第6章
声音很低，很沉，没有一丝起伏，像石头扔进深井，咚的一声便沉了下去，带着说不出的压迫感。
她慢慢抬起头。
她看见了那张脸。二十五六岁，眉骨高耸，鼻梁笔直，薄唇紧抿。一双深褐色的眼睛，像没有底的潭，看不见光，也看不见情绪。他穿着深紫色锦袍，领口绣着暗纹狼头。烛火在他眼底跳了一下，又灭了。
就是他。那天夜里骑黑马、擎狼头旗的人。
此刻他坐在主位，离她不过一臂，那股压迫感比马背上更浓烈、更窒息。所有人的目光都聚焦在这一幕——素来厌女、身边从无女眷的大王子，竟按住了一个传菜**的手腕，让她抬头。
斡鲁忽也在看她。
他见过无数**，但没有一个敢直直走到他案前传菜。所有人都知道他厌女，近身伺候的从来只有男仆。她要么是不知道规矩，要么是——故意的。
他的目光从她乱糟糟的头发往下扫，经过黝黑的脸、破旧的袍领，最后停在她被他扣住的手腕上。
她的手指很长，指甲修剪得整整齐齐。她身上没有腥膻味，只有烟火焦气和一丝极淡的草药清香。
一个厨房**。手上没有茧，指甲干干净净。身上没有臭味，却有草药味。
可疑。与其放走，不如留在身边看着安心。
身旁管事连忙凑上来，小心翼翼地解释：“大王子，她是后厨哑奴，今天传菜的人生病了，临时让她顶上来的……”
斡鲁忽没看他，目光依旧锁着她。“哑巴？”他的嘴角动了一下，不是笑。有意思，送美人不好使，这是换招数了。
沈知吟轻轻点头。
她的喉咙发紧，但她的眼睛没有躲。这个男人在审视她，像在审一件来路不明的物件。
帐内安静得能听见烛芯燃烧的噼啪声。她听见自己的心跳，咚，咚，咚。
他盯着她看了很久。久到她的脖子开始发酸，久到她的睫毛不受控制地颤了一下。
然后他松开了手。
“从今天起，你来本王帐下伺候。”
话音不高，却像惊雷炸在寂静帐内。满帐错愕。所有人都愣住了，管事的脸上满是错愕，桌边的权贵们交换着震惊的眼神，连呼吸都忘了。
沈知吟也愣住了，她站在那里，手里的空木盘差点掉在地上，用两只手攥紧盘沿，指节攥得发白，泛出青紫色。
管事硬着头皮开口：“大王子，她是个哑巴，手脚也笨，恐怕……”
“嗯？你在质疑我？”斡鲁忽端起银杯，转了一下，声音冷冽，看都没看管事一眼。
管事吓得冷汗直流，膝盖一软跪在地上，连连叩首：“属下不敢，属下多嘴，请大王子恕罪！”
斡鲁忽没再理他，转过头来盯着沈知吟。他的目光从她脸上慢慢扫过，从额头到下巴，从眉眼到嘴唇。唇角掠过一丝极淡带着玩味的弧度。
“明早，别迟了。”
沈知吟不知道自己是怎么走出大帐的。她只记得帐帘落下的瞬间，冷风灌进领口，她打了个寒噤。
她站在那里，让风吹了一会儿。月亮很大，圆圆的挂在半空，清辉洒在地上，像铺了一层碎银。她的影子被拉得很长，瘦瘦的，歪歪的，像一棵被风吹弯的枯树。
寒气顺着领口钻遍周身。她立在风口，攥紧的掌心慢慢松开。他要她入帐伺候。
她不能拒绝。她是奴婢。
走到半路，她的脚步慢了下来。恐慌过后，是刺骨的清醒。入帐未必是绝路。离权力中心越近，离逃跑的路就越近。一直困守在厨房，只知道营地的一角，不知道营地的全貌，不知道巡逻的规律，不知道哪条路通往汉地。进了大帐，她能接触更多的人，听到更多的消息，看到更多的机会。
她攥紧袖中的银针，在心里对自己说：入帐未必是绝路，也可能是机会。
她深吸一口气，迈开步子，朝厨房走去。
消息比风还快。她还没走到厨房，里面已经炸了锅。
“大王子点了个**去帐下伺候！”其其格的声音从里面传出来，尖得变了调。
沈知吟掀开帐帘走进去。帮厨的**们瞬间停了手里的活，擦桌子的女人忘了松手，抹布上的水滴落在地上，洇出一小片湿痕。厨房里骤然安静，静得能听见灶膛余火噼啪的细响。
“不可能！”巴图的声音变了调，“大王子厌女，身边从来没沾过女人，他怎么会点一个**？”
“就是她！”其其格伸出发抖的手指，“就是咱们厨房的哑巴！千真万确！”
所有目光瞬间调转，齐刷刷落在沈知吟身上。惊讶、好奇、羡慕、幸灾乐祸，像针一样扎过来。可沈知吟只是站在那里，面无表情，任由他们打量。
其其格急得直跺脚，“我刚才去送柴火，亲耳听见侍卫议论！说大王子在宴会上按住她的手腕，然后就说‘从今天起，你来本王帐下伺候’——一字不差！”
**们窃窃私语：“大王子不是不近女色吗？哑巴不会说话，不会传话，用着放心。可她长那样……”话没说完就被旁边的人捅了一下胳膊肘。
沈知吟对这些议论充耳不闻。她只重复着洗碗、擦干、摞起的动作，很慢，很稳，和过去的每一天没什么两样。
“大王子说什么时候去？”巴图走过来，声音平复了些，问道。
沈知吟抬起手，比划：明天早上。
阿依塔自始至终没说过一句话。她蹲在沈知吟旁边，低着头，手里的碗擦了一遍又一遍，动作比平时慢了许多。
“行了行了，都散了！”巴图挥了挥手，“明天还要干活，都回去睡！”
**们三三两两离开了。
厨房里只剩下沈知吟和阿依塔。
灶膛里的火彻底灭了，暖意慢慢散去，寒意渐渐漫了上来。阿依塔走过来，“你怕不怕？”她的声音很低。
沈知吟没有比划，只是把散落的牛粪饼一块一块捡起来码好。
“他们说他厌女，”阿依塔的声音更低了，“他身边从来没有过女人——你是第一个。”
沈知吟的动作顿了顿，又继续码牛粪饼。
“你知道这意味着什么吗？”阿依塔转过头，月光从帐篷缝隙里挤进来，照在她脸上，她的眼睛很亮，“你在他身边，比在厨房里危险一百倍。不是怕他打你——是怕别人盯**。那些想讨好他的人、想害他的人，可能都会把你当成缺口。你是最弱的，也是最好捏的软柿子。”
沈知吟缓缓点头。
阿依塔伸手握住她的手，指尖冰凉，攥得很紧：“去了之后，别多事，别多‘说’话。你是哑巴，这是你的护身符。你什么都不知道，谁问都只装糊涂。你只是个烧火的，被调去倒茶端水，别的什么都不是。”
沈知吟反握住她的手。
“如果他……如果他碰你，”阿依塔的嘴唇在发抖，“你别躲。活着更重要。你……你受得住吗？”
沈知吟看着阿依塔泛红的眼眶，用力握了握她的手。比划：放心，我会活着。
阿依塔看着她，终究把更多的话咽下去了。
两人起身，走出厨房。月亮很大，清辉洒在地上，像铺了一层碎银。阿依塔走在前面，沈知吟落后半步，两人一路无话。冷风灌进领口，两个人的肩膀同时缩了一下。
走到帐篷门口，阿依塔停下来，回头看了她一眼，然后她掀开帘子钻了进去。
沈知吟站在外面，让冷风吹了很久。脑中晃过那张冷冽的脸，她又不确定这根针还能不能护住自己。
风还在刮着，她的命运，像风中的烛火，不知会被吹向何方。