第5章
那个夜晚，沈照自始至终没有合过眼。
号房是用石头砌成的，有一半陷进了泥土里，潮气会沿着墙根往上攀爬，爬到了腰际的位置便停住了，留下了半墙的水渍。五月的岛上，到了夜里还是有些凉，海风从窗洞里灌入，带着咸腥气以及一种说不清道不明的霉味。他倚着墙壁坐在那里，脚上的那副铁镣始终没有解开，镣环***踝骨，只要一动就会发出响声。墙角处有老鼠窸窸窣窣地爬动着，隔壁不知道哪间屋子里有个人在咳嗽，咳上一阵，又歇上一阵，那动静就像一条怎么拉也拉不动的破风箱。
他在心里默默数着更鼓的声响。岛上并不打更，只有潮水的声音，一忽儿涨，一忽儿落，仿佛一头活物的呼吸。
天刚蒙蒙亮的时候，号房的门被人从外面一脚踹开了。
只听门口响起一声吆喝：“起来起来！到点卯的时候了！”一个黑脸的汉子立在门口，手里紧紧攥着一卷皮鞭，把鞭子往门框上敲了两下，嗓门像破锣一般：“新来的那个，给老子滚出来！”
这个人，正是黑面。沈照忽然想起昨天夜里几个老囚低声说话的时候，提起过这个名号——牢头，至于他姓什么、叫什么已经没人记得，只记得他生着一张黑脸，左眉上方有一道刀疤，腰间一年四季都缠着那条皮鞭。他从地上站起身，拖着脚上的铁镣，迈步往外走。黑面用眼睛扫了他一下，目光在他脸上刺的字迹上面停顿了片刻，没有多说什么，转过身就走了。
用来点卯的这个厅堂位于寨子的正中央，面积不算大，里面摆着一张黑漆的案桌，案桌后面坐着一个人。
那人长得矮矮胖胖的，皮肤白净，年纪在四十岁上下，一张脸圆润得就像一只面盆，没有留胡子，一笑起来，两颊的肉便会直打颤。他身上穿着一件酱色的绸衫，在这座灰扑扑的岛子上显得格外扎眼——不过更为扎眼的，还要数他腰间挂着的那串钥匙，足足一大串，铁的、铜的都有，随着他起身的动作，叮叮当当地响个不停，就好像挂了一串响铃似的。
此人便是权四爷。
沈照回想起在登州牢里时老刘所说的话：“岛官姓权，人称权四爷，登州人都知道他的底细，是一个吃人不吐骨头的角色。”他就站在那里，隔着三步左右的距离，看着那个笑面人从案桌后面踱步而出，手里捧着一本厚厚的名册，一页接着一页地翻看，连头也不抬地说道：“你是新来的？你叫什么名字？
权四爷没有等待沈照应答，先翻开了名册，念出了一个名字：“吴二。”墙角一个瘦小的囚犯应了一声便走出队列，弯着腰，脸上堆满了笑，从怀里摸出了几串铜钱，双手捧着那几串铜钱递上：“四爷，小人的常例，早就备好了。”权四爷把铜钱接在手里，掂了掂，笑呵呵地收进了袖子里：“懂规矩。”他摆了摆手，吩咐道：“分派个轻省活儿——担水。”那个囚犯千恩万谢了一番，便退下了。
“下一个，赵老蔫。”又一个新囚被叫出列，是个五十来岁的老头，抖着手说道：“四爷……小人我……小人手头实在没钱……”权四爷依然是那副笑呵呵的模样：“没钱？“那就照着规矩办吧。黑面抡起了杀威棒，那老头挨了三下便放声哭嚎，连连求饶，最后不知从什么地方又摸出了几十文钱，权四爷到这时候才让人停住了手，笑呵呵地骂了一声：“早肯把钱交上，何必挨这几下。”
权四爷合上了名册的下一页，这才抬起头来，看着沈照：“新来的？“你叫做什么名字？
“我叫沈照。
“你是什么地方的人？
“我是环庆路的。
“你犯的是什么事？
“通敌之罪。
厅堂里静了片刻。权四爷翻着名册的那只手忽然停住了，抬起了头，第一次正眼打量起他——那目光从他额上的“配”字扫过，又移过左颊的“登州”二字，最后落回到他的脸上，圆脸上的笑纹一丝也没有动：“通敌？“那么，你老子呢？
“死在了好水川。
“嗯。权四爷应了一声，又低下了头，翻起了名册，声音淡淡地说道：“通敌犯的儿子，知情不举，流配沙门岛，永不放还。”他合上了名册，往案上一丢，笑呵呵地说道：“沈照，你老子的事，岛上不管。“岛上只管一件事——你这个人，能干多少活儿。
他重新坐回案后，冲着黑面抬了抬下巴。黑面心领神会，迈步走到沈照面前，把手一伸：“常例钱。”
沈照看着他，问道：“什么钱？”
“常例钱。”黑面不耐烦地重复了一遍，“新来的入岛，头一件，孝敬四爷的常例。银子铜钱都行，五十文起步，多多益善。交了钱，日子好过；不交——”他甩了甩手里的皮鞭，“打杀威棒，照规矩来。”
沈照没有动。他身上一文钱也没有。石万山的银子全塞给了长解周，登州牢里那五日，狱卒老刘管饭，却没提过钱的事——他一个刺配的犯人，身上本就带不了钱。
“没钱。”他说。
黑面看了权四爷一眼。权四爷坐在案后，笑呵呵地摆了摆手：“没钱？那就照规矩来。新来的杀威棒，二十下。打完再问一遍。”
杀威棒是条三尺长的硬木棒，黑面抡起来，带风。沈照被按在厅前的条凳上，扒了上衣——背上旧伤摞着新伤，三川口没有他的份，好水川他也没赶上，可柔远寨的四十杖是石万山替他挨的，他自己的杖脊二十，是三月里在柔远寨公厅打的，痂还没褪净，露出粉色的新肉。
第一棒落下去，他闷哼了一声，攥紧了条凳的边沿。
第二棒。第三棒。
他没有喊。他咬着牙，一声一声地数：四、五、六……到第十棒的时候，他背上已经渗出血来，把新痂又浸开了。黑面抡棒的胳膊都有些酸了，喘着气问：“交不交钱？”
沈照趴在那里，偏过头，看着厅外那一角灰蒙蒙的天，说：“没钱。”
“硬气。”黑面骂了一声，又要抡棒。权四爷忽然开口了：“行了。”
黑面收了棒。权四爷从案后踱出来，踱到沈照面前，弯下腰，看了他半晌——圆脸上还是那副笑呵呵的神情，眼里却多了一点别的东西。他伸出手，在沈照肩头拍了拍，力道不轻不重：“倒是个硬货。”
他把自己的身子直了起来，对黑面开口说：“分活儿。就到采石场。”
黑面应了这一声，并且又看了沈照一眼，那副眼神里头，倒比先前少了几分轻蔑。
这个岛上，自有这个岛上的规矩。权四爷走回到了案桌的后头，把名册重新翻开，连头也不曾抬起地说：“规矩不是白定的。要是你能扛过了杀威棒，那就有资格在这个岛上活着。要是扛不过的，那也就不用分什么活儿了。”他顿了顿，又补上了这么一句，声音依然是笑呵呵的：“沈照，你给我记着：在这岛上，硬气这东西值不了钱，干活才值钱。”
沈照从那张条凳上面撑起了身子，背上一阵**辣地疼。他伸手抹了一把嘴角上头的血，把那件破囚衣重新披回到了肩上，然后跟在黑面的后头，朝着采石场的方向走。
走出点卯厅的时候，他听见了身后头权四爷的声音，依然还是笑呵呵的：“黑面，这个别往死里头使唤。能够扛得住杀威棒的货色，在这岛上还不多见。”黑面便应了一声。沈照并没有回头，但是他把这句话记下了——权四爷看他的那个眼神，以及看那些新囚的眼神，是不太一样的。
他把这句话牢牢记住了。也记住了那把钥匙串儿响动时候的节奏。
这个岛上，自然有这个岛上的规矩。
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采石场坐落于岛的南坡，紧挨着海。
那崖壁被凿开了半面，露出了青灰色的岩芯，太阳这么一照，便泛起了冷光。几十个囚犯散落在崖下，有的抡着锤子，有的扶住铁凿，有的搬运石头，叮叮当当的声响混合着海浪的声音，从早响到晚。那号子是一声短、一声长的——“嘿——呦！嘿——呦！”——抡锤的人跟着号子落下锤子，不喊号子的人，就自己闷着头凿。
沈照所分到的这个活儿，就是凿石。黑面把一把铁凿以及一柄手锤丢给了他，又指了指崖壁上一处画了白线的地方：“今天凿完这片，要是凿不完，晚饭就得减半。”
凿石这个活儿，看着倒是简单，真正干起来，才知道其中的难处。铁凿顶在石面上，手锤一下一下地砸，要是砸不准，凿子就会滑出去，在手上豁出一道口子。沈照握着铁锤砸了足足半个时辰，凿进去不到两指深，虎口这会儿已经被震裂了，鲜血混着石粉，黏糊糊的。他并没有就此停下，手里的铁锤依旧一下一下地抡着。他模仿着旁边老囚的样子，把凿子斜斜地抵在石面上，一锤一锤地砸下去，砸到日头升到头顶，那一片白线才退下去浅浅一层。
等到日头爬到了头顶的时候，采石场那里的风也就跟着停住了。海风一停下来，崖下简直就像一口大蒸笼，石粉混着汗水，糊在脸上，黏得让人睁不开眼睛。沈照手里的凿子又一次从石面上滑脱，在左手虎口上豁开了一道口子，鲜血随即涌了出来，他随手抓了一把石粉按到伤口上，疼得倒吸了一口凉气。
一只粗瓷碗就这么被递到了他的面前。
递碗的那个人，正是铁塔。他不知什么时候已经走到了近前，手上端着一碗水——岛上水贵，淡水是担水队从寨里的水窖里挑出来的，每人每天限量。铁塔没有说话，只是把手里的碗又往前递了递，眼睛一直看着沈照。
沈照伸出双手接过了那只粗瓷碗，凑到嘴边喝了一口。碗里的水是凉的，带着一点水窖里的土腥味，可喝到嘴里却比什么都甜。他把碗递还给了对方，道了一声谢。铁塔接过那只碗，没有应声，转身离开了，又回到他那块石头旁边，闷着头继续搬。
黑面拎着鞭子从崖上下来，在采石场上转了一圈，看到了沈照凿出的那片白线，什么都没说；回头看到铁塔，倒是笑骂了一句：