什么三天？”
沈明澜指着账本：“七月二十的入库，记的是七月十七。八月十五的出库，记的是八月十二。每一笔都差了三天。”
陈主事凑过来看，脸色变了：“还真是。”
“这不是记错。”沈明澜说，“是故意改的。”
“你怎么知道？”
“因为数字对不上。”沈明澜说，“入库的粮食，按三天前的价格算，比当天的价格低了一成。出库的粮食，按三天前的价格算，比当天的价格高了一成。一来一去，中间的钱就没了。”
陈主事的脸白了：“你是说，有人在粮仓里做手脚？”
“嗯。”
“谁？”
沈明澜摇摇头：“我不知道。但这账本有问题，库房肯定也有问题。”
陈主事沉默了一会儿，说：“今晚你跟我去粮仓看看。”
沈明澜点点头。
天黑之后，陈主事带着沈明澜从后门出了县衙。粮仓在城西，走了两刻钟才到。
粮仓不大，三间砖房，门口挂着一把大锁。陈主事掏出钥匙，开了锁，推门进去。
里面黑漆漆的，一股霉味扑面而来。陈主事点了一盏油灯，光昏黄黄的，照得粮仓里影影绰绰。
沈明澜借着光，一袋袋粮食码得整整齐齐。他走过去，伸手摸了摸袋子，手指上沾了一层灰。
“这粮食放了多久？”他问。
“上个月入库的。”陈主事说，“应该没放多久。”
沈明澜蹲下身，看了看地面。地上铺着干草，干草下面压着什么东西。他拨开干草，露出一块黑乎乎的地面。
“这是火烧过的痕迹。”他说。
陈主事蹲下来看，脸色变了：“真的。”
沈明澜用手摸了摸，地面焦黑，还有一股淡淡的焦糊味。他站起来，走到粮仓最里面，发现墙角也有火烧的痕迹。
“这粮仓失过火？”他问。
陈主事摇头：“没听说过。”
沈明澜心里一沉。没失过火，那这火烧痕迹是哪来的？
他正想再问，门外传来脚步声。
“谁在里面？”
沈明澜和陈主事对视一眼，都愣住了。
门被推开，两个衙役站在门口，手里拿着刀。看见沈明澜和陈主事，其中一个衙役喝道：“你们是什么人？大半夜的，在粮仓里干什么？”
陈主事赶紧掏出腰牌：“我是县衙账房的陈主事，来查粮仓的账。”
衙役接过腰牌看了看，脸色缓和了些：“陈主事，您怎么不白天来？”
“白天忙。”陈主事说，“晚上清静。”
衙役点点头，正要说话，另一个衙役突然指着沈明澜：“他是谁？”
“账房新来的学徒。”
“学徒？”衙役打量了沈明澜一眼，“这么小的年纪，能干什么？”
沈明澜没说话。他盯着那个衙役的手，发现他右手虎口上有茧子，是常年握刀留下的。可县衙的衙役，平时最多拿棍子，怎么会磨出这种茧子？
“你们值夜？”陈主事问。
“嗯。”衙役说，“今晚是我们俩。”
“辛苦了。”陈主事说，“我们查完就走。”
衙役点点头，转身走了。
沈明澜看着他们的背影，心里越来越不安。他走到粮仓门口，探头看了一眼，发现那两个人没走远，就站在粮仓外的墙角下，低声说着什么。
“陈主事。”他压低声音，“那两个人不对劲。”
“哪里不对劲？”
“他们不是衙役。”
陈主事一愣：“你说什么？”
“衙役拿刀，不会磨出那种茧子。”沈明澜说，“只有常年练刀的人，虎口才会有那种茧子。”
陈主事的脸色变了：“你是说，他们是……”
话没说完，门外传来一声惨叫。
沈明澜和陈主事冲出去，看见一个衙役倒在地上，胸口插着一把刀。另一个衙役站在旁边，手里拿着刀，刀上还在滴血。
“你……”陈主事的声音在发抖。
那个衙役抬起头，脸上带着笑：“陈主事，你看见了不该看的东西。”
沈明澜脑子嗡的一声。他拉起陈主事，转身就跑。
“别跑！”身后传来脚步声。
沈明澜拉着陈主事，在巷子里七拐八拐。身后脚步声越来越近，他心一横，拉着陈主事拐进一条死胡同。
“没路了。”陈主事说。
沈明澜看了看四周，墙不高，能翻过去。他推了陈主事一把：“**。”
陈主事愣了愣，咬牙往墙上爬。沈明澜在后面托着他，等他翻过去，自己才往上爬。
刚爬上墙头，身后传来脚步声。
“站住！”
沈明澜没回头，跳下墙，拉着陈主事继续跑。
跑出巷子，前面是一条大街。街上空荡荡的，一个人都没有。沈明澜正想往左边跑，突然看见前面有灯光。
“有人。”他说。
灯光越来越近，是一辆马车。马车停下，帘子掀开，一个人探出头来。
“谁？”
沈明澜抬头，看见一张清瘦的脸，三十来岁，穿着青色便服，眼神温和。
“赵……赵县令？”陈主事的声音在发抖。
赵崇文看了看他们，又看了看他们身后，皱起眉头：“怎么回事？”
陈主事跪下来，声音发抖：“县……县尊，粮仓那边出事了。”
赵崇文下了马车，走到他们面前：“说清楚。”
陈主事把事情说了一遍。赵崇文听完，沉默了一会儿，转头对车夫说：“你去叫几个人，去粮仓看看。”
车夫应了一声，赶着马车走了。
赵崇文转过身，看着沈明澜：“你叫什么？”
“沈明澜。”
“账房学徒？”
“是。”
赵崇文点点头：“你说那两个人不是衙役，你怎么看出来的？”
沈明澜把虎口茧子的事说了一遍。赵崇文听完，沉默了很久。
“你今年多大？”
“十五。”
赵崇文看着他，眼神里带着点说不清的东西。过了好一会儿，他转身对陈主事说：“你先回去，明天一早，把粮仓的账本送到我书房。”
陈主事应了一声，走了。
赵崇文又看了看沈明澜：“你也回去，明天到书房来。”
沈明澜点点头。
赵崇文上了马车，帘子放下，马车缓缓驶走。
沈明澜站在原地，看着马车消失在夜色里。他低头看了看自己的手，手指上还沾着粮仓地上的灰。
那灰里，有焦糊味。
粮仓的账，差三十石。库房有火烧痕迹。值夜的“衙役”**灭口。
这一桩桩事，串起来，像一根线。
沈明澜攥紧拳头。
这根线，他一定要抽出来。
沈明澜转身往回走。
巷子里很暗，只有远处粮仓门口挂着一盏灯笼，光晕昏黄。他走到拐角处，停下脚步。
粮仓门口站着一个人。
那人穿着黑衣，背对着他，正弯腰在翻地上的**。翻了几下，他直起身，往沈明澜这边看了一眼。
沈明澜屏住呼吸，缩回墙角。
脚步声传来，越来越近。沈明澜贴着墙，手心里全是汗。
脚步声在拐角处停住。
“出来吧。”
声音很平静，像在说一件稀松平常的事。
沈明澜没动。
“我知道你在那儿。”那人说，“刚才**的是你吧？”
沈明澜咬了咬牙，从墙角走出来。
那人三十来岁，脸上有一道疤，从眼角斜到下巴。他打量了沈明澜一眼，笑了。
“小孩儿。”
“你是谁？”沈明澜问。