第8章
有这三只活哨在，外头的动静传不进石室，石室里的声响也透不出院墙；若有生人靠近，鹅鼓翅大叫，便是最好的预警。
投喂完大白鹅后，孟惟鱼从竹苑回到兰苑。
红玉呈给她一张请柬。
“门房刚刚收到的。”
见是给新任巡盐御史接风洗尘的宴席邀请，孟惟鱼喜上眉梢。
再一瞧宴会地点，眉头又蹙了起来。
“在万园啊……”
红玉问道：“小姐是不是担心万大少爷借机生事？”
孟惟鱼点头。
自从三年前爹娘遇害，她接手家业、打理孟氏盐号起，便被万锦程盯上。
这家伙屡屡借盐引施压，欲逼她就范。
但因此前他与赵大少爷争夺盐运使之女的婚约，不敢过分张扬，才给了她喘息之机。
如今他已成婚，先前的顾忌怕是荡然无存。
“明晚宴席，你跟紧我。”她叮嘱红玉，“不可掉以轻心。”
红玉点头：“好。”
孟惟鱼一早打探过新任盐院大人的喜好，知他好笔墨文玩，翌日特地备了一套湖笔、两方端砚作为表礼。
前往万园的路上恰好经过东二街，想起许给贺晋安的书，她吩咐车夫：“路过书肆停一下。”
马车在一家名为“不二”的书肆前停下。
孟惟鱼带红玉进店，问掌柜：“有《千山录》《夜行船》《闲渔记》吗？”
掌柜愣了一瞬，方道：“有。”
“各来一本。”
“稍等。”
掌柜应声上楼，不多时捧着一个大锦盒下来，“您看看，可是这三本？”
孟惟鱼开盒验过，确认书名、著者无误，点头道：“正是。”
掌柜堆起笑脸：“承蒙惠顾，九十九两。”
孟惟鱼：“？”
红玉瞪眼：“这不是古籍吧？怎么贵成这样？”
掌柜笑道：“不是古籍，却是**，小店也只剩这一套了。”
红玉满脸心疼地付了银子。
回到马车上，她将锦盒搁在一旁，忍不住嘟囔：“养个账房先生，比养秀才还费钱。”
孟惟鱼莞尔。
谢庭初这几年买书的钱加起来，确实抵不上这套闲书。
“美人儿总是要娇养些的。”
红玉：╭(╯^╰)╮
再好看的男人，也休想她掏一文钱来养。
万家富得流油，万园建得豪奢至极。光是厅堂，便有三十二所，风格各异不说，装饰还随四时更易，每季一换。
满园奇石异花、名人书画、金器玉雕，令人目不暇接。
更养着几个梨园班子，随时承应，宴席一开，丝竹之声便不绝于耳。
孟惟鱼进园后，看着假山上的一丛兰花失神。
四年前，万园刚落成，爹爹和娘亲带她来此游览。见她喜欢园中的兰花，笑着许诺：
“回头咱们建个兰园，把你喜欢的兰花，通通种上。”
她喜不自胜，回去就画起了草图，物色起擅养兰草的花匠。
孰料建园的地刚买好，爹爹和娘亲便死于非命……
“今儿这身可真鲜亮，头一回见你穿这么俏。”
轻佻的嗓音从身后传来，孟惟鱼侧身，对上万锦程黏腻的眼神，语气冷淡：“万大少爷谬赞了。”
万锦程收起手中的象牙折扇，笑眯眯道：“离宴席还早，不如随我去至善堂走走？那边刚种了几丛西南来的奇兰。”
“多谢万大少爷好意，我还有事，先告退了。”
孟惟鱼抬脚便走。
万锦程不紧不慢地补了句：“你若不去，下一季的盐引，怕是没着落了。”
孟惟鱼头也不回道：“万大少爷若不怕自家夫人知道百花巷那十几个瘦**事，尽管扣住我的盐引便是。”
万锦程脸上笑意霎时散得一干二净。
宴席在明德堂举行，盐官和盐商大半已到。