第18章
没过几日，素心院里。
阮氏听闻这几日老太君一直在翻阅族中子弟名册，心中不免得意。
不管当日费了多少周折，总归是有了着落，这便是天大的好事。
很快，夏嬷嬷便来了素心院，说是老太君有请。
阮氏一听，心急火燎地唤来常婆子替自己梳妆，忍不住压低声音问：“你说，会不会是过继子嗣一事有了结果？”
常婆子一边替她拢好发髻，一边低声回道：“老奴想着多半是。毕竟老太君亲自出马，宗族里那些子弟不都报上来了？待会儿您可得沉住气，莫要露了破绽。”
阮氏点点头，深吸一口气，这才带着婢子往寿安院去了。
一路上她心中盘算，老太爷八年前没的，此后便由家主在外撑着朝堂，老太君在内撑着裴家。
二房常年巴结长房，颇得老太君青眼。
三房与四房便不同了，本就是庶出，更何况阮氏与金氏出身的门第远不及二房李氏，更遑论李氏膝下还育有一子一女，在府中的地位自是水涨船高。
四房好歹还有个裴开霁，不管犯过什么错，总归人还在，郑氏腹中又怀着身孕。
唯独三房，让哥儿没了，只留下罗氏这个丧门星。
成婚一年多也迟迟未见动静，这如何不叫她心中忧愤？
到了寿安院，堂内暖炉烘得满室融融，檀香袅袅缭绕。
老太君端坐在上首，手边搁着几本册子，面色淡淡的，看不出喜怒。
阮氏眼角余光忍不住往那册子上瞟，心里七上八下，上前恭敬行礼：“给老太君请安。”
“起来吧。”老太君锐利的眸光扫过来，不紧不慢地落在她脸上。
阮氏起身，目光却始终黏在那册子上，心已开始按捺不住。
老太君不急不躁，端起茶盏慢慢饮了一口，这才缓缓开口：
“这几日我翻阅了族中子弟名册，筛选了几个年岁合适的孩童，皆是旁支里端方周正的孩子。”
此言一出，阮氏那颗高高悬起的心终于落回了实处，眉眼间瞬间染上喜色，一扫连日来的郁气。
果然是成了！
她强压着唇角那点几乎压不住的得意，佯装出感激体谅的模样：“老太君劳苦功高，真是让您费心了。”
说完，她又假意抬起帕子按了按眼角，声音里带着几许哽咽：“唉，若是让哥儿知晓老太君为了他这般费心费力，只怕他在九泉之下也能含笑瞑目了。”
老太君没心思陪她唱这出戏，抬手示意夏嬷嬷将册子递过去。
夏嬷嬷应声，双手捧起册子送到阮氏跟前。
阮氏慌忙接过来坐下，一页页细细翻阅。
可翻着翻着，她心底那点喜色便一点点沉了下去，眉头越蹙越紧。
册上所列的孩童，要么年岁偏大，最小的也已七岁，早过了不记事的年纪，性子已然定型，日后定不好拿捏。
要么便是资质平庸、木讷愚钝，看着全无灵气，根本撑不起三房的门庭体面。
她费尽心机争来的过继名额，可不是为了捡族里这些没人要的庸才。
三房虽比不得二房，却也是裴氏正统，体面尊严摆在明面上。
过继的子嗣日后便是三房唯一的承继人，岂能这般潦草敷衍了事？
若养个资质愚钝、眼界浅薄的孩子，将来不仅撑不起门户，恐怕还要拖累三房，沦为全族的笑柄。
阮氏越看越不甘心，脑海中翻来覆去地思量。
老太君将她神色变化尽收眼底，淡淡开口：“怎么？这些孩子不合你的心意？”
阮氏连忙收敛面上的失态，放下册子微微躬身，语气里带着几分为难与恳切：“老太君，实非妾身挑剔。只是……这些孩子要么年岁已长，要么天资平平，这……怕是不行啊。”
“让哥儿那般俊俏聪慧，罗氏更是容貌绝色，谁见了不说一声天作之合？”
“可这些孩子……没有一个能配得上让哥儿的。”
“何况让哥儿是为国捐躯，他的子嗣本就该千挑万选、重中之重。若随便择一个寻常孩童草草了事，妾身实在是委屈了让之……”
说到最后，她不由得悲从中来，没想到族中子弟竟如此不堪一用，一时心中悲愤，竟哭了出来。
老太君心中连连叹息。
当年裴让之的父亲宠妾灭妻，她早早便说过阮氏不是什么省油的灯。
可裴让之的父亲像是被猪油蒙了心，一意孤行非要将阮氏从妾室扶为正妻。
这么多年过去，阮氏毫无长进。
如今三房是个什么光景，还由得她去挑三拣四？旁支宗族愿意将孩子过继过来，已是看在裴氏的面子上了。
可她倒好，这个瞧不上，那个看不上。
“册子上的孩童都在上面了，你若不满，自去寻家主，让他替你做主。老身累了。”老太君说完，挥了挥衣袖。
“老、老太君……”
阮氏脸上青红交错，眼睁睁看着老太君被夏嬷嬷搀扶着转身离去，留下她一人站在恢宏宽敞的堂中，掌心攥着那本册子。
……
“如何？人走了？”老太君躺上藤椅，任由夏嬷嬷执了美人锤轻轻敲着腿。
夏嬷嬷抿唇笑了笑：“是，走了，听说气得不行，走时脸上怒气冲冲的。”
老太君摇了摇头，又叹又恨：“我现在就悔，当初就不该让她坐上那个位置。”
夏嬷嬷叹惋道：“只是可惜了三少夫人，老奴倒是与三少夫人接触过几次。”
老太君侧过头，来了兴致：“哦？如何？我依稀记得是个齐整孩子。”
夏嬷嬷点头：“是啊，模样身段都没得挑。莫说咱们府里，便是放眼整个京都，那些世家大族中都难挑出几个能与她相比的。”
夏嬷嬷自幼便跟在老太君身边，能从她口中得这般夸赞，老太君倒是对罗氏愈发好奇了：“如此说来，倒真是可惜了。”
说到这里，她冷哼一声：“阮氏还说罗氏六亲相克，当真是可笑至极，自己守了这么多年的寡，也偏生要自己的儿媳走她的老路。”
夏嬷嬷深知这涉及主子旧事，再如何得脸也不能妄议，只顺着话头接道：
“老奴瞧着，今日之事，三夫人怕没那么快就打消念头。”