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在新东方学了三个月，我就自己当了老板。
不是因为我有什么天赋，而是因为我天然能听到食材说话。
土豆说它不要做凉拌三丝，要去做地三鲜。
鲈鱼说姜片不要下太早，晚三分钟会更鲜。
就连一向高冷的北极贝，也会一字一句教我怎么生片最美味，料汁如何更勾人。
就这样，我的店名气越来越大，也招来了许多质疑声。
直到那天，外国元首来访本地，提出想用山里采摘的食材，吃一道特色菜。
负责做国宴的团队忙活了三天，愣是没忙活出一道让卷毛大爷满意的菜。
我好奇去看了一眼，却听到雪白的菌菇尖着嗓子叫破喉咙。
“谁再给我泼油我跟谁急，我要和竹荪鸡汤一起清炖！”
众人诧异注视下，我拦住了御厨起锅烧油的手，指了指旁边鸡汤炖锅。
“不如......直接丢鸡汤里，一锅出？”
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话音刚落，后厨里嗡嗡的忙碌声骤然降了下去。
姜主厨慢慢转过身子，眉头皱起。
“你是谁？谁让你进后厨的？”
我松开手，往后退了半步，报了自己小店的名字。
“早上我接到接待办的通知，送一批刚收的山野菜过来，听说这边菜一直定不下来，好奇就过来看看。”
姜主厨嘴角扯了一下。
“我当是哪来的行家，原来是巷子里开小饭馆的。你懂国宴的规矩吗？”
“这些菌菇是晚宴的主菜食材，按规制，要先温水泡发去涩，再上笼蒸透，接着入吊了八个时辰的老鸡高汤慢煨两个时辰，出锅要配雕花的菌盘，淋上玻璃芡，摆得周周正正端上去。”
“既有卖相，又有滋味，这才叫国宴的菜。”
他扫了一眼清润的鸡汤，语气更加不屑。
“丢这里面清炖？清汤寡水的，连个像样的造型都没有，端上去像什么样子？”
“外国元首远道而来，我们就拿一锅乱炖招待？上不了台面。”
周围的厨师们听完，都互相递了眼神，觉得我不懂规矩，瞎凑热闹。
“这就是最近网上挺火的那家小馆老板？我还说哪天去尝尝呢，怎么跑到这儿来了。”
“火也就是在普通人里火，家常菜而已，能跟国宴比？”
“我看她就是想蹭热度，知道今天有外宾，故意跑来说两句，想出风头。”
“哗众取宠罢了，姜主厨做了几十年国宴，还用她来教怎么做事？”
我手心慢慢浸出了汗。
其实开口拦人的瞬间，我就有点后悔，知道这地方轮不到我一个开小饭馆的说话，可刚才菌菇喊得太急，我脑子一热就伸手了。
竹筐里的菌菇还在吵吵嚷嚷，最顶上那朵大白菌喊得最凶，伞盖都气得一鼓一鼓的。
“他不懂！他根本不懂我！”
“高汤那么腻，味道那么重，我身上的山气全被盖没了！”
“还有滚油！一浇我就发苦！”
“竹荪汤最好了！清清爽爽的，我下去浸一会儿，鲜气能全融进去！”
炖锅那边，竹荪也慢悠悠地搭了话。
“是呀，我在这汤里待了一下午了，汤头清润，没有杂味，菌菇妹妹下来正好，我们俩搭着，鲜得很。”
我抬头看向姜主厨，语气很认真。
“这些野生菌长在山里，最难得的就是本身的清鲜，重油重料反而会糟蹋了这份味道。清炖看着简单，其实最能吃出食材的本味。”
“本味？”姜主厨笑了两声，“做菜要是只讲本味，那人人都能当厨师了？”
“国宴比的是厨师的手艺，是刀工火候！”
“慢煨入味，精工摆盘，这是对食材的尊重，也是对客人的尊重。”
他语气沉了下来。
“我告诉你，今天这不是普通的饭局，关乎**脸面，容不得差错。”
“真要是按你说的做，菜不合外宾心意，出了问题，你那十个小店加起来，都担不起这个责任。”
旁边立刻有人附和。
“小姑娘年纪轻轻的，别不知天高地厚，赶紧出去吧，别在这儿耽误正事。”
“姜主厨带着团队忙活三天了，试了十几种做法，难道还不如她一个开小饭馆的懂山珍？”
我咬了咬牙，菌菇在耳边委委屈屈的，哭腔都出来了，说那些人每次都往它身上浇油放调料，根本不听它说话，它明明那么鲜，都被糟蹋了。
“姜主厨，既然你觉得我肯定错，那我们打个赌。”
2.
这句话一出口，众人都是一愣。
姜主厨挑了挑眉。
“打赌？你想跟我赌什么？”
“就用这些菌菇，分两半。一半按你的方子来，另一半按我的法子来。”
我迎着他的目光，“等做好了，让人尝了对比，要是我这清炖的不合标准，入不了国宴的眼，我回去立刻就把店关了，这辈子都不再做餐饮。”
人群里响起一片低低的抽气声。
所有人都觉得我太冲动，为了出风头连自己的饭碗都不要了。
我顿了顿，接着说：“要是我这清炖的味道更好，你就当众说一句，我的思路是对的。”
姜主厨盯着我看了好半天，几秒后，又是嗤笑一声，点了点头。
“好，我跟你赌。我做了三十多年厨师，国宴大大小小做了上百场，还从来没输过这种赌。”
“不过我把丑话说在前头，要是因为你这锅汤耽误了晚宴，影响了接待，你就算关店，也担不起这个后果。”
“后果我担着。”
我很认真。
这时候，一直站在人群后面没说话的王主任走了过来。
作为接待办的负责人，他今天一直在后厨盯着进度，刚才的对话他显然也全听见了。
“目前进展怎么样？”
他看向姜主厨，“外宾那边到底是个什么说法？”
姜主厨的脸色沉了沉，语气无奈。
“试了三版，都送过去给外宾的随行厨师尝了，人家都不满意，说吃不出山里的感觉。”
“我们换了十几种调味和做法，到现在还是没摸到门路。”
王主任听完，又转头看向我，有些犹豫。
“小姑娘，你实话跟我说，你有几成把握？”
我没说大话。
“我天天跟这些食材打交道，知道它们喜欢什么，不喜欢什么。清炖的法子，肯定比浓汤重油的要对味。”
王主任盯着灶上的菌菇看了一会儿，时间确实不等人，离晚宴开席只剩四个多钟头，再拿不出合适的菜，就要出乱子了。
他斟酌了好一会儿，终于点了点头。
“行，那就试试。”
“老梁，分一半菌菇给她，两边同时做，抓紧时间。”
他又看向我，语气很郑重，“姑娘，这可不是闹着玩的，你可得上心。”
姜主厨似乎还想反驳，但领导已经发了话，他最终还是没说什么，只是别过脸去，没好气地冲旁边的帮厨开口。
“把菌菇分一半出来，给她拿去炖。”
他话音刚落，周围的人一下子都围了过来。
十几个厨师和帮厨，还有接待办的工作人员，所有的目光都聚在了我身上。
我深吸了一口气，把菌菇逐朵拿出来，只在清水里过了一遍，既不泡发，也不改刀，整朵整朵留着原样。
旁边立刻响起议论声。
“连刀都不动，也不焯水去涩，这也叫处理食材？”
“果然是开小馆的，做事全凭随性，一点章法都没有。”
我没接话，只是按照菌菇的要求来做。
盖上锅盖的瞬间，我听见菌菇在汤里舒服地叹了口气。
“终于不用挨滚油了，这个温度刚好，能把鲜气慢慢泡出来。”
我心里稍定，而另一头，姜主厨的队伍已经忙得热火朝天。
几个帮厨围着摆盘的白瓷碟，给胡萝卜雕花，用香菜叶摆边，精致讲究，阵仗十足。
围观的**多都聚在姜主厨那边，偶尔往我这边瞥一眼，全是不看好。
“这哪是比做菜，简直是过家家。”
“等会儿端出来一锅清水煮蘑菇，看她怎么收场。”
时间一到，我关了火，又焖了两分钟，才掀开锅盖。
一股清鲜的香气顺着热气漫了出来，淡而润，混着点草木气，慢悠悠地往人鼻腔里钻。
方才还闹哄哄的后厨，忽然静了。
3.
离灶台近的几个帮厨下意识吸了吸鼻子，脸上都带了点诧异。
我盛了碗汤，汤色清透，带着点淡淡的鹅黄。
整朵的菌菇沉在碗底，伞盖饱满莹润，看着简简单单，连点油星都少见。
王主任往前站了站，刚想伸手，姜主厨先一步走了过来。
“我倒要看看，这么个清汤寡水的东西，能说出什么花样来。”
他端起碗，拿勺子随便搅了两下，舀了半勺汤，漫不经心地送进嘴里。
下一秒，他脸上的笑就僵住了。
他抿了抿嘴，像是在仔细回味，顿了两秒，又舀了一大勺，连带着一块菌菇一起送进嘴里。
他慢慢嚼着，半天没出声。
汤看着清，滋味却一点都不薄。
菌菇的鲜全融在了鸡汤里，混着竹荪的清甜，喝下去满口都是干净的山气，一点厚重感都没有。
菌菇本身软嫩弹牙，吸饱了鸡汤的润，又没丢了自己的本味，越嚼越鲜。
王主任见他半天不说话，也端起另一碗尝了一口，眼睛顿时一亮。
“不错，确实鲜，一点杂味都没有。”
旁边站着的副厨忍不住凑过来，讨了一勺尝。
尝完咂了咂嘴，看向姜主厨，欲言又止。
姜主厨把碗往操作台上一放，抬眼看向我。
“也就一般，这些菌菇本就是刚采的，品质摆在这儿，本身就鲜，换个会点火的人来炖，都差不到哪儿去。算不得你有什么真本事。”
这话一出，立刻有几个跟他相熟的厨师出声附和。
“就是，食材好是关键，她就是碰巧选了个简单法子，捡了便宜。”
“真摆上席面，连个造型都没有，不合规矩。”
我刚想开口说两句，姜主厨忽然指向操作台另一侧的竹筐。
筐里堆着清晨刚挖的鲜山笋，壳子青绿，看着脆生生的。
“光一道汤算不得数。”
姜主厨依旧想要刁难，“元首的菜单里，本来就定了一道山笋做主菜。”
“我们团队试了整整三天，始终差点意思。你要是真有本事，就把这道山笋也一并解决了。别只会蒙对一道汤，就真当自己能指点国宴后厨了。”
刚才菌菇汤落了面子，他现在扔个更难的题过来，就笃定我做不出来，好把场子找回去。
周围的人瞬间又精神了，纷纷往前凑了凑，等着看我怎么接。
姜主厨见我没说话，冷哼一声。
“怎么？不敢接了？刚才打赌的时候，不是挺有底气的吗？还是说，刚才那道汤，真就是你瞎蒙的？”
我咬了咬牙，走到那筐山笋跟前。
山笋一根根码得整齐，带着山里的潮气，摸上去凉丝丝的。
我在心里默念：“山笋，你想怎么做才好吃？清炒还是炖汤？”
4.
没有声音。
我愣了一下，又在心里问了一遍。
“你不喜欢重油？那清蒸行不行？”
还是安安静静的。
我心里咯噔一下，瞬间慌了。
难道不是所有食材都能听见？
还是说山笋刚挖出来，还在睡？
姜主厨站在对面，把我的反应全看在了眼里。
见我盯着山笋半天不动，脸色越来越白，他顿时得意起来。
“怎么不吭声了？刚才不是挺能说的吗？”
“我看你就是全靠运气，瞎猫碰死耗子蒙对了一道汤，就敢跑到国宴后厨来指手画脚。一点真才实学都没有，全靠些旁门左道博眼球。”
他越说越顺，“我看她那小店也未必合规。等今天这事了了，我就给餐饮协会打个招呼，让他们好好核查核查她的店铺资质。”
“别是什么靠营销炒起来的网红店，卫生标准都不达标，也敢出来招摇撞骗。”
刚才还有几个人觉得汤做得不错，现在见我对着山笋束手无策，纷纷改了口风。
“我就说嘛，哪有那么神，果然是蒙的。”
“年纪轻轻的，不好好练手艺，净想着走捷径出风头。”
“赶紧让她走吧，在这儿耽误工夫，一会儿晚宴都要开席了。”
我心里又慌又委屈，本来只是送菜路过，听见菌菇喊得急才伸手，根本没想过要出什么风头。
可现在山笋不说话，我连辩解的依据都没有。
姜主厨见我低着头不说话，越发觉得自己占了理。
“保安呢？过来把人请出去。”
“后厨是干活的地方，不是她该待的地方，别在这儿碍手碍脚，耽误了晚宴进度，谁都担待不起。”
门口站着的两个保安听见喊声，立刻往这边来。
周围的人都往后让了让，留出一条道。
我心里急得不行，对着筐里的山笋一遍一遍地喊。
“你醒醒啊，你倒是说句话啊，你到底想怎么吃？再不说，我真的要被赶出去了。”
保安的脚步声越来越近，已经走到了我身侧。
其中一个人抬起手，眼看就要碰到我。
就在这时，耳边忽然响起一个细细带着哭腔的声音，软乎乎的，像刚睡醒的小孩，还带着点抽搭的鼻音。
“呜......他们好吵，喊得我脑袋都疼了！”
“爆炒好可怕的！温度那么高，一下去外皮就皱了，还会发涩！”
“我要冰的，冰一下才脆生生的，蘸点山花椒盐，最舒服了......”
是山笋的声音。
保安的手已经伸过来，我抬手挡了一下。
“等等，我知道这道山笋该怎么做了。”