第三章
萧承砚开始改醉春楼的规矩。
姑娘不愿陪的客，不许逼。
第一夜，进账便少了一半。
柳妈妈将账簿砸到他面前：“照你这般做买卖，月底都得喝西北风！”
他撤去酒桌，换成唱曲雅席。
阿梨只唱曲，青黛在楼下调香，小雀改在台上说书。
十日后，醉春楼迎来第一批女客。
一个月后，进账反比从前多了三成。
柳妈妈将半块木牌扔给他。
“小宁，从今日起，你便是二掌柜。”
“我姓萧。”
“知道了，小宁。”
他也开始教我识字。
他握住我的手，在纸上写下“春眠”二字。掌心的薄茧覆在我手背上，热得惊人。
我写了半日，仍像三只打架的螃蟹。
他却将那张纸折好，收入怀中。
“这么丑，留着做什么？”
“提醒本王，教你识字比领兵难。”
升任掌柜那夜，姑娘们摆酒庆贺。
阿梨喝得半醉：“萧掌柜，你当真没碰过女人？”
“没有。”
小雀眨着眼：“你不是和春眠姐姐睡过？”
我一口酒喷了出来。
萧承砚耳根泛红：“只是为了躲**。”
满桌人笑成一团。
他起身去了屋顶。
我追上去，见他望着东宫方向。
“还难受？”
“有一点。”
他答得坦然。
“却不想死了。”
“为何？”
萧承砚望向楼下。
阿梨的歌声沿着晚风飘上来，柳妈妈在门口骂人。
“这楼里的人，没一个省心。我若死了，账怕是三日便乱。”
晚风吹散我的鬓发。
他伸手替我拨开，指腹擦过耳垂。
楼下忽然有人喊：“春眠姑娘，今夜可有空？”
他的手顿住。
“谁？”
“礼部陈公子。”
“推了。”
“凭什么？”
“今日给本掌柜庆贺，楼中歇业。”
我朝下看了一眼，大堂明明坐满客人。
“要不，王爷替陈公子付五十两？”
“那你去吧。”
我气得踹了他一脚。
可当晚，陈公子才喝一盏酒，便被萧掌柜亲自灌醉，连人带轿送回了府。
萧承砚回来时，将五十两银票放进我掌心。
“断了你的财路，赔你。”
“王爷这是买我一夜？”
他喉结轻轻滚动。
“若本王真想买呢？”
我心跳忽然乱了，嘴上却笑：“五十两不够。”
“那要多少？”
“看王爷有多少。”
他望着我，许久没有移开眼。
“若有一日，本王夺回所有呢？”
我本想说黄金万两，话到嘴边却变成：“那便把你那半块掌柜木牌给我。”
萧承砚低头看向腰间。
那木牌不值几文。
他却摘下来，放进我手里。
“现在便给你。”
那一夜，我将木牌压在枕下，翻来覆去，许久没有睡着。
木牌一角磨得圆润，贴在掌心里微微发热。
我竟认真想过，若他此生翻不了案，便叫他一辈子留在楼里算账。
我管酒，他管银子。
阿梨唱曲，柳妈妈骂人。
逢年过节时，大家围着一张桌子吃热锅。
这样的日子不算显贵，却比他站在城墙上强得多。
我以为他将自己最落魄、最狼狈的那段人生交给了我。
也以为从此无论他是王爷还是**，总会有一半属于醉春楼。
属于我。