第6章
长街上的铜锣声停了。
净街骑卒勒住缰绳，八名轿夫同时收步。那顶黑轿停在距离许慎之不到三丈的地方，轿角垂下的暗金流苏轻轻晃了两下，随即归于静止。
整条宣德长街，也跟着静了下来。
街边的铺门已经合拢大半，躲在门缝后的人却没有离开。京城百姓最懂得如何避让权贵，也最懂得如何在避让时多看一眼。
毕竟严从道的轿子，不是每日都有人敢拦。
许慎之站在长街中央，扶着膝盖喘气。
他衣衫沾着泔水和灶灰，袖口在**时撕开一道口子，头发散乱，鞋上还粘着鸡毛。若不是身后几名持刀官差正在逼近，看起来更像一个刚从酒楼后厨偷完东西的穷书生。
相府护卫却没有因为他狼狈而放松。
最前方两名骑卒已经下马，一左一右堵住退路。四名披甲护卫按住刀柄，脚步整齐地围拢过来。
“相府仪驾，退下！”
许慎之没有退。
身后的脚步声停在了巷口。
那几名追杀曹敬的官差显然认出了相府徽记，不敢再上前，却也没有离开。领头官差收刀入鞘，整理了一下衣襟，脸上的杀气转眼变成了公事公办的肃然。
“诸位相府同僚！”他隔着人群喊道，“此人协助盗贼拒捕，纵火伤人，乃五城兵马司缉拿的要犯，请将其交由我等处置！”
许慎之听完，低声道：“罪名添得真快。”
一名相府护卫扭住他的手臂，将他按倒在地。
膝盖撞上青石板的一瞬，他眼前发黑，险些咬断舌头。
“姓名。”护卫喝问。
“许慎之。”
“所告何事？”
“不是告状。”
护卫手上加力：“那你拦相轿做什么？”
许慎之抬起头，看向那顶始终没有动静的黑轿。
街角的官差正在慢慢后退。
只要轿中人不肯理会，他们便会重新上来。到时候纵火、拒捕、勾结盗贼，随便一项罪名都足以把他送进大牢。
而进了牢，他大概会像那名书吏一样，不小心掉进一口井里。
许慎之深吸一口气，用尽力气高声道：
“河阳三十万石赈粮，只走了十万石！”
声音沿空旷的长街传出去，撞在两侧屋檐下，荡出一层回音。
街边门缝后的眼睛，明显多了起来。
许慎之继续道：
“严相若不肯听，明日一早，满京城都会知道！”
按着他的护卫一怔。
巷口几名官差的脸色同时变了。
领头官差立刻上前一步：“此人胡言乱语，意图构陷**重臣！卑职这便将他——”
“让他说。”
轿中传出一个声音。
不高，也不重。
长街上却再没有第二个人开口。
相府护卫松开了些力道，但仍按着许慎之。许慎之跪在地上，看不见轿中人的脸，只能看见厚重的黑色轿帘。
那声音问：“你想告谁？”
许慎之回答：“仓场司。”
“仓场司何人？”
“押运河阳赈粮的官员，以及沿途七驿经手之人。”
“姓名。”
“尚未查清。”
轿中沉默了一瞬。
许慎之感觉按在肩上的手又重了些。
“没有姓名，没有人证，只有一句三十万石变成十万石。”轿中人道，“凭什么？”
“草料账。”
许慎之强压下喘息，将自己算出的结果说了一遍。
“两千辆粮车、六千匹挽马，沿官道经七驿运往河阳。按仓场司登记的车次和里程，草料至少应是账面数字的三倍。”
“可我查过承运、安定、广济等六驿，六处草料支出，只够一千辆粮车完成规定趟次。”
“就算沿途自备草料，就算回程空车少喂，就算没有病马和坏车，真正经过官道的粮食，也不会超过十万石。”
轿中没有回应。
旁边一名相府属官低声道：“严相，此人言语无凭，何必因他耽误行程？”
“你会算车马损耗？”轿中人问。
“家父曾是县衙账房。”
“你是官身？”
“不是。”
“举人？”
许慎之停顿了一下：“落榜举人。”
街边似乎有人没忍住，笑了一声，又迅速捂住嘴。
轿中人继续问：“账本何在？”
“没有。”
“你方才说，满京城都会知道。”
“这是为了让严相停车。”
“所以你在诈我。”
“是。”
护卫猛地压下他的肩膀：“大胆！”
许慎之额头几乎碰到地面，却仍道：“不如此，严相不会停轿。”
轿中再次安静下来。
许慎之不知道严从道是否在看他。他只知道，自己已经把能用的都用完了。
书吏死了。
曹敬逃了。
草料账不在手里。
所谓满京城都会知道，也不过是穷途末路之人的虚张声势。
严从道若命人将他交给五城兵马司，旁人只会觉得这是奸相处置一个当街冲撞仪驾的狂生。即使明日真有人发现他的尸首，也不会有谁把一个落第书生的死，与二十万石赈粮联系起来。
“后面的官差，是仓场司的人？”严从道忽然问。
许慎之朝巷口看了一眼：“穿的是五城兵马司的衣服。”
“我问的是，他们是不是仓场司的人。”
“我不知道。”
“他们想杀你？”
“是。”
“为何？”
“因为我查到了曹敬还活着。”
那名领头官差脸色一白，立刻躬身道：“严相明鉴，卑职等奉命缉拿盗取官银的逃犯，此人放火阻差，所言皆为推脱——”
“闭嘴。”
轿中只说了两个字。
官差的声音戛然而止。
严从道问许慎之：“仓场司若真想杀你，方才为何不直接放箭？”
许慎之愣住。
“什么？”
“永济坊人多，他们不好动手。可你逃进巷子后，他们有弓吗？”
“没有。”
“弩呢？”
“没有看见。”
“他们既敢当街杀曹敬，也已经将你定为同党，为何六个人追一个不会武的书生，却不用**？”
许慎之张了张口，没有回答。
他一路只顾逃命，从未想过这个问题。
黑袍人有刀，官差也有刀。他们追得紧，却始终是抓，是堵，是逼他往北逃。
仿佛不只是要杀他。
更像是要赶他去某个地方。
严从道的车驾今日恰好经过宣德长街。
曹敬也恰好在他查到药铺后现身。
追兵又恰好将他逼到了相轿之前。
一连串巧合忽然串在一起，像一根无形的绳，从停尸房那具假尸开始，慢慢套上了他的脖子。
许慎之背上生出一层冷汗。
“想明白了？”严从道问。
“有人希望我拦住严相。”
“谁？”
“不知道。”
“那你告仓场司？”
许慎之沉默。
严从道没有讥讽，只平静地道：“你查出粮食少了，查出尸首是假的，也找到活着的曹敬。做得不算蠢。”
“可你从头到尾，都在沿着别人留下的路走。”
“别人让你看尸首，你便看尸首；别人给你运粮票，你便查粮票；别人让曹敬去药铺，你便找到药铺；最后再派几个人追你，把你赶到我的轿前。”
“许慎之。”
这是严从道第一次叫出他的名字。
许慎之猛地抬头。
自己从未报过籍贯，也未说过父亲姓名。刚才护卫问的名字，轿中人未必听得清。
然而严从道知道他是谁。
“带回相府。”严从道道。
领头官差上前一步：“严相，此人是五城兵马司——”
“你回去告诉让你来的人。”
轿帘仍未掀开。
“人，我留下了。曹敬若还活着，也让他活到明日。”
那官差额头渗出冷汗：“卑职不明白严相之意。”
“你明白。”
严从道不再理会。
护卫将许慎之从地上拉起来，没有给他上锁，只一左一右夹在中间。轿夫重新抬轿，净街骑卒敲响铜锣。
车驾继续向前。
经过许慎之身边时，轿帘被风吹开一线。
里面只露出一只搁在膝上的手，手指修长，腕骨瘦削，指间夹着一页公文。纸上似乎写着“河阳”二字。
许慎之还没看清，轿帘便落了下来。
严从道的声音从帘后传出。
“许慎之，你不是第一个发现这本账的人。”