第2章
斜照，落在寇准霜白的鬓发上，温柔却凄凉。
老仆寇忠提着简单行囊，立在一旁，双目通红，喉头哽咽，压抑不住满心悲愤。他追随寇准三十余年，自少年随侍至今，见证自家相公少年成名、立朝刚正、澶渊定功、名动九州，也亲眼看着忠良被污、贤臣遭逐、千古丹心落得如此下场。
“相公！”寇忠声音沙哑，强忍泪水，“天道不公！您一生为国**，从未有过半分私心，护大宋百年安宁，保天下黎民无恙，为何落得远逐蛮荒、流离天涯的下场？丁谓奸贼弄权、蒙蔽圣听、构陷忠良，苍天何以无眼！”
寇准闻言，缓缓抬眸，望向高耸的皇城宫门。
这座他守候一生、效忠一生、羁绊一生的帝王之城，承载了他所有的功名、理想、热血与赤诚，也碾碎了他半生风骨、半生执念。
他轻轻吐出一口气，气息沉稳，无怒、无恨、无怨，只剩历经风雨后的通透与苍凉。
“忠儿，勿怨天道，勿恨世人。”
他声音不高，沉稳厚重，历经岁月沉淀，字字铿锵。
“朝堂浮沉，本是寻常。我寇准立朝一生，上不负君，下不负民，中不负本心。澶渊一役，我以一身刚骨，挡天下倾覆之祸，保中原百姓免于战火流离。此生所为，皆为江山社稷、天下苍生，无半分愧怍。”
“小人得志，不过一时烟云。奸佞乱朝，终有倾覆之日。我年逾花甲，暮年远贬，看似凄惨，实则解脱。从此远离庙堂权谋、勾心斗角、尔虞我诈，不必再为朝堂纷争劳心费神，亦是幸事。”
寇忠依旧不甘：“可雷州瘴毒滔天、湿热难耐、荒无人烟，历来贬官十死九亡！相公高龄，远赴天涯，怕是……怕是难归故土啊！”
寇准微微摇头，目光越过汴梁层层楼宇，遥遥望向南方千里之外的天涯海隅。
“归与不归，皆是宿命。”
“我半生居于繁华汴梁，见尽庙堂污浊、人间权贵纷争。余生若能居于蛮荒山海，伴海风落日、山野黎民，洗尽半生宦海尘嚣，亦是**。”
说完，他不再多言，转身迈步，踏出这座盘踞他一生的皇城禁地。
无车马相送，无同僚辞别，无亲友相送。昔日满朝攀附、万众敬仰的**，如今孑然一身，一仆、一囊、一旧衣，孤身踏上万里南渡之路。
秋风扫过汴梁长街，卷起满地黄叶。
别人的秋，是落霜飞雪、寒凉肃杀。
而他前路的秋，是永无霜雪、常年湿热的南疆天涯。
第二章 万里南途，风物渐换无冬寒
自汴梁南下，路途万里，山水迢迢。
一路行来，风物层层渐变，山河景色，彻底褪去中原的苍劲萧瑟。
初离京畿，中原大地依旧是秋意深沉，田畴泛黄、草木落枯，晚风带凉，晨昏有秋霜浸骨。越往南行，山河愈秀、绿意愈浓。过淮河、渡长江，江南风物扑面而来。
江北秋枯，江南常青。
待舟渡五岭，踏入岭南地界的那一刻，天地气象彻底改换。
没有秋风萧瑟，没有落叶飘零，没有霜寒侵骨，更无半点飞雪踪迹。
空气骤然湿热粘稠，扑面而来的风带着山海温**气，裹着草木馥郁、潮气氤氲。目之所及，千山万岭皆是苍翠欲滴，古木参天、藤蔓交错、四季常青，草木无一时枯黄，山河无一刻萧瑟。
中原早已秋深寒凉，岭南依旧如盛夏暖湿，日光炽烈，雾气蒸腾，晨昏皆有薄雾萦绕山林，当地人世代称此为“瘴雾”。
自古传言：岭南瘴气，能蚀筋骨、侵脏腑，中原人至此，多染瘴疾、久病身亡。
一路长途跋涉，车马劳顿、舟船颠簸，六十二岁的寇准早已身心疲惫。连日湿热熏蒸，让久居中原干爽气候的他极难适应。衣衫终日潮湿黏身，筋骨酸胀、胸腹憋闷、夜不能寐。
寇忠一路忧心忡忡，日日为他熬煮祛湿草药，时时搀扶照料，日夜不敢松懈。
“相公，岭南气候恶劣，瘴气极重，您身体本就劳损，这般日夜赶路，恐伤根本。不如我们在近城小县休整几日，缓一缓身子再走？”
寇准倚在破旧的船舷边，望着两岸无尽青山绿水，目光淡然。
“不必。”