四
这时天光已亮，果然店中在这种时候的生意十分冷清，这早起并没有多少客人启程。石愚子的房间就在隔壁，自己刚走进屋中，突听得有人也在这时投店。石愚子未免怀疑，遂把风门轻轻地推开一线，仔细地看所来的客人是何人。这时，见从外面走进两个人，其中一个年旬左右，体格十分壮健，眉目间带岀是久走江湖的神色，左手提着一个包裹。那一个年岁轻，也不过三旬左右，生得黄焦焦一张脸面，细眉鼠目，相貌上带着奸猾之气，他也有一个小包裹，斜背在背后。一边往里走着，那旬左右的却转向店伙问道：“从昨晚到现在，你们这店中有几拨客人投宿？”店伙扭着头答道：“客人，你这是什么意思？”那人道：“你不用怀疑，我们是三个人一同由兰州往藏边做买卖，走在乱山中，彼此全迷了路。事先可全定规好了，要在这苏兰驿落店，我是问问他们到了没有？”这时，他们已经走到东上房门前，伙计一斜身，向这边指着道：“这种时候，我们这小店是没有多少客人来住。只方才来了一拨客人，住到这里。你可以到那房间内看看，或者就许是你老前站下来的人。”那客人脚下不停走着答道：“出门在外的人，哪好那么冒昧，新来的客人有多大年岁？”店伙道：“一位五十多岁，那一位年轻的，大约也就在三旬左右。”那客人这时已经走进房间，向店伙道：“幸亏没去麻烦人家，完全不对，他们也许中途耽搁住了。”这时，伙计也跟进屋去。
乾坤剑客石愚子跟昭德夫人也退回里面，石愚子道：“夫**致不差吧，此人定是跟踪踩探而来，大约不止一人，他们一定要往这一带集合了。我们焉能再容忍下去？事情挤到这儿，教我看也只好和他们招呼一下子了，不给他们些颜色看，只认为我们真个地惧祸潜逃，不敢再抗拒他们，这般**，反倒步步逼紧，这苏兰驿倒要闹他个地翻天覆。”昭德夫人微微摇了摇头：“事情还是慎重些为是，进店的这人，怎么我看着不像是清廷所派下来的一般爪牙？”石愚子被夫人这句话提醒，因为这些日来心目中只注定了追缉的敌人，丝毫不再想到别处去，此时听到昭德夫人的话，也觉得处处可疑，点点头道：“夫人说得不差，我也看此人江湖气太重，并且很像是这边荒一带的人。不论如何，反正对我们如无善意，我们索性给他个先下手为强，不早早把这人收拾了，只怕到大雪山这几天的路程，就不易逃出他们手去了。也叫他们看看我这一字乾坤剑是否还能做他们的对手？夫人的金索五云抓、十二支亮银钉为虎啸山独有的绝技，何不叫他们尝尝夫人手底下的厉害？也可叫他们知难而退。”昭德夫人慨然叹息道：“我这几手，哪还敢露武功本领？我那条金索五云抓已经七八年没曾动它了，还不知道能否再运用。”石愚子道：“夫人不要客气，我们此番逃奔大雪山，只为的把铁麟公子安置妥当了，也好为王爷报仇雪恨。所以夫人万不要自馁，这次我们对于追缉的这般敌人，总要尽力地对付他们一下，能够把他们早早地挡回去，免得给雪山的朱老侠客多添麻烦，也叫他老人家笑我们过分地无能。