第20章
稻穗低垂的时候，天刚过午。
田埂上站满了人，脚挨着脚，肩碰着肩。有些从外县赶来的灾民连鞋都没穿，裤腿卷到膝盖以上，小腿上糊着干裂的泥。他们挤在最外围，伸长脖子往田里看，目光落在那些黄澄澄的稻穗上，眼神像看见了一锅刚揭盖的白米饭。
陈稷蹲在田埂边上，手里捏着一把剪刀。剪刀是沈芸从县衙账房借来的，刃口磨过，剪柄上还缠着红布条。
他身后三步远的地方，赵守正站在两个衙役中间，官袍换了一件干净的，但领口依旧泛白。他背着手，指节捏得发白，目光钉在稻穗上，一动不动。
“割吧。”沈芸站在他旁边，声音压得很低。
陈稷没动。他看着面前那株稻穗——杆子挺直，穗头沉甸甸地弯下去，谷粒饱满，壳上泛着一层淡淡的金黄。他把剪刀伸过去，刀口卡在穗柄上，顿了顿。
“让一让。”王**的声音从人群后面挤过来。
人群让开一条缝。王**手里捧着一个小陶罐，罐口用红布蒙着，布面上沾着干了的泥。他走到田埂边上，蹲下身子，把陶罐放在脚边，慢慢解开红布。
罐子里是一把土。
他伸出两根手指，捏了一撮，撒进田里。土落在稻根旁边，细碎的小颗粒滚进泥缝里，很快被水浸湿，颜色变深。
“老二、老三的土。”王**说，声音很平静，像在说今天天气不错，“坟上带的。我答应过他们，第一茬稻子熟的时候，带他们看一眼。”
他说完站起来，把陶罐重新用红布蒙好，抱在怀里，退到一边。
陈稷低下头，剪刀合拢，咔嚓一声。
稻穗落进他手里。
他站起身，转身走到田埂中央临时搭的木桌旁。桌上摆着一杆秤，秤杆乌黑发亮，秤砣上系着一根麻绳。他把稻穗放在秤盘里，手指松开。
秤杆晃了一下。
所有人的目光都跟着那根秤杆移动。前几排的人踮起脚尖，后面的人拼命往前挤，有人踩到了前面人的脚后跟，但没人喊疼。
陈稷捏着秤杆上的麻绳，把秤砣往外拨。秤杆慢慢翘起来，又沉下去，再翘起来。他的手指停在一个刻度上，停了两三秒，然后松开手。
“七百三十斤。”他说。
田埂上静了一下。
赵守正的手从背后放下来，垂在身侧，手指微微发抖。他张了张嘴，没出声，喉结上下滚动，官袍前襟被风吹起来一角，露出里面打着补丁的中衣。
王**的陶罐从怀里滑下来，磕在膝盖上，发出一声闷响。他没去捡，腿一弯，膝盖砸在田埂的泥地上。
“万岁。”他说。
第一个字是哑的，第二个字破了音，第三个字几乎喊不出来。他的额头磕在泥土上，肩膀抖了几下，没有再抬起来。
身后的人像是被推倒的麦秸，一排接一排地跪下去。
先是前几排的村民，接着是外围那些外县的灾民。有人跪下去的时候膝盖磕在石头上，闷哼一声，但没有站起来。有个抱着孩子的妇人跪到一半，怀里孩子哭了，她一边颠着哄一边往下跪，最后坐在泥地上，把孩子搂在怀里，泪珠子砸在孩子脸上。
“万岁——”第二声从人群中间炸开，是个年轻人的嗓子，声音又尖又亮，像一把刀子劈开了满场的哭声。“万岁！万岁！”
声音连成一片，不齐，有先有后，有的带着哭腔，有的像是用尽了全身力气在喊。田埂上的土被膝盖压出了一个个坑，泥水从跪下去的裤腿里挤出来，漫过鞋面。