砾石平原的防区往北延伸了十五公里之后，凯德的第三中队成了北线最靠前的帝国军单位。其他中队最近的据点在他的西南方向，直线距离约三十公里，中间隔着一片连绵的低矮沙丘和无人区。如果敌军从他这里突破，后方将没有任何缓冲余地。凯德很清楚这个位置意味着什么——他是钉在最前面的钉子，也是敌军最想拔掉的那一颗。他把五个小队的巡逻路线重新规划了一遍，每个小队每天的巡逻时间错开，确保防区前沿至少有六台萨瑟兰在持续运动...