第3章
枯井底部的泥浆浸透了靴面，萧烬踩着苔滑的砖壁往上爬了两步，回头看了一眼赵灵筠。她蹲在井底，正把嫁衣外罩撕下来裹住脚踝上蹭破的皮，动作利落，一点没有公主该有的娇气。
“快点。”萧烬压低声音。
赵灵筠没理他，扯紧布条结，才站起来拍了拍膝盖上的泥。她抬头看了一眼井口漏下来的月光，忽然笑了一声：“驸马爷挑的这条路可真够体面的。”
萧烬没接话，踩着砖缝攀了上去。井口盖着一层朽木板，他侧耳听了几息——外面没有脚步声，只有远处几声狗叫和更夫敲梆子的响动。他推开木板，翻身出去，伸手把赵灵筠也拽了上来。
胭脂巷的味道很冲，隔夜的脂粉混着泔水发酵的酸臭，一条窄巷子两侧挤着低矮的棚屋，屋檐下晾着各色衣衫，有几家的门缝里漏出昏暗的灯光和男人的笑声。萧烬拉着赵灵筠贴着墙根走，拐进第三条岔道时，一扇半掩的木门从里面推开条缝。
“进来。”
崔玉**声音轻得几乎听不见，门缝里只露出一只眼睛，扫了一眼巷口，立刻把门拉开。
屋子很小，一张破桌上摆着两套粗布衣衫，旁边搁着两份路引和一包碎银子。崔玉娘脸上敷着厚厚的脂粉，鬓边簪着一朵红绢花，身上穿的是酒楼的窄袖短衫，手腕上戴着一串银铃铛，像是刚从哪家宴席上退下来的。她把门栓插上，转身时袖口里掉出一张纸条，她动作很快地捡起来塞进袖中，但萧烬还是看见了。
纸条边角露出一截指甲盖大小的字迹，红的，像是朱砂。
他不动声色地接过衣衫，抖开一看，是最普通的棉布，膝盖和手肘处打了补丁，洗得发白。赵灵筠接过另一套，在手里掂了掂，凑到鼻尖闻了一下，皱了皱眉：“这衣服多久没洗了？”
“洗衣裳的钱省下来买路引了。”崔玉娘说，语气淡淡的，“殿下的路引比衣服贵。”
赵灵筠看了她一眼，没再说话，转身绕到帘子后面换衣裳。帘布太薄，人影透得清清楚楚，萧烬移开目光，自顾自把喜袍脱了，换上粗布短打。布料粗糙，蹭在刚结痂的伤口上有点疼。
崔玉娘坐到桌边，从怀里摸出一盒胭脂，拧开盖子，用指腹蘸了一点，在灯下看了看，又盖上。她做这些事的时候很自然，像是一个习惯了等待的人，总有办法打发时间。
“巷口有两个眼线，东边第三个屋顶上还有一个。”她忽然开口，“是霍平川的人，从卯时就在那儿了。”
萧烬系腰带的手顿了一下：“你认得出霍平川的人？”
“他们来喝过酒，手腕上都绑着同一种黑色的编绳。”崔玉娘说，“我这双眼睛除了看男人给不给得起银子，还看别的。”
萧烬没再追问。他走到门边，从门缝里往外看了一眼。巷子里没人，但对面屋顶的瓦片间确实露出一截人影的轮廓，像一尊石像趴在房脊上。他退了回来，把路引捏在手里翻看——纸质粗糙，印章清晰，衙门格式都对得上。他把路引翻了个面，忽然停了。
背面靠近边角的地方有一道指甲划痕，不仔细看像是纸张磨损，但他认得这个标记。这是崔玉娘示警的方式，每次她在路引背面的左下角划一道横杠，就代表有危险。今天这道痕迹透进了纸背，用力不小。
他把路引展开，对着灯光又看了看，目光落在印章上的纹路上。印泥颜色偏暗的朱红，篆字工整，左下角多了一道暗纹——摄政王府专用的防伪印记。民间衙门出来的路引不该有这个暗纹。
崔玉娘在桌边站起身，从柜子里翻出一顶旧毡帽递给他：“货郎的东西在灶房后面，推车、两筐杂货，还有一笼鸽子。”
萧烬接过毡帽，没戴，拿在手里转了一圈：“你给的路引，盖的是摄政王府的章。”
屋子里的空气静了一下。赵灵筠从帘子后面探出头来，头发已经挽成了妇人发髻，脸上抹了一层黄褐色的粉，看着像生了一场大病的模样。她手里端着一碗黑乎乎的药汤，腕子上系着一条脏兮兮的帕子，看那姿势像是煎了很久的药。
她没说话，只看了一眼崔玉娘，目光移向她的袖口。
崔玉娘没躲，手指微微攥紧了袖口的布料。她低着头站了一会儿，才抬起脸来，脸上那种平静的表情终于裂了一道缝，眼角红了一丝：“我弟弟前天夜里被人带走了。”
萧烬把路引拍在桌上：“什么时候的事？”
“你大婚那天晚上。”崔玉**声音很轻，“摄政王府的人来的，拿着赵瑾的手令，说是我弟弟犯了盗卖官粮的罪名。他才十一岁，连一袋米都扛不动。”她说着，手指摁在桌角上，指甲在木头表层掐出一道白印，“他们把人也带走了，连话都不让递。”
赵灵筠端着药碗走到她面前，把碗放下，从怀里摸出一块帕子递过去。崔玉娘没接，深吸两口气，又恢复了那副冷淡的样子。
“路引是摄政王府的人昨日下午送来的，说是给我新办的户籍，让我以后有用处。我没来得及细看，就送过来了。”崔玉娘看着萧烬，“我知道那是饵，但我没有别的路引给你。你如果想走别的地方出城，我就只有这一条命给你，没有第二条了。”
萧烬没有说话。他把路引叠好塞进怀里，把那顶旧毡帽扣在头上，压了压帽檐，遮住半边脸。他转身走向灶房，走到门口时停了一下：“你的路引的事，我记下了。”
崔玉娘站在桌边，眼眶红着，却笑了出来，笑声哑哑的：“我这条命本来就是萧家的人捡回来的，不记也没什么。”
赵灵筠端起那碗药汤喝了一口，皱了皱眉，是真苦。她走到灶台前蹲下，把药渣倒进火膛里，用火钳拨了几下，火光把她的脸映得忽明忽暗。她的右手食指在膝盖上轻轻敲了三下，又停住，食指和中指并拢画了一个半圆。
萧烬认识这个手势——宫里的暗号。
他看了一眼赵灵筠，她正低着头拨火，像是真的在认真煎药。但这间屋子里除了灶火，什么都没有。她比划给谁看的？巷子里确实有暗卫接应，但这条巷子被霍平川的人围得铁桶一般，她的人怎么渗透进来的？
他没问，推起灶房后面那辆破旧的货郎车，车轱辘缺了一截轴承，推起来吱嘎作响。车上的笼子里关着五六只灰鸽子，挤在一起咕咕叫，底下压着几匹粗布和一些针线杂货，都落了一层灰。
天刚蒙蒙亮，胭脂巷里的人家还没醒全，已经有几个早起倒夜香的妇人从巷口走过去。萧烬推着车拐出巷子，迎面碰上一队巡逻的禁军，领头的是个满脸横肉的校尉，腰间挎着一柄厚背刀，靴子上沾满泥点子。
校尉看见货郎车，抬手拦了一下：“**打开。”
萧烬哈着腰，推起笑脸，露出一口被烟叶熏黄的牙：“官爷，小本买卖，就几匹布和一些杂货。”他把车上的笼子搬开，掀开盖布，露出下面压着的几卷粗布，又拉开布卷一角，让校尉看见里面裹着的针线铜顶针之类的小物件。
校尉伸手翻了翻，布卷底下什么也没有。他目光又落到鸽子笼上，蹲下来看了看，伸手进笼子里掏了一把，鸽子扑棱着翅膀到处躲。
“这鸽子卖不卖？”
“官爷要是喜欢，捉两只去。”萧烬笑得狗腿十足，“就是这鸽子瘦，炖汤能鲜就行。”
校尉哼了一声，把手抽出来，又打量了萧烬一眼。他的目光在他脸上停了片刻——萧烬脸上抹了一层灰黄的锅底灰，鼻梁上还贴了一块膏药，看着像是常年走街串巷的货郎，眉眼都被帽檐遮了大半。
校尉没再说什么，挥了挥手带着人走了。
萧烬推着车拐过街角，在巷口的石阶上歇了一口气。他把路引从怀里掏出来重新看了看，又对着天光照了一下印章背面的纹路。摄政王府的暗纹做得很精巧，只有对着光才能看到一点印泥渗进纸缝里的深浅变化，像是故意留下的记号。
他把路引折好，塞进腰带夹层里。
这枚印章，是警告。崔玉娘告诉他，赵瑾已经知道他们的下落了。但赵瑾没有让人直接抓人，而是让禁军在路上堵他——说明赵瑾想在城里动手，不想把事情闹到城外去。他要在京城里把前朝太子和长公主一起拿住，不惊动朝堂上的其他人。
萧烬推起车继续走，车轮碾过青石板上的积水，水花溅到脚面上。他回头看了一看后面那间低矮的木屋，屋顶上已经冒起了炊烟。赵灵筠应该在灶台前蹲着，装成一个痨病的妇人，等着下一次联络。
她刚才比划的那个手势，应该是在告诉暗卫，别急着动手，再等一等。
萧烬收回目光，推着车往城南的方向走去。城南有一座废弃的城隍庙，薛无咎在那里等他。路引背面的划痕下面还藏着一行细小的**，是崔玉娘扎上去的，也只有他能看得出来。
**排列的顺序，对应的是摄政王府的地下牢房构造图——她在赌他能看懂，赌他能在弟弟死之前把人救出来。
萧烬把帽檐又压低了一些，加快了脚步。身后的胭脂巷渐渐远了，晨雾从巷口漫上来，把整个世界都泡成了灰白色。他推车走过一家包子铺时，看见案板上搁着一笼刚出屉的包子，热气和白雾一起往上冒，模糊了铺子里老板**脸。萧烬摸出两枚铜板买了一屉，用油纸包好塞进怀里，脚步没停。
城隍庙的屋顶断了一半，露出里面斑驳的神像。神像的手指缺了半截，指缝里卡着一只干透了的麻雀**。庙门前的石阶上落了一层灰，灰上印着新鲜的脚印。
有人来过。
萧烬把推车停在庙门口，鸽子在笼子里扑棱了一下，咕咕叫了两声。他踩着石阶走上去，推开半掩的木门，门轴发出一声钝响，一只木鸢的翅膀从门缝里露了出来，被人拆了一半，翅膀上的羽毛和机关零件散落在地上。
薛无咎坐在神像的供台上，手里捏着一把铁钳，正在拆解木鸢的胸腔。他的两条腿瘫在供台上，裤管空荡荡的，膝盖以下什么也没有。他听见脚步声，头都没抬，只从鼻子里哼了一声：“你来得晚了。”
萧烬把包子放在他身边的台子上：“路，是赵瑾给的。”
薛无咎的手停了，抬头看他，眼睛被油灯熏得通红：“玉娘出什么事了？”
“她弟弟被赵瑾扣了。”萧烬把路引拍在供台上，“她给我的路引上盖着摄政王府的暗纹，赵瑾知道她在帮我们，故意让她传这个信。”
薛无咎盯着那枚路引看了很久，忽然笑了起来。笑声很轻，像是从牙缝里挤出来的，他抬手把木鸢的胸腔整个掰开，关节处的铜销子迸出来，叮当掉在地上。他从木鸢腹中取出一个小巧的铁**,**表面刻满了细密的纹路，接口处严丝合缝。
他把铁匣抛给萧烬：“摄政王府的地下牢房，玉娘弟弟要是还活着，就在这儿。”