第2章
我坐在母亲怀里，哽咽说：“二叔好吓人，知微以后再也不敢碰账本了。”
于是大家都信了。
这些年，我顶着懒散名声，背地里替桑家清过三次内贼，截过两回假货，还把城东那位总想压价的粮商逼得半夜上门送礼。
可惜家里人不知道。
他们只知道，我会赖床，会挑食，会把写了一半的女红扔给长姐收尾。
眼下听我要替嫁，父亲差点晕过去。
母亲眼泪汪汪：“知微，你别逞强。”
我把嫁衣往身上拢了拢。
“我不是逞强。”
我看向长姐：“梦里他们要你的嫁妆和桑家水路，是不是？”
长姐点头。
“那就对了。”我笑，“他们要钱，我要命。大家各取所需。”
大哥怔怔问：“要谁的命？”
我看了他一眼。
“大哥，你做官做久了，说话怎么还这么直？”
他脸色一白。
我叹了口气：“放心，明面上我一定温柔守礼，绝不让桑家背锅。”
母亲颤声问：“暗地里呢？”
我笑得更乖。
“暗地里，账上见。”
天快亮时，长姐终于被劝去歇下。
她临走前握住我的手：“知微，你若撑不住，一定要回家。”
我点头。
“好。”
可我心里清楚，我不会撑不住。
该撑不住的，是荣王府。
3
第二日，荣王府的花轿停在桑家门前。
全城都知道，荣王府嫡子萧景珩娶的是桑家长女。
可圣上赐下的婚书上写得很滑头。
桑氏女。
没有写名。
这本是荣王府为了防止桑家临时悔婚留的后手，如今倒方便了我。
上轿前，父亲把一串钥匙塞进我手里。
那是嫁妆箱笼的总钥。
他声音发颤：“知微，若王府逼你交出去，你……你先拖着，爹再想办法。”
我把钥匙收进袖中。
“不用拖。”
父亲面露希望。
我说：“谁伸手，我剁谁。”
父亲眼前一黑。
母亲赶紧扶住他。
轿子一路晃到荣王府门前。
我掀开盖头一角往外看。
门前宾客如云，红绸铺地，热闹得很。
只是新郎不在。
来迎我的是荣王府管事曹福。
他笑得像只油光水滑的耗子。
“少夫人，咱们府里规矩，嫁妆先从侧门入库。王妃说了，桑家箱笼多，放在外头惹人眼，还是交给府里统一保管稳妥。”
我盖头下的嘴角微微翘起。
来了。
轿子还没落稳，就惦记我的箱子。
我轻声问：“王府库房很空吗？”
曹福一愣：“少夫人说笑了。”
我温温柔柔道：“既不空，何必急着塞我的嫁妆？”
周围宾客安静了一瞬。
曹福脸色有些挂不住：“这是府里规矩。”
我隔着盖头叹气。
“我在家时，母亲也教过规矩。她说女子嫁妆是私产，夫家不得擅动。若夫家实在艰难，需新妇自愿拿出帮衬，也要立字据，写明借款数额、归还日期、抵押物件。”
我顿了顿，声音更轻。
“曹管事，你们王府要借多少？”
这话一出，门前宾客顿时骚动起来。
曹福脸色变了：“少夫人慎言！”
我装作被吓到，声音怯怯：“我说错了吗？可曹管事不是要把我的嫁妆搬入王府库房吗？若不是借，难道是抢？”
宾客里有人笑出声。
王府门内终于传来一声冷喝。
“好伶俐的一张嘴。”
荣王妃扶着嬷嬷出来。
她四十出头，保养得极好，眉眼锋利，像一把藏在绸缎里的刀。
我立刻下轿，规规矩矩行礼。
“儿媳见过母亲。”
荣王妃盯着我，眼底闪过一丝疑色。
大约她原本等着一个被吓得哭哭啼啼的软柿子，没想到上门的是个会顶嘴的。
但当着满门宾客，她不好发作，只能笑道：“你初来乍到，不懂王府规矩，我不怪你。”
我柔柔道：“多谢母亲体谅。只是儿媳娘家也有规矩，嫁妆箱笼需入我院中落锁。若王府库房要保管，也得请两家族老和官媒在场，免得日后少了东西，说不清楚。”
荣王妃的笑僵了僵。
我又小声补了一句：“毕竟桑家银子虽不多，却都是干净钱。”
这句话声音不大，却刚好够前排宾客听见。
荣王妃眼神骤冷。
我低头，装作没看见。
最终，我的嫁妆从正门抬进我的院子。
三十六抬，一抬没少。
曹福从头到尾