第2章
我扶起嫂子时，她的膝盖已经麻得站不稳。
我伸手托住她的胳膊，低声说：「嫂子，跟我回府。」
嫂子摇头。
「阿容，你如今身份不同，别为了我跟家里闹得太难看。」
我看着她红肿的膝盖，心口像被人狠狠拧了一下。
「他们都把你逼到这个地步了，你还在替他们想？」
嫂子勉强笑了笑。
「一家人，总不能真撕破脸。」
我没有再劝，直接将她背了起来。
她伏在我背上，声音轻得像叹息。
「阿容，我自己能走。」
我回答：「你以前背我走过泥路，现在轮到我背你。」
那年我被权贵家的公子灌了**。
第二日醒来时，我躺在偏院的床上，衣襟凌乱，手腕满是青紫。
我哭着回家，爹娘第一句话便是问我有没有留下把柄。
娘亲说：「你怎么不死在外面？出了这样的事，咱们家以后还怎么抬头？」
哥哥更狠。
他将白绫挂上房梁，冷着脸说：「妹妹，你若还有点良心，就别拖累全家。」
我跪在地上求他们替我讨公道。
他们却只怕那位权贵报复。
所有人都要我死。
只有嫂子站在门外，沉默了很久。
那一夜，她替我解开绳结，将我从后门放走。
临走前，她塞给我一枚玉扣。
「活下去。」
她说：「只要你还活着，总有一天能讨回公道。」
我靠着她给的盘缠逃出京城，改名换姓，在江南苦读。
后来，我中了状元，入了翰林，又一步步走进内阁。
我用了十年，从人人嫌弃的罪女，爬到了当朝丞相的位置。
我还成了皇太女的帝师。
那些年，我不敢停。
因为我知道，只有站得足够高，才没人敢再把我踩进泥里。
可我从未忘记，我能走到今日，靠的并非什么天纵之才。
我靠的是嫂子给我的盘缠，靠的是她替我挡下的追兵，更靠的是她那句「活下去」。
我曾发誓，等我功成名就，便接她离开哥哥身边，让她过一辈子好日子。
我怎么也没想到，我拼命挣来的权势，竟成了哥哥嫌弃她的理由。
回到府中，嫂子坐在软榻上，仍替哥哥找借口。
「你哥哥只是被芸娘迷了眼，等他冷静下来，兴许就知道错了。」
我倒了一杯热茶递给她。
「嫂子，你还想回去吗？」
她捧着茶盏，沉默了许久。
「我没有孩子，也没有显赫的娘家。若我离开，往后又能去哪儿？」
我握住她冰凉的手。
「你有我。」
她抬眼看我。
我一字一句地说：「只要我在，你便不必再看任何人的脸色。」
嫂子眼底泛起泪光，很快又偏过头。
「阿容，你已经帮我够多了。」
「你如今你位高权重，更该顾着自己的名声。」
她替我整理衣袖，轻声道：「其实我过得挺好的。」
话音刚落，房门被人一脚踹开。
哥哥带着芸娘闯了进来。
芸娘手里捧着一只檀木**，笑吟吟地看着嫂子。
「姐姐，夫君说了，今日便让你把主母印交出来。」
她打开**，里面放着一份纳妾文书。
「还请姐姐，先在上面按个手印。」