第3章
杨氏默然，她的目光落在提篮里还在襁褓中的婴儿，语气中有几分不忍：“那你这次回来，是回来看望你爹，还是回来投奔他？”
程宁抿抿唇，状似不愿提及：“那个，婶子，能先带我去一趟村长家吗？我有事要跟他当面谈！”
“行，这会儿春耕刚结束，都在家闲着呢。走，婶子带你去！”杨氏主动接过程宁手里的篮子，看着篮子里还在熟睡的小婴儿，语气一度哽咽：“诶哟，这孩子，还这么小......”
她走在前边带路：“都让开，人家不是什么叫花子，别挡着了，都把路让开，一群没眼力的糟心玩意。”
孩子们让开一条道。
程宁牵着小程沅的手，跟在杨氏的身后，亦步亦趋地走进村子。对上村里人看过来打量的目光，她苦笑着，微微点下头，算是打招呼了。
......
听说村子里有被卖到外地十年的人还能回来，村子里的人从四面八方赶来。
村长家的院子里三层外三层，围满了人。
三岁小人儿，紧紧挨在程宁的身边，一双圆溜溜的大眼睛，怯生生地看着周围乌压压的围观人群。
程宁坐在一把小椅子上，怀里抱着小婴儿，正有一下没一下轻拍着小婴儿的背，让他睡得更安稳些。
村民们议论纷纷。
“那个挨着她的男孩是她儿子？除了脸上脏点，衣服破点，看上去还挺圆呼，从前的日子应该过得不差。”
“不差？你看他们身上的补丁，比我们身上的都多，怎么看都不像日子过得不差的样子。”
“就是，要是日子真的过得不差，他们怎么会回村里，应该在镇上或者县里安家才是。”
“看到她那只大包袱没，鼓鼓囊囊的，那么大个，也不知道里头装了啥好东西。”
“没见她背着那么大一只走路都不大喘气的，明显就是没啥重量。估摸着就是一些不值钱的旧衣旧被褥之类的。”
......
程宁迎上村长打量和审视的目光。
她不卑不亢，语气不缓不徐，把她在办户籍时，跟县衙的文吏说的那套说辞再说一遍。
“情况是这样的，我在大户人家当了十多年的丫鬟，四年前由主家做主，配了府里的管事成了亲。上个月主家举家搬迁，我大着肚子，不宜远行。主家仁义，让我们一家自赎。我们也是掏光了家底，才换回的自由身。”
“不幸的是，在回乡的路上，我们遇到山匪劫杀，我男人被砍杀身死，我躲在山沟里躲过一劫，却在后来的赶路途中早产，如今孩子刚满月......好容易回到我男人的老家，夫家族人却不愿意接纳我们，把我们赶了出来。”
她哽咽了一下，似在强忍悲痛：“我去衙门问了，他们说这种情况，我只能带着孩子回我的原籍地落户。这是户籍文书，一回到县里，我就拿着在州府开的路引去办好了，如今我和我的两个儿子，已经是正儿八经的大槐树村村民了。”
村长接过程宁递过来的户籍，还没表态，围观的人群却不乐意了。
“这是先斩后奏啊，我们村她说落户就落户，都不用过问我们这些村民！”
有**声叫喊出来：“程家丫头，落户这样的大事，你怎么能不先回村里知会一声？你未经同意就把户籍落到我们村，是不把我们村长和各族族长放在眼里吗？”
程宁的目光微不可察地闪了闪，让自己尽量表现得无奈和愁苦。
“没有，我绝对没有不敬重村长和村里各族的意思。这不是咱村离县城实在不近，来回一趟马车都要走上两三天，车马钱实在不便宜，我们孤儿寡母的，以后还得过日子，顺路能办好的事，就不想再来回几趟折腾，浪费银钱......”
“唉，现在办都办好了，要是你们实在不同意我们回来，那我就再跑一趟，让县老爷把我安排到其他村子去？”
村民们议论纷纷，有说她可怜，让她留下的，也有说让她迁走的。
“好了！”沉默许久的村长终于出声，他将头从那几页户籍中抬起来，瞥了一眼程宁，那眼神是有些不满和埋怨的。
他目光扫向众人，语气中有几分迁怒。
“事关户籍，岂是由得你们随便改来改去的？回头惹恼了县尊，再给我们村增加点赋税和徭役什么的，这后果谁来承担？衙门落了印，那就是尘埃落定不容更改，你们别没事找事去招惹麻烦。”
众人噤若寒蝉。
他把手中已经翻来覆去看了好几遍的户籍递给一旁的大孙子，面色沉得能滴出水。
“立文，去把户籍页上的信息誊抄到我们的村册中去。别忘了把落户的日期也一并记上。”
“好嘞，我这就去。”
看着孙子进屋的背影，村长再看向程宁，一副公事公办的样子。
“既然落户回村里，作为村长，我是要提点你几句的。咱们这，一年一税，每年秋收后，按照秋收收成交税，十之税三。若是没有田地，就按人头交税，每人每年200文，刚出生的也要交。女子18未嫁，每年多交600文人头税。”
他瞥了一眼程宁的两个小儿，又补了一句：“寡居有子女的不用交不婚税。”
“今年秋收后，你们娘仨一共要交600文，你最好提前准备好，不要到时候拖延不交，或是交不齐，官府是会拿人发卖给官署牙行充作官奴的。”
“今年多多少少尽量开出一亩荒地来，办好地契，明年就能按收成的十之税三交税，这样比交人头税划算。”
“交不起税款，不只是你们母子三人的事，到时候还会牵连我这个村长，甚至整个村子。”
他又想起了什么，问道：“对了，刚才看你们的户籍，你两儿子以后都跟你姓程，你夫家那边以后不会有人来闹事？”
程宁果断摇头：“不会，我男人是家里的老幺，父母在他很小的时候过世，他是被几个哥嫂做主卖掉的，当初卖他的时候，还怕他将来有一天会回去争家产，还写了断亲书，断亲书我还留着。”
“之前我被他们族人赶出来时，他们也说了，族谱上没有我男人的名字，那我的两孩子自然也跟他们家族没有关系。”
村长点点头：“那就好，就怕到时候人家找到村里来，给村里带来不必要的麻烦。”
顿了顿，他忍不住又多感慨一句：“这样也好，这两孩子跟你姓，你们老程家也不算绝后，你爷爷，大伯和**地下有知，应该也能瞑目了。”
有人小声嘀咕：“程家真是好运气，断了的香火还能续上。这位以前走的时候，是跟自己的父族都断了亲的，她嫁的男人也这样，一样的丧亲后被亲人卖，一样的都断了亲，真是不是一家人，不进一家门呐！”
“她该不会有克亲命吧，他男人跟他一样的命格，都被她克没了，还是她命硬啊!”
村长和程宁仿佛听不见别人的议论声。
村长继续问道：“你们娘仨打算住哪？程家原来的房子被你吴家的爷奶做主，给了你吴卓堂哥一家住。如今你爹你继母，还有继母后来生的弟妹都住在吴家老宅。你是想要回原来程家的房子还是去吴家住？”
嘈杂的院子顿时安静下来。
谁不喜欢在农闲时有热闹看？
最好几家撕打起来。
村民们一个个巴望着，等着看一场好戏。
可惜，程宁接下来的话，让他们失望了。
她笑容苦涩：“不了，当年我被卖前，已经跟吴家人闹得不可开交，后来更是跟吴家所有人，包括我爹在内，都签了断亲书。我与他们已经没有任何关系，就不回去跟他们搅一锅里去了。”
“至于程家的房子......当年程家的田地，被我做主卖掉，银钱被我拿去资助我娘生前看好的一位后生，我爹是一个子儿都没拿到。”
“看在我爹好歹给程家倒插门一场的份上，总不能让他啥也落不着。程家的房子就当是我这个做女儿的给父亲的孝敬，以后我就不给他养老了。”
“至于他要把房子给谁住，那是他的事，我不插手。村里现在还有没有那些没人住的老房子？我先将就住着，等以后攒够钱，再置办地基建房子。”
话里话外就是不想找吴家的人闹事了，等着看热闹的村民们好一阵失望。