第13章
这一上午，她拨账挑错，竟把窗外日头忘了。此刻茫然抬头，原来已到了日中。
正欲应答，转眼一觑，徐德旺已坐直了身子。
徐公公极要脸面，他才不想被茉莉看到自己很开心。
适才闲适的模样，早被他藏到九霄云外去了。
他故意把两道眉毛拧作一处，拿眼角冷冷地斜睨着她。
金茉莉眼见风向不对，赶忙把身子一矮，从软垫上溜下来跪好，端端正正作出惶恐认错的模样。
跟阴阳怪气的死太监相处，哪管是不是自己的错，先伏低做小总归是不吃亏的。
“妾身……妾身算得入了神，惊扰公公歇息了，请夫君责罚。”
她伏在地上，背上已沁出一层细汗，把头垂得愈发低了。
面上虽是恭恭敬敬，肚内却早将这人排揎了一百遭，暗骂老阉狗，翻脸比翻书还快。
静默良久，徐德旺哼笑道：
“责罚？咱家瞧你倒是乐在其中。怎么，可是算出来府里这个月，能多榨出几百两闲银，够你打一套纯金头面了？”
他的话语刻薄依旧，金茉莉却敏锐地听出了几分转圜的余地：若真动了怒要发作，哪里还会拿打首饰的话来揶揄她？
悬在嗓子眼的心，这才落回了肚里。
她忙不迭抬起头，谄媚道：“公公明鉴！妾身满心满眼，操持的全是您的家业！单说厨房采买，上个月便多报了三十七两二钱的浮头。那灯油木炭的账目就越发有趣了，七月里暑气正盛，账上竟销去了腊月数额的银丝炭。想来是几位管事的皮肉太过娇贵，刚入伏就怕冻坏了身子呢。”
一边说着，她一边扯起袖角，夸张地往眼角按了按，仿佛真心疼得要掉下泪来。
“这些可都是公公您的血汗银子！白花花地全淌出去了，妾身瞧在眼里，心口当真是疼得紧啊。”
活灵活现的作派，她脸上可连半点泪痕也寻不着。
这番唱作俱佳，若是外头请个锣鼓班子来伴奏，她立时便能登台唱一折《贤妇护家财》。
徐德旺眼底的冰霜到底没绷住，化作了哭笑不得的无奈。
他算是看明白了，跟这滑头，根本就生不起气来。
她总有那份本事，三言两语便将他端起来的威严给拆得七零八落。
他摆了摆手。
“行了，少在咱家跟前演你那套戏班子的把式。劈里啪啦一上午，咱家耳朵都快被你那算盘珠子磨出老茧了。”
他站起身，伸了个懒腰。昨夜留下的倦色仍横在眉宇之间，短短一场假寐，到底抵消有限。
“既然饭得了，就去吃吧。周妈妈在小花厅给你备了饭。多吃些，吃饱了，下午才有力气继续给咱家当嗡嗡作响的蚊蝇。”
“妾身遵命。只是这蚊蝇叮的可都是府里的蛀虫，公公一定要记得管饱啊。”
徐德旺懒得再同她磨牙，径往内室去了。
他有他自己的用膳去处，绝不会与金茉莉同桌。
目送清瘦的影消失在珠帘之后，金茉莉这才暗暗松了口气，从地上爬起来。
这场小小风波，到底算揭过了。
不过嘛，她也没不开心。
徐德旺叫她去小花厅用饭，并未径直遣回偏房，不就是默许她留在近旁的意思嘛！
这样拧着脾气的人，肯让半步，已算今日开张。往后日子长着呢，还怕磨他不过？
思及此，她拂去裙摆上的浮尘，对镜理好发鬓，慢悠悠步出鏖战了一上午的书房。
小花厅离书房不远，布置得雅致清幽。
她跨进门槛时，周妈妈正指挥着两个小丫鬟布菜。
见***进来，周妈妈停下手中活计，依着规矩福了福身，脸上依旧是公事公办：
“姑娘，请用膳吧。”
金茉莉款步上前，往那八仙桌上一瞧，愣在了当场。
月白瓷盘里卧着一尾清蒸鲈鱼，缀着银针般的葱姜丝，热气蒸腾而上，鲜香扑鼻；
旁边是一碟笋干烧肉，五花肉切成四方小块，肥处晶莹剔透，瘦处吸饱了浓油赤酱，裹着油光的笋干堆在盘边，红亮**。
另有一盘素炒的碧梗菜，绿意鲜嫩几欲滴水，搁在雪白盘中，宛如新裁下来的几片春色。
正中汤盆里，盛着鸡茸蘑菇汤，汤色乳白浓稠，面上浮着几点金灿灿的鸡油。
桌角还搁着一只细瓷盖碗，里头盛的是新贡白米，颗颗莹润。
这般丰盛席面，早已越过了新进妾室该有的日常份例。
便是从前金家逢年过节待客，桌上的体面也不过如此了。
那腾腾热气缭绕而上，将人兜头罩在里头。
茉莉立在桌边，眼波在菜色上来回流转，像个头回进城赴宴的乡下姑娘，一时回不过神。
这……这老阉狗，到底在打什么算盘？
她咕咚咽了口水。
一旁的周妈妈眼观鼻鼻观心，仿佛既没听见，也没瞧见这位***脸上没出息的馋相。两个小丫鬟亦是规规矩矩候在两旁。
金茉莉肚里的小算盘立时飞快地拨动起来。
他自己不吃，倒让我一个新进门的在这里大快朵颐，传出去成什么体统？
府里上下会怎么编排我？恃宠生娇？还是毫无规矩？横竖落不到好名声。
这饭，吃不得。这是道考题啊！
心思一定，金茉莉嘴馋的憨态收敛得干干净净。温温柔柔冲着周妈妈颔首：
“有劳妈妈费心。这一桌菜齐整得很，厨房诸位也辛苦了。”
周妈妈波澜不惊道：“姑娘慢用。”
说罢，转身便欲领着丫鬟们退下。
“妈妈且慢。”金茉莉轻移莲步，走到主位太师椅旁，“这张椅子，瞧着离桌子远了些。劳烦两位姐姐帮着往前挪一挪，再给添一副碗筷来。”
此言一出，在场的三个人都愣住了。
周妈妈闻言，抬起眼帘，将茉莉上上下下打量一番。
金茉莉迎着她的目光，笑得愈发甜美。
“夫君每日天不亮便起身，入宫当值，案牍劳形，实在辛苦得紧。这午膳，理应由妾身在一旁侍奉布菜，方合乎规矩。妾身区区一人，怎敢在此僭越，独享佳肴？”