第八章 口粮
第八章 口粮
从背后传来这一声极低的呢喃。
明枝脚步猛地一顿，小心翼翼地将背上的人放下来。
“蔓蔓？”她轻喊一声，太久没有进水，过于干涸的喉咙似乎是承受不住这一声，有丝丝的血腥味翻涌上来。
“蔓蔓。”霍英娘沙哑地喊。
明蔓的眼睫再次颤抖，像是用尽全身的力气，才勉强睁开眼睛。
她的面色依旧苍白，可是那双眼睛却让人离不开视线：“阿娘阿姐…别怕......”
声音明明细弱游丝，却带着让人无法忽视的力量。
明蔓费劲的抬起手，用小手轻轻擦去霍英娘眼角的泪花：“阿娘，我们到凉州了吗？”
霍英娘闻言，她紧紧地将明蔓搂在怀中，用带着哽咽的语气说：“蔓蔓，我们到凉州城了。”
“那…太好啦。”明蔓的声音里还透着虚弱，朝着眼眶微红的明枝说，“终于到凉州啦，阿姐，阿父阿兄都在，不会再有人欺负......”
这一刻。
明枝的眼泪终于落了下来。
锒铛入狱，全家流放，这一路上，明枝以为自己足够坚强，但是此刻听到明蔓的话才知道，这样一个小小的人比她要坚强，数倍，百倍。
“阿姐，不…哭。”明蔓抬起手，想要擦掉明枝的泪珠。
明枝深呼一口气，擦掉泪珠，轻声说：“阿姐没哭，阿姐是高兴。”
明蔓不解，看向霍英娘。
“阿娘也高兴。”她笑着说，说话时又忍不住拭泪。
明蔓眨眨眼。
凉州城已近在眼前。
差役们不断催促着流放的队伍赶紧入。
“西北之地，乃是**要塞，凉州城城门关闭得早，都给我走快些，不要耽搁时间。”
催促声不断传来。
“先进城再说。”明枝抬手将缠在手上的布条重新缠紧，而后重新背起明蔓，一步一步背着人朝凉州城城门的方向走去。
凉州是一座庄严苍凉的城市，沐浴在西北黄风中的城墙高耸入云，城楼上旌旗飘扬，守城的士兵各个精神抖擞，紧紧地盯着城下。
他们这一支流放队伍因为人多，进城时动静颇大，难免惹来一些人驻足，议论。
“前不久不是刚发配过来一批人吗？怎么又来一批流犯？”
“没听说前段时间**出了大案子，卷进去许多官吏，不少人都被判了抄家流放。”
“那也行吧！反正牢城营不缺做工的苦力。”
几个人说话的声音没有特别放小，也没避开流放的队伍，因此这些话被明枝听得清清楚楚的。
明枝低头思索。
要是说前段时间刚有一只流放的队伍到凉州，那么会不会有可能父兄就在其中？
不过还没有把这件事想清楚，差役便又在后面甩着鞭子催人向前。
明枝捏捏手心，将刚才的那些杂念抛去，抬脚跟前面的人。
不同于雄壮巍峨的凉州城，接收流放的凉州军营显得更加苍凉。
刚刚的黄土墙上插满削间的木刺，泛着寒光，让人望之便生出畏惧。
流犯暂时就住在军营屯田区。
西北军营屯田区几乎没有像样的砖瓦房，到处都是黄泥和茅草搭建的草房子，只有个别几间是夯土房。
“都别磨蹭！赶紧进去！”伍差役粗糙的嗓音在后面响起。
其他几个差役也开始挥鞭，吓唬着人往里面进。
不过一会儿，军营屯田区的空地上，乌泱泱地聚集了数百名的流犯。
明枝对于本朝的律法并不算很清楚，对于流放之事只是一知半，只知道流犯到凉州之后，当地接收之后就会为他们登记造册，分配去处，但是具体由谁分配，如此分配，却是一问三不知。
霍英娘更不清楚。
所以，在一切未明的情况下，只能走一步看一步。
明枝将最后两块南瓜饼拿出来，分给明蔓霍英娘，小声说：“先吃点，估计得有的等。”
那边军营还在训练，等有人过来，不知要到什么时候。
明蔓点头，接过一半的南瓜饼，塞到嘴巴里。
南瓜饼有些硬也有些干，不过里头的南瓜泥依旧能够尝到软绵的口感。
“阿姐，比京城的糕点还要好吃。”明蔓说。
明枝轻笑，摸摸她的头。
的确也如明枝所料，又等差不多半个多时辰，才看到伍差役带着几个高大的将士过来。
流犯们一路劳顿，衣衫褴褛的比比皆是，此刻东倒西歪地坐在营地，看起来很是壮观。
见到这一幕，伍差役旁边的将士蹙眉，质问：“这队流犯是两个月前出京城的，按理说一路过来时间充足，怎地看起来如此疲倦？他们这个模样，怎敢放人去做工？”
伍差役悻悻答道：“前面有几个人生病，队伍走得慢了些，后面赶路，又着急了些。”
那将士闻言冷哼一声，不再理会他，气沉丹田，对着众人喊：“诸位，吾乃西北凉州营兵曹，今日天色已晚，除重罪男犯继续往前，其余人暂作休息，明日再行分配。”
他说罢，便有人上前，将营地中上着枷锁的几人拖出。
有人哭喊着说不要。
但是依旧被残酷地拖出营地。
明蔓没看清前面，正要站起来，明枝一把将人搂到怀里，小声说：“不看！”
嘶喊的声音慢慢消失。
明枝环顾一周，看到周围人眼中的恐惧。
霍英娘握住她的手：“没事，那些是重犯。”
言外之意就是只有重犯才会被这么残暴地带走，他们被带走，只有一个去处，边关正前线充军。
明枝点点头。
…
军营屯田区虽破，但是地方宽大，几十个流犯安置在这里，竟显得毫不费力。
“出来领口粮，大口一升，小口减半！”
大口就是成年人，小口就是未成年人。
**给重体力流犯的口粮就是一日两升米，也就是一斤，流犯中的女眷会有所减少是日米一升五，差不多是0.75斤，而像明蔓，属于小口，日米是**，也就是0.3斤。
按照常理，流放路上也有充足的口粮，不过因为押解差役的刁难，明枝许久没领到足量的口粮，只能饿着。
没有想到，还未分配去处，军营就先发了口粮。
明枝心里盘算着，带着明蔓去领了粮食。
“阿姐，里面是什么？”明蔓问。
“应该不全是米。”明枝说着，打开粮袋，里头是陈米，粟米，少许的杂粮，再一翻，则摸到一手糠沙。
明蔓睁大眼睛，不解地问：“沙子为什么会在米里？”