第3章
家派人送来一封请帖。
沈母寿宴，邀我和外公赴席。
外公把请帖扔进火盆：“不去。”
我夹起那张快烧着的红帖：“去。”
外公瞪我：“你还嫌白天不够丢人？”
“不是丢人。”我说，“是他们还没丢够。”
寿宴设在沈家酒楼二楼。
我和外公到时，白清清正端着一盅长寿汤给沈母。
沈母一身绛色旗袍，脸上笑意淡淡，看见我，招手让我坐到她身边。
白清清的手僵在半空。
沈砚说：“娘，清清熬了一下午。”
沈母看着那盅汤：“放那儿吧。”
白清清咬着唇：“伯母是不是嫌我出身不好？”
沈母端起茶：“我嫌的是不懂规矩。”
满桌亲友安静下来。
沈砚立刻道：“娘，今日是您的寿宴，别让清清难堪。”
沈母把茶盏放下：“你为了她闹到林家，难堪的是谁？”
白清清眼泪又落：“都是我的错，我走就是。”
她转身时，身子晃了一下，正好倒向我。
我伸手扶住她。
她却抓着我的袖子，低声说：“林晚，你怎么不**？”
声音很轻，只有我听见。
下一刻，她跪坐在地，哭得喘不上气：“林姑娘，我知道你不喜欢我，可你不能掐我啊。”
沈砚冲过来。
我抬起手，袖口被她抓破，手背上多了三道血痕。
“你看清楚。”我说。
沈砚看了一眼，仍旧挡在她身前：“清清身子弱，能把你抓成这样？”
我笑了：“你的意思是，我自己抓的？”
白清清哭着摇头：“我没有，我真的没有。”
沈母脸色难看：“够了。”
沈砚忽然当着满桌亲友开口：“娘，我今日就把话说清楚，我要娶清清。至于林晚，我愿意赔林家三间铺子的租钱。”
外公一拍桌子：“沈砚，你把我林家当什么？”
沈砚说：“外公，我敬您，可感情不能勉强。”
我盯着他：“三间铺子，就买我七年？”
“你要多少？”他问。
白清清拉住他的衣角：“阿砚，别为了我和林姑娘吵。”
沈砚握住她的手：“我不会让你受委屈。”
我端起面前那盅白清清熬的长寿汤，闻了闻。
“这汤，沈伯母不能喝。”
白清清猛地抬头：“你又要污蔑我？”
我把汤盅推到桌中央：“里面放了桃仁。沈伯母旧年出过血症，忌桃仁。”
亲友里有人低声说：“林晚从小跟着林老爷子学这些，不会乱说。”
白清清的脸色变了变：“我不知道，阿砚没告诉我。”
沈砚看向我：“你别拿**身子吓人。”
沈母没看汤，只看儿子：“我确实忌桃仁。你忘了？”
沈砚张了张嘴。
白清清哭得更厉害：“都是我笨，我不该来。”
这一次，沈母没有安慰她。
我把手背上的血擦干净，起身告辞。
走到楼梯口时，身后传来沈砚压低的声音。
“林晚，你非要把清清逼走才甘心吗？”
我回头：“她若真能被我一句话逼走，那你这份情也不值钱。”
他脸色铁青。
楼下掌柜匆匆跑上来：“少东家，不好了，白氏甜汤的客人都说肚子疼，堵在门口要说法。”
沈砚追下楼时，酒楼门口已经围满了人。
十几个客人捂着肚子叫骂。
“赔钱！”
“我家孩子喝完就吐，你们沈家卖的什么东西？”
白清清站在门里，哭得站不稳：“我都是照着方子熬的，不会有事。”
我站在人群外。
王婶凑到我身边，小声说：“林丫头，我把白天那事告诉了两个老客，他们去买了一碗，刚喝半口就发现味儿不对。”
“肚子疼呢？”
王婶撇嘴：“有两个是真疼，剩下的是来凑热闹的。你别管，沈家这回活该。”
沈砚看见我，像抓住救命稻草：“林晚，你懂药膳，先帮他们看看。”
我问：“凭什么？”
他愣住：“人命关天，你还计较这些？”
“我计较？”我指着酒楼门口哭成一团的白清清，“她的汤出了事，你让我收拾烂摊子。收拾完，功劳是她的，骂名是我的。沈砚，你算盘打得真熟。”
白清清哽咽道：“林姑娘，你要怪就怪我，可客人是无辜的。”
人群里有人喊：“林家丫头，你先救人啊！”
外公从后面走来，手里拎着药箱：“晚晚，让开。”