第20章
梭子船离开沧浪水坞，沿着沧浪江主道溯流而上，约莫一个时辰后，转入一条水色明显暗沉许多的支流。
“这便是沙河了。”曲逢春站在船头，指着前方蜿蜒浑浊的水道，“源自云梦泽深处，流经数处沼泽与矿脉，水色终年浑浊，泥沙俱下，故而得名。沙河寨，就在这条河上游三十里处，依河而建，以渔猎和浅水种植为生。”
江寒舟放眼望去，河水果然泛着土**，流速平缓，两岸生长着茂密且形态略显怪异的芦苇与水杉，空气中弥漫着一股淡淡的的湿腐气息。
他心中微凛，这般水土，若滋生疫病，确有可能与别处不同。
“曲管事，”江寒舟斟酌着开口，“此次疫病变异，具体有何征兆？我们在路上，或到了地方，需如何防备？”
曲逢春捻了捻胡须，神色凝重中带着一丝庆幸：
“幸好，据目前所知，这变异的疫病，似乎并非通过呼吸触碰轻易传人。染病者皆是先有高热、黑斑、狂躁之力等症，之后才会急剧恶化。我们只要不直接接触病患体液、伤口，佩戴面巾，勤以药水净手，问题不大。沙河寨那边也懂事，未让我们直接进寨，而是在下游一处通风的河滩空地，搭建了临时诊治之所，将病患分批送来。”
他看了江寒舟一眼，语气缓和些：
“你也无需过于紧张。此行除了你我，沙河寨还从附近请了其他几位有名的药师、郎中，甚至有临江府官衙派来协理防疫的官员。人多，法子也多，我们见机行事便是。”
江寒舟点头，心中稍定。
不是空气传染，危险性便降低许多。
他将药箱检查一遍，确认里面用于防护的药粉和面巾都备得齐全。
船只又行了小半个时辰，前方河道旁出现一片相对开阔的砾石滩。
滩上已然搭起了十数顶简易帐篷，外围用木栅简单隔开，隐约可见人影穿梭，空气中飘散着浓烈的草药与石灰混合的气味。
岸边已有沙河寨派来的人等候，引着曲逢春和江寒舟下船。
临时营地里颇为忙碌，除了沙河寨本寨的几位管事和护卫，江寒舟一眼便看到七八个衣着各异、气质不凡的人。
有的穿着绸缎长衫，身边跟着药童。
有的身着半旧道袍，背负药囊。
还有两人穿着官靴公服，面色严肃地查看着什么册簿。
“曲老！您可算来了！”一个面色焦黄、眼带血丝的中年汉子快步迎上，对曲逢春拱手行礼，他是沙河寨的二当家，姓何，“寨子里情况……唉，一言难尽！几位先生都在里头，正在会诊。”
曲逢春还礼：“何二当家莫急，情况路上我已大致知晓。且引我们过去看看。”
几人走向最大的一顶帐篷。
帐篷内颇为宽敞，当中用布帘隔开，里面隐约传来粗重的喘息和压抑的**。
外面则摆着几张长桌，几位药师正围在一起，低声议论，个个眉头紧锁。
江寒舟目光一扫，立刻被其中一人的手法吸引。
那是一位清瘦的老者，须发皆白，身穿一袭洗得发白的葛布长衫，闭目凝神，右手三指虚搭在一根极细的，几乎透明的丝线上。
丝线的另一端，透过布帘缝隙，延伸向里间病患所在。
“悬丝诊脉……”江寒舟心中一动。
此法他只在药膳堂某些古老杂记中见过提及，据说对医者功力要求极高，能隔空感知病患气血脉象之细微变化，非真正的高手不能为。