第6章
门外那句“明日先查”落下时，沈砚尘的第一反应不是害怕。
而是数时间。
从现在到明日卯后初查，最多六个时辰。
六个时辰里，他要稳住沈灵舟魂火，要藏好黑灰屑，要洗去旧渠阴火残气，还要想出一个能拖住复核的理由。
逃不行。
杂役峰已经封了。
藏也不行。
离州籍被点名，越藏越像心虚。
硬扛更不行。
他和沈灵舟的假籍经不起细查，沈灵舟魂火里的黑雪旧毒更经不起照魂。
门外执法弟子没有多说，只把一枚木签钉在门框上。
啪的一声。
木签上写着两个字。
先查。
沈砚尘低头开门，脸上是恰到好处的惶恐。
“师兄，小人记下了。”
执法弟子扫了他一眼。
灰衣破旧，脸色苍白，废脉无灵。屋内一盏旧灯，一个病妹，除此之外没有什么值眼的东西。
“明日不得离屋太远。点到不到，按逃查论。”
“是。”
执法弟子转身离去。
脚步声消失后，沈砚尘关上门。
沈灵舟撑着坐起来：“哥。”
“没事。”
“你刚才在想怎么躲。”
沈砚尘看向她。
沈灵舟轻声道：“但你不会躲。”
沈砚尘没有否认。
他走到门边，把那枚“先查”木签取下。木签背面还有一道淡淡朱砂线，显然是执法堂临时标记。
这不是正式疑册。
但已经是网绳落下前的第一扣。
沈砚尘盯着那道朱砂线，忽然想起今日钱万忠在旧渠口说的一句话。
执法堂这两日查得紧。
如果复核是网，那钱万忠、灰场、旧渠、药籍，都已经在网里。
被动等查，必死。
只有主动走进玄霄宗的规矩里，争到一条看似合理的路，才可能在网眼里挤出一线空隙。
沈砚尘把木签压进袖中。
“明日我去初查。”
沈灵舟脸色一白。
“那我呢？”
“我会想办法，让他们先查我，不碰你。”
“他们会听吗？”
“不会。”
沈砚尘声音很低，“所以得让他们有别的东西**。”
沈灵舟没有问是什么。
她只是看着哥哥把灰钩、木牌、破布包和那粒黑灰屑一一收好。她知道他又要去做危险的事。
但这一次，她没有说“别去”。
她只说：“哥，灯还没灭。”
沈砚尘动作停了一瞬。
然后他点头：“嗯。”
天快亮时，杂役峰前院已经乱成一片。
执法堂初查的木签贴了十几户。被点到的人脸色都不好看，有人偷偷塞钱给钱万忠，有人哭着去医棚求病假，还有人试图往后山躲，被守山弟子当场拖回来。
钱万忠站在院中，表面装得恭敬规矩，眼底却压着烦躁。
复核令提前，最不舒服的人就是他。
因为查杂役，先查的不是杂役。
是管杂役的人。
沈砚尘站在人群边缘，低着头听执法弟子宣读规矩。
“离州籍初查，先核木牌、籍册、来路口供。病户暂不照魂，待疑项圈定后再验。”
听到“病户暂不照魂”，沈砚尘心中微微一松。
不是放过。
只是暂缓。
只要他初查不过，沈灵舟照样会被拖出来。
执法弟子继续念：“复核期间，不得私离杂役峰，不得调换轮值，不得焚毁旧物，不得私入功房、医棚、藏卷阁。”
藏卷阁三个字落下时，沈砚尘眼神微不可察地动了一下。
功房。
医棚。
藏卷阁。
三处都被明令禁止私入。
说明三处都有可能留下他需要的东西。
可禁令之外，玄霄宗还有另一套规矩。
小功。
外山杂役若在小比、抢修、救火、清危炉等事务中立功，可凭小功令入功房换口粮、药引、文书，甚至申请一次藏卷阁外室杂档候选。
沈砚尘以前听过，却没碰。
因为那太显眼。
废脉杂役去争小功，本身就会被人看见。
但现在，他已经被看见了。
再缩在阴影里，只会被执法堂按着脖子查。
不如让他们看见一个“为了病妹求药，被逼急了去争小功”的沈尘。
这个理由够低。
也够俗。
钱万忠不会觉得他在查旧案，只会觉得他想换药、换暂缓。
执法堂也会先按疑籍流程看他，而不是立刻想到照夜旧案。
沈砚尘在人群散开后，转身往杂役峰侧院走去。
那里贴着一张新榜。
外山小比报名榜。
每月一次，原本只是杂役峰挑选能干杂役、给功房补名额的小事。因为复核令提前，今日榜前人不多，没人想在这个节骨眼出风头。
沈砚尘却停在榜前。
榜纸被雪水浸湿一角，上面写着：凡杂役、试役、外山记名弟子，皆可报小比。初轮胜者记半功，终轮胜者记一功。小功可换药、换役、换外山文书。
文书。
药。
小功。
每一个字都像一块窄窄的石头，铺向一条危险却能走的路。
身后传来冷笑。
“哟，沈兄弟也想小比？”
沈砚尘不用回头，也知道是黄七。
黄七一只眼还肿着，眼角泛红，显然昨日被灰灼得不轻。他身边跟着鲁、曹两个杂役，脸上都带着看热闹的笑。
“废脉上台，怕不是想让人一脚踢断骨头。”黄七走近，压低声音，“你要药，求我啊。说不定我心情好，赏你半包灰药。”
沈砚尘低声道：“七哥说笑了。”
“谁跟你说笑？”黄七盯着他，“你那病妹撑不了多久吧？温魂药末藏哪儿了？交出来，我替你保管，免得执法堂搜出来，说你私藏来路不明药物。”
他说着，目光扫过沈砚尘袖口。
那里灰衣破旧，针脚歪斜，看上去只是被火星燎破后随手补过。
沈砚尘垂着眼：“小人没有多余药。”
黄七冷笑，上前一步，伸手就要扯沈砚尘衣襟。
沈砚尘没有躲。
不是不能躲。
是榜前人多，躲了反而显眼。
黄七的手刚碰到他衣襟，旁边忽然有人咳了一声。
“报名榜前，不得私斗。”
说话的是功房的小执事，姓周，瘦脸，手里抱着一卷册子。他不喜欢杂役闹事，更不喜欢在复核期间闹事。
黄七手一僵，悻悻收回。
“周执事，我跟沈兄弟玩笑。”
周执事冷冷看他一眼：“玩笑去灰场开。这里是报名处。”
黄七不敢顶嘴，只阴恻恻地看向沈砚尘。
沈砚尘低头道：“小人想报名。”
周执事皱眉：“你？”
“是。”
“废脉？”
“是。”
“为什么报？”
沈砚尘抬起头，脸色苍白，眼神却没有乱：“病妹要药。初查压下来，小人想争半功，换医棚药引，若能再换一张暂缓文书，便更好。”
周执事看他的眼神淡了些。
这理由太常见。
杂役峰每年都有几个为药上台的，最后大多躺进医棚，或直接被抬去灰场后坡埋了。
“想清楚。小比不是比谁可怜。”
“小人想清楚了。”
周执事翻开报名册：“名字。”
“沈尘。”
周执事笔尖一顿，抬眼看他：“离州籍沈尘？”
旁边黄七立刻笑出声：“周执事也听过你啊，沈兄弟。”
沈砚尘低声：“是。”
周执事看了一眼远处执法弟子，显然也知道沈尘被标了先查木签。
他犹豫片刻，还是按规矩写下名字。
“复核期间，疑籍者报名小比，需同时记入执法外栏。你若怕，现在退还来得及。”
“报名。”
周执事看了他一眼，没再劝。
笔尖落下。
沈尘二字，被写进小比册。
沈砚尘余光扫过册页。
前几行都是杂役名，后面有几名试役。再往下，旧册夹页中露出一行很淡的字。
雷室终核。
四个字很快被周执事翻页压住。
沈砚尘眼神没有停留。
胸口残印却极淡地烫了一下。
快得像错觉。
雷室。
他不知道那是什么地方。
但“终核”二字，绝不是普通杂役小比该有的东西。
周执事把一枚灰色签牌递给他。
“明日初查之后，若未被押走，午后到问剑坪初轮。迟到作弃赛。”
“多谢执事。”
沈砚尘接过签牌。
黄七在旁边笑得越发阴冷。
“听见没有？若未被押走。”
他凑近半步：“沈兄弟，你还是先想想明早怎么过初查吧。”
沈砚尘握着签牌，没有回话。
周执事不耐烦道：“报名完就散。”
黄七这才带着人离开。
可他走前，故意撞了一下沈砚尘肩膀。
沈砚尘被撞得后退半步，灰签几乎脱手。
他稳住身形，低头捡起掉在雪里的报名木片。
木片背后沾了一点朱砂。
不是他碰上的。
是周执事方才从执法外栏取章时，顺手留下的印痕。
沈砚尘看着那点朱砂，心底慢慢沉下去。
他报名，不会让执法堂放过他。
只会让他从“待查”变成“可观察”。
但这正是他要的。
被动藏在屋里，是等刀落下。
站上问剑坪，至少能让所有人相信，他在挣的只是药、文书和一条病妹活命的路。
他们以为把废脉推上了刑台。
却不会知道，这正是沈砚尘想要的第一块台阶。
傍晚时，沈砚尘回到屋里。
沈灵舟已经醒了，青灯火光比白日稳了一些，却仍旧暗。
她看见他手里的灰签，怔了一下。
“小比？”
“嗯。”
“你要上台？”
“只上初轮。”
“你又骗人。”
沈砚尘把灰签放到桌上：“先过明日初查，再说上不上台。”
沈灵舟没有拆穿他。
她只是伸手，把那枚灰签往青灯旁推了一点。
“那就放这里。”
“做什么？”
“照着它。”
沈砚尘一怔。
沈灵舟轻声道：“你说灯还没灭。那就让它也照着你的路。”
沈砚尘看着她，许久没有说话。
屋外雪又落了起来。
灰签、青灯、黑灰屑、先查木签，四样东西隔着一张旧木桌，像四条不同方向的线，终于在这个破旧屋子里缠到了一起。
夜半，沈砚尘再次翻开报名灰签，准备记下明日流程。
可灰签夹层里，不知何时多了一道细小朱笔。
不是周执事的字。
笔锋更硬，像执法堂外栏所记。
沈砚尘把灰签移近灯下。
只见“沈尘”二字旁，被人用朱笔添了一行小字。
疑籍，重点观测。
胸口残印极淡地一烫。
比看见“雷室终核”时更轻。
却冷了一分，指尖同时泛起一抹几乎看不见的青白