第 1 章
我娘是首富养在城外庄子的女人，我是个见不得光的外室女。
她临终前，摸着我那张肖似她的脸，说了最后一句话：
“穷人家的漂亮女子，肚皮就是登天梯。”
带着这个生存法则，我进了大渊朝的后宫。
没有**，没有门路，我只能做个粗使丫鬟，每天为了一口饭受尽欺凌。
我原以为，皇宫里的女人都在为了生下皇子拼个你死我活。
直到我在凤仪宫外倒夜香时，听到殿内的皇后歇斯底里地大喊：
“我不是生育机器，也绝不和别人共享男人！”
“这后宫若是多出半个子嗣，你休想我再理你！”
那是我这辈子听过最荒谬的笑话。
偏偏皇帝没有发怒，竟还低声下气哄着她。
皇后不会懂，男人的真心瞬息万变，只有孩子才能在这后宫立足。
可我知道，江山不会无后，皇帝也一定会变。
我那乡野村妇的亲娘，当年就是靠着生下我才过上了锦衣玉食的日子。
一个女儿，就能让低贱的村妇翻身。
若我在这子嗣断绝的后宫里，生下大渊朝唯一的皇子呢？
你清高，你不生。
那我可要敞开肚皮生了。
......
“我不是生育机器，也绝不和别人共享男人！”
“这后宫若是多出半个子嗣，你休想我再理你！”
凤仪宫内传出皇后许清韵清脆的嗓音。
我双手攥着夜香桶的提梁，默默站在殿外的冷风里。
殿内的男人是大渊朝的皇帝萧祈煜。
他没有发怒。
他甚至压低了声音，语气里透着几分无奈和讨好。
“清韵，朕知道你的规矩。朕答应过你一生一世一双人，自然不会碰其他女人。”
“可太后那边催得紧，朝臣也每日上书。你就算不为朕考虑，也得为大渊的江山想想。”
许清韵轻笑了一声，声音透着高高在上的悲悯。
“萧祈煜，你的江山需要靠压榨女人的**来维系吗？”
“我们说好的丁克，说好的灵魂伴侣。”
“你如果连顶住世俗压力的勇气都没有，那你根本不配谈爱我。”
殿内安静了。
过了许久，萧祈煜叹了口气。
“好，朕不逼你。你好好休息。”
紧闭的殿门被人从里面拉开。
萧祈煜穿着一身明黄的常服，面色铁青地从台阶上走下来。
他没有看站在角落里的我，径直走出了凤仪宫的大门。
我提起夜香桶，转过身往恭房的方向走。
心里觉得荒谬到了极点。
我娘是个连大字都不识一个的村妇，靠着生下我，在城外的庄子里过完了吃穿不愁的一生。
她临死前死死抓着我的手，告诉我女人想要活下去，肚皮就是唯一的指望。
可这位高高在上的皇后，居然放着全天下最尊贵的男人的孩子不生，还要他断子绝孙。
第二天清晨，凤仪宫所有的宫女都被召集到了庭院里。
许清韵穿着一身素雅的月白长裙，发髻上连一支金钗都没有戴。
她看着我们这群跪在地上的人，眼神里满是温柔和怜惜。
“都起来吧。我说过多少次了，人人平等，不要动不动就下跪。”
没有人敢动。
在这深宫里，不跪是死罪。
许清韵叹了口气，像是看着一群无可救药的羔羊。
“你们都是被封建礼教荼毒的苦命人。”
“从今天起，凤仪宫的规矩改了。”
她走**阶，亲手将跪在最前面的大宫女扶了起来。
“女人必须经济独立，才能人格独立。你们不能一辈子做伺候人的奴才。”
“我给你们准备了织布机和绣架。”
“以后凤仪宫不养闲人，你们每天绣花织布，拿到宫外去卖。赚来的钱，算你们自己的体己。”
几个宫女面面相觑，谁也不敢接话。
我低着头，看着地砖上的纹路。
凤仪宫的粗使活计本就繁重，现在还要强迫我们做绣活。
这不叫经济独立，这叫变相榨取。
果然，许清韵的目光落在了我身上。
她走到我面前，声音依旧温和。
“你叫什么名字？”
“奴婢盛初嫆。”我低声回答。
“初嫆，多好听的名字。”她笑了笑，语气里带着鼓励，“你长得这样标致，更应该学会靠自己的双手吃饭，而不是想着去攀附男人。”
她伸手摸了摸我粗糙的手指。
“去把后院那十几个大水缸洗了吧。劳动能让人找回尊严。”
我垂下眼帘，顺从地应了一声是。
十几个长满青苔的半人高水缸，在初冬的冷风里冻得像铁块。
许清韵没有打我，也没有骂我。
她用最温柔的语气，给我派了最要命的活。
只因为她觉得我们这些底层宫女思想肮脏，需要用重体力劳动来净化灵魂。
我打起井水，将双手浸入刺骨的冰水里。
冷透了骨髓，可我的脑子却前所未有地清醒。
我不想要尊严。
我只想活下去，活得像个人样。
既然你不生。
那这大渊朝的皇子，只能从我肚子里爬出来了。