第12章
沈青栀离城已经三个时辰。
盛云舒站在东城墙的豁口边上，左手按着砖缝，右手捏着半块干饼，咬一口嚼了半天咽不下去。嘴里干得发苦，唾沫都是黏的。她把饼掰成小块，塞进口袋，转头往城外看。
天色已经开始暗了，镇北营的帐篷像一片灰色的蘑菇长在平原上，炊烟从帐篷缝里飘起来，被风吹散。投石机停了一个时辰，不知道是石头用完了还是在等什么命令。盛云舒盯着那片营帐看了很久，总觉得哪里不对。
“你看出什么了？”姜照眠从城梯走上来，手里拎着一壶水，壶嘴还往外渗着水珠。她把壶递过来，“喝一口，嘴唇裂了。”
盛云舒接过来抿了一口，水是凉的，顺着喉咙滑下去的时候胃里抽了一下。她没多喝，把壶盖拧紧，指了指城外：“镇北营的旗子少了三面。”
姜照眠顺着她的手指看过去。灰色帐篷顶上插着黑色旗子，数量确实比上午少了几面。但更让她注意的是——最东边那排帐篷后面，隐约能看见另一队人**影子。那些人没扎营，而是列着队，像是一支刚到的队伍，正在等着什么命令。
“不是镇北营的人。”姜照眠眯起眼睛，“旗号不对。”
盛云舒还没来得及接话，城下传来一阵骚动。守门的士兵跑上来，跑得太急，在台阶上绊了一下，差点摔倒。他扶着墙站稳，声音发喘：“大人，城外来了一支队伍，打着镇北军旗号，但穿的甲胄不对，颜色偏灰，不是镇北营的黑甲。”
盛云舒和姜照眠对视了一眼，同时往城门口走。
城墙上的士兵已经架好了弓，箭头对着城外那支新来的队伍。天快黑了，光线暗得很快，那支队伍停在镇北营的射程之外，大约三百步的距离，既没有靠近也没有退走。领头的人骑在马上，马鞍边上挂着一面旗，旗子被风吹得卷起来，看不清图案。
姜照眠趴在垛口上，屏住呼吸看了几息，突然低声说：“不是镇西军。”
“你怎么确定？”
“镇西军的前锋旗是红底黑字，那面旗是白底红字。”姜照眠的眉头皱起来，“而且他们的甲胄是旧制，胸口没有护心镜，是锁子甲配皮衬——这是五年前的装备规制。”
盛云舒盯着那面旗，旗角被风吹开又合上，露出一截红色的图案。她的瞳孔突然缩了一下。
“宁王府。”
姜照眠转头看她。
“宁王府的旗，白底红边，中间绣的是一只蹲着的黑虎。”盛云舒的声音压得很低，“三年前宁王被削藩，府兵遣散，旗号收缴。按规矩，这面旗应该在兵部库房里吃灰。”
“但你见过。”
“我在档案里见过图纸。”盛云舒的目光没有移开，“实物是第一次见。”
姜照眠的手握紧了刀柄。她看着那支队伍，队伍大约有两百人，骑兵和步兵各半，阵型整齐得不像是一支遣散了三年的散兵游勇。领头的骑兵下了马，把旗子插在地上，自己往前走了一步，双手举过头顶，表示没有恶意。
“他们要干什么？”姜照眠问。
盛云舒没回答。她转身走下城墙，脚步很快，左臂上的伤口牵动了一下，袖口又渗出一小片血迹。她没管，直接往地牢的方向走。
楚惊鸿被提出来的时候，手腕上的绳子还没解开。他的脸上多了一道新伤，是在城墙上被飞石溅起的碎砖划的，从眉骨斜拉到颧骨，血迹已经干成褐色。他被押到城门口，抬头看见城外那面旗，脸上的表情僵住了。
“你认识。”盛云舒站在他身边，语气不是问句。
楚惊鸿的嘴唇动了动，没出声。他的目光钉在那面旗上，像是被钉子钉住了，眼珠子都不转。过了很久，他才开口，声音沙哑得像是砂纸磨过木头：“这是我亲手遣散的人。”
“你确定？”
“每一张脸我都能认出来。”楚惊鸿抬手指了指旗子旁边那个骑**人，“那个领头的，叫赵横，是宁王府的骑兵校尉。我遣散他的时候，他跪在地上求我让他跟着我走，我没答应。”
姜照眠站在城墙上，低头看着楚惊鸿的后脑勺。她的手还握着绳索的一端，绳子从城墙上垂下去，另一头绑在楚惊鸿的腰上。
“他们为什么回来？”盛云舒问。
楚惊鸿转过头，眼神里有一种盛云舒没见过的神色。不是害怕，也不是愧疚，而是一种更深的东西，像是被泡了很久的木头，表面干了，里面还是湿的。“他们该恨我。”
“我问的不是这个。”
“他们更恨太师。”楚惊鸿的声音突然变得清晰，“宁王削藩那年，太师抄了宁王府，家眷被充军，老弱病残被赶出京城，冻死在路上的不下百人。赵横的老娘就是那年冬天死的。”
盛云舒没有说话。城墙上的火把开始点起来，火苗被风吹得东倒西歪，光线在楚惊鸿的脸上晃来晃去，照得那道新伤格外显眼。
“你放我出城。”楚惊鸿看着盛云舒的眼睛，“我能劝他们倒戈。”
姜照眠的手指在绳索上收紧了一寸。她没说话，但盛云舒知道她在想什么——楚惊鸿这张嘴，在地牢里就骗过闻书意，难保不是在编第二套说辞。
“万一你出去之后带着他们攻城呢？”盛云舒问。
楚惊鸿指了指自己手腕上的绳子：“你绑着我下去。绳子不要解开，你就让姜照眠在城墙上握着。我如果倒戈，你放绳；我如果说错一句话，你松手，绳子一断，我从城墙上摔下去，不用你们动手。”
这个提议让姜照眠沉默了三秒。她看了一眼盛云舒，盛云舒没有犹豫，冲她点了一下头。
姜照眠把绳索在垛口上绕了一圈，手掌压住绳面，另一只手拔出刀，刀刃贴着绳子表面，只要她手腕一翻，绳子就会断。她看着楚惊鸿：“我会割得很快。”
楚惊鸿笑了一下，嘴角的伤口被扯开，渗出一丝血。他没说什么，转过身，让士兵把他腰上的绳结检查了一遍。盛云舒亲自拉了拉绳子的松紧，确认绑稳了，然后拍了拍他的肩膀。
“你的命现在在这根绳子上。”
楚惊鸿没回头，双手撑着城墙边缘往下翻。脚底下是悬空的，他踩了一下城墙外壁的砖缝，身体晃了一下，然后开始往下坠。绳子在垛口上磨得吱吱响，姜照眠的手掌被绳索磨得发烫，她没有松力，刀锋贴着绳子，随时准备切下去。
楚惊鸿落到一半的时候，城外那支队伍有了反应。领头的赵横看见城墙上垂下来一个人，立刻举起手，身后的**手全部放下弓。他翻身下马，往前走了几步，停在距离城墙大约五十步的地方。
楚惊鸿的双脚终于踩到地面，膝盖弯了一下，差点跪下去。他站直了，转过身，面朝那面白底红边的旗子，深吸了一口气。
姜照眠在城墙上握紧了刀。
盛云舒趴在垛口上，手指扣着砖缝，盯着楚惊鸿的背影，盯着他朝那面旗走过去。每一步都踩在干裂的泥地上，鞋底带起一小撮灰。
风把火把上的火星吹散，落在城墙根下的枯草上，闪了一下就灭了。