第6章
“你回去告诉许平生。”柳胭把剑往地上一点，声音冷得发硬，“顾明川要真快死了，让他自己爬来求我。”
报信弟子愣了。
“还站着干什么，滚。”
那小弟子脸一白，转身就跑，差点从石阶上滚下去。
周小六看得直眨眼，小声道：“二师姐这回……像是真生气了。”
柳胭没接话。她盯着西坡方向看了几息，手背绷得发白，最后还是把剑“唰”地收回鞘里。剑穗甩了一下，抽在她腕骨上，留下一道浅红印子。
凌霜扫了她一眼：“想去？”
柳胭咬了咬后槽牙：“想。特别想。想看看那姓顾的到底伤成什么德行。”
“那也不是现在。”凌霜把地上画的山势图一脚抹乱，“等他们等不到你，自然会露尾巴。你现在过去，只会显得你真离了他就不会喘气。”
柳胭眼睫动了动，像是被这句刺了一下。她扭头就走，走了两步，又停住。
“苏小霜。”
“嗯？”
“刚才那三招，你怎么做的？”
凌霜抬手拢了拢袖口：“你剑太直。心也太直。别人拿根肉骨头一吊，你就自己往套索里钻。出剑之前，先学会看看脚下。”
柳胭站着没动。
半晌，她低低哼了一声：“装神弄鬼。”
嘴是硬的。人倒没再往西坡跑。
白鹤鸣这才回过魂，抬手擦了把额头的汗，冲着凌霜连连摆手：“你们年轻人说话归说话，别总动剑，别总动剑。我这心脏都快让你们吓出来了。”
周小六在一边帮腔：“掌门师叔，你刚才脸都白了。”
“我平时脸就白。”
“没这次白。”
“去去去。”
山门口还散着方才围观的三三两两人。有人还在回味那瓶聚气丹，有人则记住了柳胭被拦下那一幕，交头接耳地往山下走。风一吹，青布边角掀起来，蹭过桌面，发出细碎的沙沙声。
凌霜把桌子往里推了推：“周小六，去把碗收了。白掌门，二百灵石先别乱花，拿十块出来买纸笔和最便宜的木牌，再买一把铜秤。剩下的锁起来。”
白鹤鸣刚把灵石捂热，听见这话，赶紧点头：“成成成，我记着。买纸笔和木牌做什么？”
“记账。登记。做预订牌。”凌霜看了他一眼，“做生意最怕什么都靠脑子记。你这脑子不大靠得住。”
白鹤鸣：“……”
秦墨在旁边听了半天，终于开口：“你还真打算三日后继续卖丹？”
“你以为我逗他们玩？”
“药材不够。”秦墨皱眉，“凝露草、黄芽根、赤心藤，加起来最多再开四炉。就算一炉都成，也凑不出多少瓶。”
凌霜抬脚往丹房走：“所以你得学会别再炸炉。”
秦墨脸色一僵，跟了上去。
丹房里还残着先前那股清苦药香。炉壁摸上去发烫，桌上散着几片没收干净的药末。阳光从窗纸破口漏进来，照在青铜炉沿，浮着一点灰。
凌霜一进门就先看药架。
确实穷得要命。
凝露草还剩半篓，品相参差不齐，有的叶尖都卷了。黄芽根更惨，细得像柴火。赤心藤只有一点点，压在木盒底。
秦墨把门掩上，沉声道：“你刚才把我推出去当招牌，问过我没有？”
“现在问。成不成？”
“我说不成，你会停？”
“不会。”
秦墨被她堵得胸口一闷，手指重重按在桌边，骨节都发白了。他长这么大，头一回见这么不讲理的人。偏偏她每一步都踩在点上，踩得他连反驳都显得多余。
“你到底想干什么？”
“挣钱，还债，顺手把你这半死不活的丹道脑子救一下。”凌霜回头看他，“你不乐意？”
秦墨眼神沉了沉：“我不是不乐意。我是怕你吹太满。今天卖出去一瓶，是运气，也是你嘴快。三日后人真来了，丹拿不出来，砸得更狠。”
“所以我说了，你得学。”
秦墨嗤了一声：“你真把控火当切菜了？说学就学？”
“控火当然不难。”凌霜掀开炉盖，指尖在炉沿一敲，嗡的一声轻响散开，“难的是你自己把自己绕死了。”
秦墨盯着她：“什么意思。”
凌霜没先答，反倒伸手：“火符。”
“没了。”
“那你自己起火。”
秦墨沉默两息，还是上前一步，掌心压在炉耳上，缓缓送出灵力。炉底的余火被牵起来，先是暗红，接着窜高一寸，火舌**炉壁，发出细细噼啪声。
起火不算差。
至少底子在。
凌霜站到他侧后方，目光落在他手背上。那只手瘦，筋骨很清，火光一照，皮肤下细细的青筋都浮出来。火升到第三息，秦墨额角便见了汗。第六息，火色开始乱。原本还算稳的赤焰忽高忽低，像是被风在里头抽了一鞭。
“停。”凌霜道。
秦墨咬牙没停，反而想把火重新压住。
结果越压越乱。
炉底砰地闷响一声，火头散成几缕，蹿得满炉口都是。
凌霜抬手，一巴掌拍在他腕上。
“让你停。”
秦墨手一麻，灵力断开，火瞬间灭了。
屋里静下来，只剩炉身余热发出的轻微嘶响。
秦墨盯着那只暗下去的炉子，嘴唇抿成一条线。像是早知道会这样，又像是不甘心到极点。
“看见没？”凌霜道，“你不是不会控火。你是火一乱，神识就跟着乱。你总想一次压回去，结果越压越崩。”
秦墨喉结滚了滚：“这谁都知道。问题是我控不住。”
“谁跟你说谁都知道了。”凌霜抬手，在他眉心前点了点，“你连自己怎么乱的都没看清。”
秦墨皱眉：“你少卖关子。”
“行。那就说清楚点。”凌霜拖过一只旧木凳，反坐上去，胳膊搭着椅背，“你每次起火，前四息用的是丹田灵力。第五息一过，你下意识会提神识去‘盯’火，怕它跑。盯得太紧，识海先绷。识海一绷，灵力运转就卡。火自然跟着抽。”
秦墨脸色微变。
这毛病，他自己不是没琢磨过。可他只能感觉到“难受”，却从没分得这么细。前四息，第五息，神识介入，识海发紧。她说得像亲眼看见了一样。
“再来一次。”凌霜道。
“没用。”
“我说再来。”
秦墨盯着她看了片刻，重新抬手起火。
火再一次亮起。
屋里安静得很。周小六本来趴在门缝想偷看，被柳胭提着后领拽走了，外头只剩极远处练剑的木剑碰撞声。
凌霜看着火，不看秦墨：“别盯。看炉底第三圈纹路。”
秦墨眉头一拧，照做。
“数息。”
“一。”
“二。”
“三。”
火稳。
“四。”
炉内热气渐渐匀起来，火焰颜色开始由红转深。
“五。别用神识捆它。只借一点。”
秦墨手指轻轻一颤。
这一步，恰好是他最容易失控的时候。以往一到这里，他就像踩进空地，心口会猛地一悬，下一瞬火便散了。可这次，凌霜那句“借一点”像根针，把他那股本能的蛮劲戳破了。
他没再硬压。
神识只轻轻碰了一下炉火边缘。
火晃了晃。没散。
秦墨瞳孔猛地一缩。
“六。”
凌霜声音平稳，“继续。别高兴得太早。”
秦墨喉咙发紧，手心全是汗。他照着她的话往下走，火焰居然真稳了两息、三息、四息。炉膛里的热意像被理顺了，不再乱撞，连那股灼人的躁感都淡了些。
然后在第九息，火猛地一颤。
秦墨脸色一白。
不对。
那股熟悉的刺痛又来了。不是来自丹田。是脑子里。像有根细针冷不丁扎进识海最深处，搅了一下。他手背青筋瞬间绷起，火色也跟着发乌。
“散开。”凌霜喝道。
秦墨想撤，晚了一拍。
砰！
炉口炸出一团黑烟，糊味扑了满屋。秦墨被震得后退半步，捂着额角，呼吸都重了。
凌霜起身，挥袖把黑烟扇开。
“疼多久了？”
秦墨手还按在太阳穴，指节发白：“什么？”
“每次控火到后段，识海刺痛。多久了。”
秦墨没说话。
凌霜盯着他：“一年？两年？”
白鹤鸣不知何时也进来了，听见这句，脸色一下变了：“你头疼的事，不是旧伤么？”
秦墨抬眼看了他一眼，眼底压着点烦躁：“掌门，我说了多少次，别——”
“别个屁。”凌霜走到他面前，抬手就去掰他按着额角的手，“让我看。”
秦墨下意识后退：“不用。”
“躲什么，你识海里长金子了？”
“我说了不用。”
凌霜懒得跟他耗，手腕一翻，直接扣住他脉门。
秦墨一惊，另一只手本能就要反制。可他刚炸过炉，灵力还乱着，凌霜顺势一带，把他半边身子按在了药桌边。木桌吱呀一响，几片干掉的草叶都震了起来。
白鹤鸣看得眼皮直跳：“小霜，轻点轻点，桌子快塌了。”
“塌了你再借债买新的。”凌霜头也不抬。
她两指按在秦墨腕间，另一缕极细的神识已经顺着经脉探了进去。
一进去，她眼神就冷了。
不对。
太不对了。
秦墨丹田灵力流转本该清正，偏偏在上行至识海附近时，总会被一层极淡的阴寒之气擦过去。那东**得很深，平时不动，等他一调动神识控火，便像细钩一样往外勾，专挑识海最脆的地方扎。
不是天赋问题。
也不是旧伤。
是毒。
还是埋在神识里的毒。
凌霜指尖微顿，继续往里探了一寸。那股阴寒之气像察觉到外力，竟轻轻缩了一下，藏进经络交汇处，滑得像蛇。若不是她神识足够敏锐，换个筑基期以下的丹师来探，八成只会当成火毒郁结。
白鹤鸣见她半天不说话，急得声音都低了：“到底怎么了？他这些年一炼丹就头疼，我只当是心病……”
秦墨脸色苍白，想抽手，没**：“看完没有？”
“闭嘴。”凌霜松开他，眉头没舒，“你最近是不是还会做梦。”
秦墨一怔。
“梦里全是火。耳边像有人说话，听不清。醒来之后太阳穴发胀，偶尔鼻腔会有血腥味。”凌霜看着他，“对不对。”
秦墨这回是真愣住了。
白鹤鸣也僵了：“这、这你都能看出来？”
“不是看出来。”凌霜把手里的灰往桌边一抹，声音淡了点，“是他身上写着呢。”
秦墨盯着她，嘴唇动了下，嗓子发哑：“你到底是谁。”
屋里静了一瞬。
窗缝漏进来的风带着草药渣的苦味，吹得炉底余灰轻轻一颤。
凌霜抬眼，神色没什么波澜：“你大师妹。”
秦墨：“……”
白鹤鸣差点一口气没顺上来。
凌霜没给他们继续胡思乱想的时间，抬手点了点丹炉：“从今天起，你别自己瞎练了。一天三次。早中晚。我盯着你控火。”
秦墨皱眉：“我凭什么听你的。”
“凭你再不听，过不了多久就连火都碰不得。”凌霜道，“你识海那东西，不是自己长的。再拖，丹是炼不成了，人也得废半边。”
白鹤鸣手里的账册啪地掉在地上。
“什么叫不是自己长的？有人害他？”
秦墨脸色比方才炸炉时还难看。他站直了，指尖在桌角上按出一道浅白印，喉结上下滚了一遭，才慢慢挤出一句话。
“我小时候，确实中过一次毒。”