第7章
江疏瑶离开凯里那日，天刚蒙蒙亮。他沿着都柳江的支流往南走，山越走越深，雾越走越浓。两日后，远远望见一片吊脚楼藏在山坳里，寨子四周是层层叠叠的梯田，田埂上晾晒着金黄的稻谷。寨口立着一块石碑，上书三个大字——“卡拉村”。
寨子不大，百来户人家，全是苗族。江疏瑶走进寨子时，正赶上晌午。家家户户院子里都养着鸡—那鸡跟别处的不一样，个子高大，腿长颈粗，羽毛稀稀疏疏的，目光却炯炯有神，像一个个沉默的武士。
他正蹲在一户人家院门口打量那些鸡，一个中年汉子从屋里走出来，手里端着一只粗瓷碗，碗里是红亮亮的鸡肉块。
“外地来的？”汉子上下打量了他一番，“看斗鸡？”
“看斗鸡，也吃斗鸡肉。”江疏瑶拱了拱手，“听说卡拉村的斗鸡肉是一绝，特来讨教。”
汉子笑了，把碗往院中的木桌上一放：“来得巧。昨天刚斗了一场，输的那只今早杀了，刚炒好。尝尝？”
汉子姓王，是卡拉村做斗鸡肉的一把好手。江疏瑶在木凳上坐下，夹起一块鸡肉送进嘴里——肉质紧实弹牙，嚼劲十足，辣椒的香辣和花椒的麻在舌尖上炸开，越嚼越香，满口生津。
“王大哥，”江疏瑶放下筷子，掏出炭笔和糙纸，“这斗鸡肉——有什么来头没有？”
王大哥在旁边的矮凳上坐下，点了根旱烟，慢悠悠地开口。
“我们卡拉村，祖祖辈辈养斗鸡。”他说，“《丹寨县志》上写着呢，明朝就开始养了，几百年了。可斗鸡怎么来的、吃斗鸡肉又是怎么来的——说法可不少。”
他吐了一口烟，烟雾在午后的阳光里缓缓散开。
“先说斗鸡的来历。我们苗家相信万物有灵，鸡是通神的。古时候，苗族的祖先从东方迁到黔地，一路上翻山越岭，豺狼虎豹多得很。有一回，祖先们在深山里迷了路，又累又饿，眼看就要撑不下去了。这时候，一只五彩斑斓的锦鸡从林子里飞出来，在前面引路。祖先们跟着它走了三天三夜，终于走出了大山，找到了这片能安家的地方。”
“锦鸡落地的地方，就是现在的丹寨。祖先们为了感恩，把锦鸡奉为神鸟。后来锦鸡舞就是这么来的。可锦鸡是神鸟，不能杀、不能吃。那想吃鸡了怎么办？祖先们就驯养了一种长得像锦鸡、一样好斗的鸡——就是现在的斗鸡。”
王大哥说到这里，烟锅里的火星明灭了一下。
“斗鸡养出来了，可新的问题又来了。”
“养斗鸡费粮食。那时候日子苦，人都不够吃，哪有余粮养鸡？可祖先们又舍不得扔，毕竟是从神鸟传下来的种。有一年大旱，粮食绝收，寨子里**了好几个人。族长愁得睡不着，夜里在火塘边坐着，忽然听见院子里两只斗鸡在打架，打得羽毛乱飞、尘土飞扬。”
“族长看着看着，忽然一拍大腿——斗鸡输了的那只，与其养着浪费粮食，不如杀了吃肉！第二天他把输了的那只鸡宰了，炖了一大锅。你猜怎么着？”
江疏瑶的炭笔停住了：“怎么着？”
“斗鸡常年在山上跑、在场上斗，肉紧实得很，一炖满屋子香。全寨人分着吃了，都说比普通鸡肉强十倍。从那以后，卡拉村就有了规矩——‘赢了续战，输了上桌’。斗鸡场上输了的，不浪费，端上桌；赢了的继续养着、训着，等下一场。”
江疏瑶飞快地记着，笔尖沙沙作响。
“不过，”王大哥磕了磕烟灰，“还有一个说法——跟卡拉村的来历有关。”
“我们卡拉村，不光斗鸡出名，鸟笼也出名。编鸟笼的手艺，传了四百多年了。可你知不知道，卡拉村为什么叫‘卡拉’？”
江疏瑶摇头。
王大哥声音压低了些，像在讲一个古老的秘密。
“传说很久以前，卡拉的祖先迁徙到这里时，这里还是一片荒芜。祖先们披荆斩棘，开荒种地，好不容易扎下了根。可山里有条恶龙，经常出来祸害百姓，毁庄稼、吃牲畜。全寨人拿它没办法。”
“寨子里有个后生叫刚果，是个猎户。他养了一只斗鸡，是祖上传下来的种，通体乌黑，只有冠子是血红的，打起架来不要命。刚果跟那只斗鸡形影不离，上山打猎带着它，下地干活也带着它。”
“有一天，恶龙又来捣乱。刚果带着斗鸡上了山，要和恶龙拼命。人和龙斗了一天一夜，谁也奈何不了谁。这时候，那只黑斗鸡忽然扑棱着翅膀飞了起来，直冲恶龙的眼睛啄去。恶龙吃痛，甩头想把斗鸡甩下来，可斗鸡死死地啄住不放。刚果趁机搭弓射箭，一箭射中了恶龙的咽喉。”
“恶龙死了。可那只斗鸡也力竭而亡，从空中掉下来，落在刚果怀里。”
院子里安静了一会儿。只有远处传来几声鸡鸣，在午后的阳光里显得格外清亮。
王大哥接着说：“刚果抱着斗鸡哭了三天三夜。他把斗鸡葬在寨子后面的山坡上，立了一块碑，上面刻着‘斗鸡冢’。从那以后，寨子里家家户户养斗鸡，不光是为了斗，也是为了纪念那只救了全寨的英雄。”
“那‘卡拉’是什么意思？”江疏瑶问。
“苗话里，‘卡’是‘鸡’，‘拉’是‘勇猛’——合起来就是‘勇猛之鸡’。我们卡拉村，就是‘勇猛之鸡的村子’。”
江疏瑶把最后几行字记完，吹干纸上的炭迹。
院子里，王大哥的妻子端出一只平底烙锅，架在炉子上。锅底刷了一层菜籽油，油热了，她把腌制好的斗鸡肉倒进去——姜片、蒜瓣、花椒、干辣椒段、豆瓣酱，十几种调料在热油里滋滋作响，香气瞬间弥漫了整个院子。
江疏瑶一边看一边记，忽然想起什么：“王大哥，斗鸡肉有没有什么歌？”
王大哥笑了，朝屋里喊了一声：“老婆子，唱一个！”
王大嫂擦了擦手，清了清嗓子，用苗话唱了几句。调子高亢嘹亮，像山鹰掠过天际。
唱完，她用汉话翻译了一遍：
“铁骨铮铮斗鸡郎，
场上拼杀气昂昂。
赢了称王座上客，
输了下锅满寨香。
莫笑盘中这一块，
也曾展翅斗天光。”
江疏瑶一字一字记在纸上，念了一遍，又念了一遍。
“这歌叫什么？”
“没名字，”王大哥摆摆手，“寨子里的人随口唱的。你要起个名，就叫《斗鸡谣》吧。”
正说着，烙锅里的鸡肉已经炒得焦香四溢。王大哥夹了一块递过来：“再尝尝，刚出锅的跟刚才凉了的不一样。”
江疏瑶接过，咬了一口——外皮焦脆，内里弹牙，辣椒的香辣和花椒的麻在舌尖上炸开，一股热流从喉咙直冲头顶。他闭上眼，长长地吁了一口气。
“王大哥，”他睁开眼，“这斗鸡肉，有没有个雅号？”
王大哥想了想，笑了：“有人叫它‘卡拉战斗鸡’。你要给它起个雅号——就叫‘铁骨丹心’吧。铁骨是它的身子，丹心是它的魂。赢了是英雄，输了是美味，怎么都不亏。”
江疏瑶在纸上添了一行字——斗鸡肉·铁骨丹心。
那天夜里，他宿在王大哥家的阁楼上。楼下传来一家人低低的说话声，院子里还飘着斗鸡肉的余香。他躺在木板上，枕着手臂，望着窗外一轮月亮挂在卡拉村后面的山坡上。
他从怀里摸出那卷糙纸，就着月光看今天记下的字——
锦鸡引路。刚果斗恶龙。斗鸡冢。卡拉——勇猛之鸡。赢了续战输了上桌。铁骨铮铮斗鸡郎。铁骨丹心。
他把这几页纸翻来覆去看了好几遍。
同样**，在别处是温顺的家禽，在卡拉村却活成了另一种样子。生时是战场上的勇士，死后是锅中的美味。赢了受人敬仰，输了被人品尝——可无论输赢，都不白活一场。
他翻了个身，把糙纸贴在胸口。
窗外山坡上，月光洒在一片矮矮的土包上——王大哥说，那就是“斗鸡冢”。千百年来，多少只斗鸡在那里长眠，又有多少只斗鸡在赛场上拼杀、在锅中飘香。
他在黑暗中笑了笑。
明天，他还想在丹寨多待一天。听说这里还有一道苗王鱼——青椒拌素鱼，跟斗鸡肉的浓烈截然不同，是另一种滋味。
那一场因斗鸡而起的**，以江疏瑶当众辨出对方“病鸡充肥”的把戏收了场——辨味之能，头一次在黔地露了锋芒，也头一次让“食隐”二字，在苗岭悄悄传开。可名声是把双刃剑。当夜，便有一封盖着味盟朱印的信，飞马送往了金陵。而谱上下一味“苗王鱼”，据说只有苗王祭祖时才做。
——苗疆酸鼎· 完——