第9章
那一声塑料盖开裂的“咔”，在死寂的戏台上，比任何胡琴锣鼓都来得惊心。
那只悬在幕布后的苍白鬼手猛地一僵，指尖那细微的颤动瞬间停滞。幕布上正要迈下戏台的红衣皮影，也像被按了暂停键，抬到一半的脚硬生生定在半空。
整个戏台，连空气都凝固了。
沈舟的心脏几乎要从嗓子眼里跳出来。他下意识地捂紧怀里那个保鲜盒——里面早就空了，只剩下一层凝固的白色油脂和肉香。这股子属于活人的、热腾腾的烟火气，在这满是霉味和铁锈味的地方，简直就是黑夜里的明灯，想不引人注目都难。
“咯……”
一声极轻的、像是喉咙里卡着口浓痰的笑，从幕布后传来。不是刚才那种尖锐的冷笑，而是带着点……好奇？
那只鬼手缓缓垂落，不再提线，而是五指张开，隔着幕布，朝着沈舟怀里的保鲜盒，虚空一抓。
一股无形的吸力传来，沈舟怀里的保鲜盒剧烈震动起来，盖子上的裂缝又扩大了一分。他感觉胸口一紧，像是被人用绳子勒住了，连呼吸都被剥夺。
“不行……不能给你……”
沈舟脑子里一片空白，身体却先于意识做出了反应。他没去护盒子，而是猛地将手腕上的引路灯往前一递！
惨白的灯焰“呼”地一涨，那股子从灯芯传来的暖意瞬间变得滚烫，顺着红布条狠狠烫在沈舟的腕骨上。他闷哼一声，却咬着牙没松手，借着这股烫劲，将灯焰对准了那只虚空抓来的鬼手。
“滚！”
他吼出来的声音沙哑变形，带着自己都没察觉的狠劲。
灯焰摇曳，那惨白的光晕终于刺破了**的黑暗，照亮了鬼手周围一小片区域。沈舟清晰地看见，那只鬼手的指尖，在触碰到灯焰热浪的瞬间，冒起了一缕极淡的黑烟，发出“滋滋”的声响，像是烧红的烙铁碰上了生肉。
“嗬……”鬼手猛地缩了回去，幕布后传来一声吃痛的嘶吼。
与此同时，沈舟怀里的保鲜盒也“啪”地一声，彻底裂开了。那股***的油脂香气瞬间爆发出来，不再是隐晦的，而是霸道地弥漫在整个戏台。
这味道，对沈舟来说是家的味道，是活着的味道。
对这戏台上的东西来说，却是剧毒。
“嗬……香……好香……”幕布后的声音变得扭曲，痛苦中夹杂着贪婪，“活……人的……油……”
贪婪只持续了一瞬，随即被更猛烈的痛楚取代。那股油脂的香气，像是无数根烧红的钢针，扎进那无形的存在里。
沈舟抓住这稍纵即逝的机会，脚下一蹬台板，不退反进！
他没去管那个裂开的保鲜盒，任由它掉在地上，油脂洒了一地。他双手死死握住引路灯，将灯高高举起，惨白的火光如同利剑，直刺那面残破的幕布！
“给我——破！”
灯焰撞上幕布。
没有预想中的火焰腾起，那浸透了阴气和霉变的老旧幕布，在灯焰的灼烧下，像是遇到了克星，瞬间以灯焰落点为中心，迅速碳化、崩解！
“刺啦——”
一声裂帛之音，幕布被灯焰撕开一道巨大的口子！
口子后面，不再是虚空的黑暗，而是一个极其狭窄、堆满了破旧戏服和脸谱的**。
而在那堆垃圾的中央，一个模糊的、人形的黑影正蜷缩着，它的一只手——正是刚才那只苍白鬼手——正捂在脸上，指缝里渗出黑色的粘液。
黑影的脚下，散落着一地的红绣花鞋。
大小不一，款式各异，但无一例外，鞋后跟都是空的。
沈舟没敢多看，他借着冲势，一脚踹开面前残存的幕布架子，整个人冲进了**。
灯焰在前，他的人紧随其后，像是一颗砸进腐朽堆里的火种。
“檀婆婆说过……看那只手！”沈舟脑子里只剩这个念头。
他没去看那些红鞋，也没去看那蜷缩的黑影，他的目光死死锁定在那只捂着脸的鬼手上。
就在他的目光聚焦的瞬间，那只鬼手猛地放下！
露出的，不是脸，而是一个空白的面具。
没有五官，只有一片惨白，像是刚糊好的纸浆，还在往下滴着粘液。
空白面具“注视”着沈舟，没有嘴，却发出了声音，不再是戏腔，而是无数个声音重叠的、混乱的嘶吼：
“提灯者……油……我的油……”
它说着，另一只手猛地从戏服堆里抽出——手里抓着的，不是刀，而是一双极新、极红的绣花鞋。
鞋面鲜红欲滴，像是刚用血染过，鞋头尖翘，鞋底却沾满了黑泥。
它没有穿，而是将那双鞋，对着沈舟，轻轻放在了地上。
“十八岁嫁进老宅门，红鞋绣花脚后跟……”
诡异的唱词再次响起，这次是从那双新鞋里传出来的。
鞋口处，一缕缕红色的雾气飘散出来，带着浓烈的脂粉味，迅速弥漫开来。
沈舟顿觉一阵天旋地转，眼前的景象开始扭曲。他看见那空白面具在笑，看见满地的红鞋都在跳动，看见那个黑影在膨胀……
手腕上的引路灯猛地一暗！
灯焰缩成绿豆大小，那股暖意瞬间变得冰冷刺骨！
灯座上的符文，也一个接一个地熄灭下去。
“要……灭了……”沈舟心头一片冰凉。
灯灭，人死。
老周的话在耳边炸响。
不能灭！
他猛地想起老周最后的嘱咐：“灯要是灭了，你就把这红布条缠自己脖子上，勒紧点……”
不！不能勒死自己！
他要活！
他要回去领那两倍的加班费！
一股狠劲从心底窜起，压过了恐惧。他没去勒脖子，而是猛地低下头，从右口袋里掏出一把大蒜，也不剥皮，直接塞进嘴里，狠狠咬碎！
辛辣、苦涩、冲鼻的大蒜汁液瞬间炸开，顺着喉咙烧进胃里，那股子冲天的蒜味混合着嘴里残留的黑狗血腥气，形成了一股极其霸道的“活人味”。
“咳——咳咳！”他被呛得眼泪直流，但意识却在这一瞬清醒了过来！
借着这瞬间的清醒，他没去看那双地上的红鞋，也没去管那弥漫的红雾。他猛地将引路灯往地上一杵，灯座触碰到洒落的***油脂——
“轰！”
不是真的火焰，而是一股无形的气浪以灯座为中心炸开！
那惨白的灯焰像是被注入了强心剂，猛地蹿起三尺高！火光不再是惨白，而是瞬间染上了一层金红！
像是在那凝固的月光里，点燃了一团阳间的火！
金红色的火光普照而下，那双刚被放下的新红鞋，在火光中像是被泼了硫酸，瞬间冒起黑烟，发出凄厉的尖叫，鞋面以肉眼可见的速度萎缩、焦黑！
弥漫的红雾，也在这金红火光下，如积雪遇阳，迅速消融！
“啊——！！”
空白面具发出一声凄厉的惨叫，那蜷缩的黑影猛地向后一仰，似乎想躲进更深的黑暗里。
但它刚一动，沈舟就看见了——
在它向后缩的瞬间，它原本捂着脸的那只鬼手，以及它刚才放下红鞋的那只手，都消失了。
取而代之的，是一只从它背后阴影里伸出来的、更加苍白、更加枯瘦的手。
那只手，才是真正的“提线手”。
它刚才，一直藏在这黑影的背后，操控着一切。
而现在，因为沈舟的金红火光，它暴露了。
“找到你了……”沈舟嘴角咧开一个惨淡的笑，露出沾满大蒜汁和黑狗血的牙齿。
他没去追那缩回去的黑影，也没去管那正在焦黑的红鞋。
他双手握紧引路灯，将那金红色的灯焰，死死对准了那只从阴影里伸出来的、真正的提线手！
“这一灯，给你这个提线的——”
沈舟用尽最后力气，吼出了今晚最硬气的一句话。
“——烫嘴！”
金红火光如瀑，直冲那只提线手而去！