第17章
刘琦的亲兵登船，呈上一封手书。信上只准刘备本部暂入城歇息，百姓限数，伤兵仍留在船上，不得上岸；沙洲外的几万百姓、江防军权，只字未提。刘备看完，也不辩不争，将信收入袖中，转身看向水门——水门虽然升起，但这条生路，堵得像一条死肠子。
门道里，江夏的守军用生铁长枪架起了一道密不透风的人墙。每一艘试图靠过去的小船，都要经过严苛到近乎刁难的盘查。那些断了胳膊少腿的伤兵躺在担架上，痛苦地**着，将原本就不宽的水道塞得水泄不通。
城墙上的守将冷眼看着这一切，根本没有增派人手疏导的意思。
庞统站在船头，看着堵在水门前动弹不得的伤兵船，眼神发冷。他太清楚江夏守将的心思了。这是下马威，也是试探，更是本能的排外。
刘备静静地看了一会儿。
“云长。”刘备没有回头，“传令下去。所有装载伤兵和百姓的小船，立刻从水门撤回来，退回江面。”
关羽眉头一拧：“大哥，弟兄们还在流血！”
“退回来。”刘备的声音没有一丝起伏，“让那二十二艘装满秋粮的官船，先挂起江夏的旗号，进水门。”
关羽死死捏着刀柄，看了刘备一眼，终究什么也没说，转身去下令。
拥挤的伤兵船硬生生被拉出了水道，让出了一条宽阔的通道。二十二艘沉甸甸的粮船顺水滑入城中。
这一让，城墙上那些原本满脸戒备的旧将，眼神变了。
粮食进去了，那就是实打实的好处。刘备用自己手下伤兵的命，换来了一个不可挑剔的“送粮人”身份。
识海里，**满意地砸了咂嘴。
“这买卖做得通透。你端着血盆子往人家屋里闯，人家只会嫌你脏；你端着饭碗进去，人家就得给你让座。血换不来门槛，粮能。”
水门里的长枪终于撤开了两边。一艘挂着刘字大旗的走舸，顺理成章地驶入了夏口。
登岸之前，江雾又起了。
刘备、诸葛亮、庞统三人立在船头，避开了旁人。
“文聘退了，但他没走远。”诸葛亮看着灰蒙蒙的江面，“沙洲上，翼德和那几万百姓还在外头冻着。我们得尽快拿到江夏的调兵权。”
“大公子性格软弱，兵权都在旧将和世家手里。”诸葛亮沉声道，“主公入城后，必须先求一个名分。有了名分，才能名正言顺地接管城防。”
“等名分下来，文聘早就把沙洲上的百姓吃干净了。”庞统冷冷插话。
识海中，韩信的算盘打得噼啪作响，全是最要命的干货。
“江夏的军令，出一趟衙门要过大族的手、旧将的眼，小半日都走不完。文聘退而不走，就是在等你们内耗。别去争什么兵权和粮草，要得越多，死得越快。”
庞统顺着韩信的意思，直接摊牌：“孔明，名分太慢，也太贪。主公进城，只求一样东西，只要三天。”
诸葛亮目光微凝：“哪一样？”
“汉水江面上，所有船只的三日调度权。”庞统竖起三根手指，“不要他的城防，不要他的步卒，不动世家大族的私兵。只要江面这三天的水军指挥权。三天时间，足够我们在水上逼退文聘，把沙洲上的人接回来。”
刘备看了庞统许久，缓缓点头。
夏口城中，刺史府大堂。
浓重的药味混杂着沉闷的熏香。刘琦裹着厚厚的狐裘，坐在主位上，脸色透着一层死灰。堂下，几名荆州旧将按剑而立，旁边坐着几个锦衣华服的世家家主，为首的是江夏大姓家主陈迁，个个眼观鼻鼻观心。
刘备大步入堂，没有客套，也没有诉苦。
“江夏秋粮，备已如数追回，停在城南水库。”刘备一开口，先甩出最大的**，接着话锋猛地一转，“但文聘虎视眈眈，江防告急。备今日来，想向大公子借一样东西。”
“皇叔……想借什么？”刘琦捂着嘴，咳了两声。
“借江夏水军，三日指挥之权。”刘备扫视全堂，声音掷地有声，“备愿立军令状，只借三日！三日之内，击退曹军哨探，接回滞留沙洲的流民。三日一过，兵权原数奉还。”
堂内顿时响起一阵低低的私语声。
旧将张岳冷哼一声：