7
娘清醒的时辰越来越长。
最初只能认出我。
后来能记起孙婶，记起旧屋后面的桃树，也记起外祖父埋药坛的地方。
周婆婆每日给她施针。
银针落下时，娘疼得满头是汗。
她从不喊。
这晚，我拿出母亲的里衣缝补。
拆开夹层，从里面摸出一块发黑的药饼。
“这是刘嬷嬷藏的。”娘开始说起从前。
九年前，娘生下弟弟后，江明月派来刘嬷嬷照顾她。
刘嬷嬷话少，也不爱讨好主子。
有回娘喝完药后昏睡两日，她偷偷扣下一勺药渣，送去城外药铺。
药铺掌柜说，里面有乌藤子。
她还没来得及将事情告诉裴长渡，便被人诬陷偷了夫人的首饰，打断一条腿赶出侯府。
临走前，刘嬷嬷将药渣压成药饼，缝进娘亲里衣。
娘那时清醒过半日。
刘嬷嬷临走前告诉她：“别喝药。”
可娘不喝，春桃便捏着她的下巴往里灌。
有时江明月也会来。
她坐在床边，拿着拨浪鼓逗弟弟。
“妹妹，你疯着多好。”
“你占着他的恩，他永远欠你。”
娘说到这里，手指开始发抖。
我抱住她。
她缓了许久，才继续开口。
“宁宁，娘想起来了。”
“那天的文书，是春桃塞进包袱的。”
“我看见了。”
周婆婆检查那块药饼后，将它包进油纸。
“光有这个，只能证明药中有毒，不能证明是谁下的。”
“得找到那个刘嬷嬷。”
娘亲说她记得刘嬷嬷被赶走时，说过自己娘家在青石镇。
第二日，我便托孙叔去打听。
与此同时，裴长渡的人也找到了青石镇。
刘嬷嬷没有回娘家。
她被赶出侯府的当夜，便让一辆无牌马车带走了。
邻居只记得，赶车人右手少了一根小指。
裴长渡回府后，叫来马房所有车夫。
其中一人跪在地上，右手始终藏在袖中。
侍卫扯出他的胳膊。
小指果然齐根断了。
那人脸色惨白。
“侯爷饶命！”
“奴才只是奉命送人，旁的什么也不知道！”
“奉谁的命？”
车夫不敢说。
裴长渡拔出佩刀，压在他肩头。
刀刃割破衣领，车夫当场瘫软。
“是春桃。”
“她让我把刘嬷嬷送去西山的石灰窑。”
“前些时候又让我磨断送沈姨娘去庄子的车轴。”
“她说只要车翻下去，我就能拿到二百两银子。”
裴长渡手里的刀落在地上。
他没有立刻去找江明月。
而是在书房坐到天亮。
天亮后，他叫来管家。
“把春桃拿下。”
管家很快回来。
“侯爷，春桃不见了。”
江明月院中的妆匣也被撬开。
少了银票，路引，还有一瓶鹤顶红。