第18章
大婚第二日，按宗室规矩，新晋摄政王妃需赴王府宗祠旁的揽芳堂参加宗室家宴。
京中闲散宗室、各路旁支亲眷尽数到场，宴席名义上是为新人道贺，实则不少人心中暗藏算计。为首的永安老郡主乃是先帝的姑母，自持辈分尊贵，素来看不惯萧玦手握大权，更不满出身武将世家的沈清辞轻易坐上摄政王妃之位，暗中早已联络几位宗室妇人，打算今日借机敲打，甚至提出为萧玦挑选名门贵女为侧妃。
沈清辞一身端庄正红色王妃常服，头戴简约赤金珠钗，挽着萧玦手臂缓步走入揽芳堂。
满堂宗室起身行礼，唯独永安老郡主端坐在主侧席位，眼皮都未抬一下，态度冷淡至极。
萧玦眸色微冷，下意识将沈清辞护在身侧，正要开口，沈清辞轻轻捏了捏他的掌心，示意不必动怒，从容屈膝向老郡主行礼，礼数周全无可挑剔。
“晚辈沈清辞，见过永安老郡主。”
永安老郡主慢悠悠端起茶盏，语气带着居高临下的挑剔：“免礼。听闻沈小姐从前行事锋芒过盛，接连构陷太子与太后，女子太过锐利，可不是王府正妃该有的模样。”
话音落下，席间几名与老郡主交好的宗室妇人纷纷附和。
“老郡主所言极是，王妃应当温婉柔顺，少掺和朝堂纷争才对。”
“王爷权倾朝野，府中总得有几位侧妃绵延子嗣，世家贵女知书达理，恰好合适。”
明着指责沈清辞性子刚烈，暗里更是直言要给萧玦纳侧妃，字字句句都想折损沈清辞王妃颜面。
晚翠立在侍女队列里，气得攥紧帕子，只等自家小姐反驳。
萧玦周身寒气骤升，正要出声震慑一众妇人，沈清辞先一步轻声开口，声音清浅却掷地有声：
“老郡主此言差矣。昔日太后外戚把持朝纲，毒杀先皇后，太子私蓄死士当街行凶，无数百姓、朝臣深陷危难。我若一味温顺忍让，任由奸邪肆意妄为，先帝留下的江山社稷，才是真的岌岌可危。”
她抬眼环视满堂众人，不卑不亢：“我与王爷婚约为先帝亲笔所赐，同心协力肃清朝堂奸佞，护陛下安稳坐朝，护百姓安居乐业，此乃分内之事。何谓掺和纷争？至于绵延子嗣一事，我与王爷心意相通，此生只愿二人相守，无心接纳旁人。王爷手握兵权，心中唯有家国与我，诸位不必费心为王府安排侧妃。”
一番话说得有理有据，坦荡大气，在场原本跟着附和的妇人纷纷低下头，不敢再多言语。
永安老郡主脸色一阵青一阵白，仍不肯善罢甘休，又抛出难题：“世家规矩，主妃需精通管家庶务，打理王府上下百余人开销。沈将军常年征战，想来你自幼只懂舞枪弄棒，怕是连账本都看不懂，如何执掌王府中馈？”
“郡主大可当场考验。”沈清辞淡淡一笑，招手唤来王府总管，“王府近一月出入账本皆在此处，郡主可随意抽查，我当场对账。”
总管捧着厚厚账册上前，永安老郡主随手挑出最难核算的采买账目，沈清辞扫过几行数字，脱口说出收支明细，分毫不差。
她前世见证沈家兴衰，在家中跟着父亲打理军需账册，理财管家之事早已烂熟于心，区区王府账本根本难不倒她。
满堂宗室彻底噤声，再无人敢挑她半分错处。
永安老郡主无话可说，只能强装和气，摆了摆手：“罢了，倒是哀家小瞧了你。入座吧。”
整场家宴余下时间，再无人敢出言刁难，众人纷纷改口恭维沈清辞聪慧通透，处事有度。
宴席散去，宾客陆续告辞，揽芳堂只剩下萧玦与沈清辞二人。
萧玦伸手揽住她的腰，眼底满是心疼：“方才她们刻意为难，委屈你了。若你不喜，往后宗室家宴我便替你推掉。”
“不过是些许闲言刁难，不值当避而不见。”沈清辞靠在他肩头轻笑，“今日让宗室众人看清我的立场，往后便不会再有送侧妃入府的荒唐提议，反倒省去日后无数麻烦。”
萧玦低头，轻柔吻上她的额角，正欲说些温存话语，王府门外忽然传来急促马蹄声，传令侍卫狂奔入内，单膝跪地高声禀报，声音打破满室温情：
“王爷！边关八百里加急战报！北狄集结十万铁骑攻破三座边境城关，守将重伤求援，陛下召您即刻入宫议事！”
二人神色同时一凝，方才的缱绻暖意瞬间消散。
北狄蛰伏多年，如今趁朝堂内乱初平大举入侵，朝中能领兵征战、抵御外敌的唯有手握兵权的萧玦。
萧玦松开揽着她的手，眉头紧锁，眼底藏着不舍。
沈清辞强压下心中酸涩，抬手为他整理好蟒袍衣襟，声音平稳坚定：“家国为重，你即刻入宫领旨，府中万事有我照看，不必牵挂家中。”
“府中大小事务皆交给你，我自是放心。”萧玦握紧她的双手，指尖微微发紧，“北狄战事凶险，不知何时才能归京。我会留下半数暗卫守在王府，任何人敢前来滋事，无需退让，直接处置。”
他顿了顿，嗓音放得格外轻柔，藏着无尽眷恋：“待边关平定，我必快马加鞭赶回京城，再也不与你分离。”
话音落，萧玦不敢耽搁，翻身上马直奔皇宫。
空荡荡的揽芳堂只留沈清辞一人，望着他远去的背影，眼底悄然泛起一层水汽。
历经重生生死，携手扫平朝堂奸邪，好不容易换来朝夕相伴的大婚时光，转眼却要面对长久别离。
晚翠走到她身侧轻声安慰：“王妃，王爷一身本领，定能早日击退北狄，平安归来。”
沈清辞抬手拭去眼角湿意，缓缓挺直脊背。
她如今是摄政王妃，王府重担落在肩头，无论前路多少风雨，她都要守好王府、稳住京城后方，安心等候萧玦凯旋。