4
入宫的马车里，萧烬把那卷蜡纸摊在膝上，只看了一眼便合上。
我低声问：“陛下知道这是什么？”
他将蜡纸卷回铜珠：“知道。
**当年用命藏下的账，也是大昭皇室最怕的东西。”
我指尖发冷：“我娘不是病死的吗？”
萧烬看着我，没有立刻答。
宫门外，陆清衡掀帘下车，声音温和如旧：“明棠，宫里不比外头。
你把珠子交给我，我至少能保你父亲不受牵连。”
我盯着他：“我**死，你知道多少？”
陆清衡眼神一晃，很快恢复从容：“你又听谁挑拨了？
姜夫人体弱，京中皆知。”
她怎么查到这个？
当年柳家递药，我不过帮着遮了病案。
我胃里一阵翻涌。
谢临舟走过来，仍是那副闲散样子：“别在宫门口叙旧了吧。
姜明棠，你若现在认错，我可替你把伪造军令的事压下去。”
我看向他：“伪造军令的人不是你吗？”
他轻笑：“证据在谁手里，谁说了算。”
沈砚已让人把私印换到姜家车上，她进殿就完了。
沈砚站在最后，目光落在我袖口：“明棠，你别逼我搜身。”
萧烬抬手挡住我：“你动她一下，孤剁你哪只手？”
沈砚沉声：“这里是大昭皇宫。”
萧烬淡淡道：“所以孤只问一只，已算客气。”
太监催促：“诸位，陛下等着呢。”
大殿里，皇帝坐在御座上，柳素心竟跪在阶下，哭得满脸泪痕。
她一见我便伏地：“陛下，民女不敢欺君。
姜姐姐早与北胤有私，今日赏花宴不过是他们设好的局。
她还藏有姜家暗库，里头全是通敌银两。”
皇帝看向我：“姜明棠，你可认？”
我还未开口，陆清衡便上前一步：“陛下，臣与姜氏有婚约多年，实不忍见她误入歧途。
若她肯交出暗库账册，臣愿替她求情。”
谢临舟拱手：“臣在姜家粮车上搜到臣的私印，显然是姜家伪造，意图栽赃。”
沈砚呈上一只锦盒：“臣还搜到**残渣，疑似姜氏自导自演，污蔑公主府。”
三人配合得滴水不漏。
柳素心抬起泪眼：“姐姐，你把东西交出来吧。
你一个商户女，守不住那些东西的。”
我听见满殿心声，贪婪、忌惮、嘲弄，像一张网压下来。
皇帝的声音冷了：“搜她。”
萧烬上前半步：“谁敢？”
皇帝眯眼：“北胤帝，你真要为一个女人与大昭翻脸？”
萧烬笑意消失：“她不是一个女人，是孤的妻。”
陆清衡忽然道：“陛下，她还未按印，聘书不成。”
皇帝抬手：“拿聘书来。”
太监从萧烬侍从手中夺过金轴，呈到御前。
上面果然只差我的指印。
皇帝松了口气，语气带出威压：“姜明棠，朕给你最后一次机会。
交出赤铜珠，朕可留你全尸，也保姜家商号不倒。”
我终于明白，今晚所有局都为这颗珠子。
我把铜珠从袖中取出。
陆清衡眼底亮起，谢临舟松了肩，沈砚的手按住刀柄，柳素心几乎忍不住笑。
萧烬却看着我，心声低而稳。
按你想做的来，孤兜着。
我把铜珠放到金轴旁，抬手蘸了御案上的朱砂。
皇帝脸色骤沉：“你做什么？”
我指腹悬在金轴上方，离那行“北胤商道、国库，皆由她做主”只差半寸。
殿外忽然响起鼓声。
萧烬的玄甲卫在宫门前齐声高喝：“北胤三十二州通商国书及西境十二路兵符已至，请帝后接印。”