第10章
队伍继续向前，山地路面的碎石在脚下滚动，发出细碎的声响。
李明走在队伍中段，目光扫过前方蜿蜒的山道。赵勇那七八个人被安排在中后位置，王大虎带着两个青年跟在两侧，距离保持得恰到好处——既能监视，又不显得过分戒备。
“李明哥。”王大虎从前面折返，压低声音，“那姓赵的想跟你说话。”
李明脚步不停，侧头看了一眼。赵勇正被两个人搀扶着走在队伍里，左臂上的布条已经重新包扎过，隐约能看见暗红色的血迹渗出来。
“让他过来。”
王大虎犹豫了一下，还是转身去传话。片刻后，赵勇独自走上前来，脚步有些踉跄，但腰背挺得笔直。
“李首领。”赵勇在李明身边站定，声音沙哑，“多谢你收留我们这些人。”
李明没有接话，只是点了点头。
赵勇沉默了一会儿，又开口：“我手底下那几个人，都是老实种地的，被征了兵才拿上刀。要是有什么做得不对的地方，你尽管说，我收拾他们。”
“你能管住他们？”李明问。
“能。”赵勇答得干脆，“我当伍长三年，没出过乱子。”
李明看了他一眼。赵勇的目光很稳，没有躲闪，也没有刻意讨好，就是在陈述一个事实。
“前面那条路，你们走过吗？”李明指了指前方。
赵勇顺着他的手指看过去，摇了摇头：“没走过。我们是从东边那条沟里翻过来的，那边山势更陡，折了好几个人才爬上来。”
“流寇在哪里遇上的？”
“柳河村往北十五里，一个叫黄土坡的地方。”赵勇说，“那帮**概有三十多个，骑着马，手上有刀，也有几把弓。我们当时只剩十几个人，打不过，边打边撤，丢了七八条命才跑出来。”
李明在心里默默记下这些信息。三十多个骑**流寇，有**，这比之前从张老三那里听说的还要详细一些。
“他们往哪个方向去了？”
“不知道。”赵勇苦笑，“我们跑的时候只顾着逃命，哪还敢回头看。”
李明没有再问。赵勇提供的信息大致能对上，至少目前看不出明显的破绽。
队伍继续往前走了约莫半个时辰，前方出现一条小溪，水不深，清澈见底。李明抬手示意停下，让队伍就地休息，补充水源。
赵老四提着水囊走过来，朝李明使了个眼色。李明会意，走到一旁。
“那几个人，看着还行。”赵老四低声说，“我刚才去给他们送水，有两个伤得重的，已经烧得说胡话了。要是不管他们，怕是撑不过今晚。”
李明微微皱眉：“伤得这么重？”
“刀伤，膀子上开了道口子，用破布裹着，都化脓了。”赵老四叹气，“我让婉儿丫头看了看，她说得用盐水洗，再上点草药，不然怕是要烂到骨头。”
李明想了想，说：“去拿盐，让婉儿处理。另外，把咱们那点干净布也拿出来，给他们重新包扎。”
赵老四愣了一下：“盐……咱们也不多了。”
“够用就行。”李明说，“这几个人，留着有用。”
赵老四没再说什么，转身去安排。
李明走到溪边蹲下，用手捧了把水喝。水很凉，从牙齿缝里渗进去，整个人都清醒了不少。
他脑子里在盘算。队伍现在有四十多口人，加上赵勇这八个，差不多五十号人了。这么多人要吃要喝，还要赶路，每一个环节都不能出岔子。
赵勇的加入，短期看是好事，多了几个能打的，防御能力上了一个台阶。但长期看，这七八个人能不能真的融入队伍，还是个未知数。
“李首领。”
李明抬起头，看见赵勇站在几步之外，手里拿着一把短刀。
“这个，我刚才忘了交了。”赵勇把刀放在地上，退后两步，“靴子里藏的，习惯了。”
李明看了一眼那把短刀，刀鞘磨损严重，刀刃上豁了几个口子，显然是用过很久的旧物。
“留着吧。”李明说，“你身上有伤，得防身。”
赵勇一愣，随即摇了摇头：“规矩就是规矩，你说了武器统一管理，我交。”
他弯腰把刀放在地上，转身走了。
李明看着他的背影，没有说话。
王大虎从旁边走过来，捡起那把短刀，掂了掂：“这姓赵的，倒是个讲规矩的人。”
“现在还看不出来。”李明站起身，“你那边训练的事，准备怎么弄？”
王大虎咧嘴一笑：“我寻思着，每天傍晚休整的时候，拉出来练半个时辰。先练队列，让他们知道什么叫令行禁止，再练对打，把底子摸一摸。”
“行，你看着办。”李明说，“先别急着练刀法，先把规矩立起来。”
“明白。”
天色渐渐暗下来，队伍在山谷里找了块平坦的地方扎营。李明安排人手轮流守夜，赵勇的人被编入第一班岗，由王大虎带着。
晚饭时，林婉儿端着碗走到李明身边，坐下。
“那几个人，伤口都处理了。”她说，“有两个烧得厉害，我给喂了药，能不能熬过去，看他们自己了。”
“嗯。”李明扒了口饭，含糊地应了一声。
林婉儿沉默了一会儿，又说：“那个姓赵的，我问过他几句话。”
李明抬起头：“问什么了？”
“问他家里还有什么人。”林婉儿说，“他说，老婆孩子都死在兵乱里了，就剩他一个。”
李明没有说话。
“他说这话的时候，手在抖。”林婉儿轻声说，“不是害怕，是……怎么说呢，就是那种，忍了很久没忍住的那种。”
李明把碗里的饭吃完，站起身：“去睡吧，明天还要赶路。”
林婉儿抬头看着他，张了张嘴，最后什么也没说，起身走了。
夜里，李明坐在篝火边，拿出那块木炭地图，借着火光继续看。黑石山的位置标注得清楚，但中间那段路，画了几个问号——那是张老三记忆中模糊的地段，据说山势险峻，路不好走。
赵勇的脚步声从身后传来，李明没有回头。
“李首领，睡不着？”赵勇在他旁边坐下，看着篝火。
“想事情。”李明说。
“想前面的事？”
“嗯。”
赵勇沉默了一会儿，说：“我走过那条路。”
李明转过头，看着他。
“三年前，我跟着官军押送粮草，走过一次。”赵勇说，“那条路确实不好走，但有一条岔道，能绕开最险的那段。”
“岔道在哪？”
赵勇伸手，在火堆旁捡起一根树枝，在地上画了几道：“从这里往西，翻过那座山梁，有一条猎户走的小道，能绕到黑石山背面。路不好走，但比走大路快了至少两天。”
李明盯着地上的线条，沉默了一会儿：“你确定那条路还能走？”
“三年了，不好说。”赵勇说，“但总比硬闯强。”
李明把树枝接过来，在地上画了几道，又问了几句路况。赵勇一一回答，有些地方记得清楚，有些地方也模糊了。
“明天一早，我带两个人去探路。”李明说，“你跟着。”
赵勇点了点头，没有多问。
篝火噼啪作响，火星溅起，又熄灭在夜色里。
李明站起身，拍了拍手上的灰：“去睡吧，明天要走的路还长。”
赵勇也站起来，朝他拱了拱手：“李首领，你是个实在人。”
李明没有回应，转身朝自己的铺位走去。
身后传来赵勇的声音：“我这条命，暂时交给你了。”
李明脚步顿了一下，没有回头。
“留着。”他说，“以后有用。”