第28章
灰黑色的毛驴，体格健壮，皮毛顺滑，套着结实的车辕。
这是乡间最常见的驴车，没有封闭车厢，只以实木车架，搭起平整车板，轻便耐用，平日拉货、载人都合用。
车板上铺了一层，厚实松软的干麦草，上头再垫一床旧粗布褥子，坐四五个人刚刚好。
往日搭乘牛车，往返县城，单程便要五六个时辰。
换作驴车，脚力轻快，约莫三个时辰，便能抵达沧海县城，省时省力，正适合今日，进城办事。
沈立冬、沈柱子兄弟，早已等候在门外，三人都打理得齐整。
“收拾妥当便上车，趁早赶路。争取日落前抵达县城，先寻客栈安顿下来，明日一早直奔县衙办事。” 沈至仁今日，换上一身细布新长衫，整个人瞧着，比往日端庄稳重不少。
沈立冬拿出，大嫂一早烙好的蛋饼，分给同行众人。
沈柱子兄弟，连忙摆手推辞，村长却笑着接了过来，道谢收下。两人见状，也接过蛋饼，连连道谢。
四人依次登上车板坐定，沈至仁坐在车前，执起长鞭，驱车启程。
手腕轻轻一抖，鞭声轻响，毛驴迈开步子，蹄声哒哒，驶出村口，沿着蜿蜒的乡间土路，往县城方向行去。
清晨的乡野，一片静谧，阵阵清风拂面，吹散了众人，残存的睡意，让人精神一振。
“哥，县城到底是什么模样？” 沈柱子压低声音问道。
沈栓子轻轻摇头，他同样未曾去过，兄弟二人眼底，都藏着按捺不住的兴奋。
沈至仁回头，望了他们一眼，笑着说道：“不过是比村落热闹些，往来人更多罢了。”
一路坦途，行进顺畅。
往日牛车行路，摇摇晃晃，颠簸得人头晕，今日驴车轻快平稳，众人没觉得走了多久，三个时辰便过去了。
待到日影渐斜，巍峨的沧海县城，终于映入眼帘。
高大的青灰城墙，连绵起伏。
城门开阔，往来车马、行人，络绎不绝：挑着货担奔走的小贩、骑马远行的客商、衣衫整洁的读书人，往来交错，一派繁华光景。
“到了！前面便是沧海县城！” 沈柱子双目一亮，身子微微前倾，目不转睛望向前方，满是新奇与激动。
驴车缓缓，行至城门之下。
守城兵卒，身着制式衣装，神色肃穆，按规矩收取，人头入城费。
兵卒简单盘问，众人来意，并未多加刁难。
四人按人头数，共交了八文入城钱，顺利入城。
刚踏入城门，喧闹便扑面而来，人声、车马轱辘声、沿街叫卖声，此起彼伏，热闹非凡。
宽阔的青石板大路，笔直铺开，一路直通远方，望不到尽头。
两侧商铺鳞次栉比，粮油铺、布庄、杂货铺、糕点铺等依次排开，各式布制幌子，随风飘荡，货物琳琅满目。
街上行人摩肩接踵，衣衫样式，远比村里好看。
沈至仁赶着驴车，穿过主街。
熟门熟路地，拐进一条相对僻静的街巷，在一间，规模不大的客栈门前停稳。“便是这家了，价格低廉，离县衙不远，明日办事方便。”
众人下车进店，沈至仁上前订房。
来时路上，他便和众人商议过，店里最便宜的是大通铺，每人一夜十文，只是十余人混住一处，鱼龙混杂。
他们随身带着，勘地台账，还有预备交税的银钱，不便和外人混居。
店小二引着四人，来到后院一间僻静小屋。
屋内摆放着，四张简易木板卧榻，是下等小包房，不包吃食，一晚六十文。