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第七天，长老会传了话，让所有相关的人都去主厅。
消息一出，整个族地都在议论。
谁都清楚，这一场审问躲不过。
乌洛辞这八年故意拖着婚擂不定，又在擂台上闯台伤我、索要人参精，哪一件都够长老会出面。
我到主厅时，乌洛辞已经在了。
白栀宁也在，低着头坐在一边，脸色发白。
长老问得很直接。
“婚擂为何八年不定？是否故意让赛？
白栀宁为何年年站在结亲擂中心？擂台上为何公然伤人？
又凭什么替旁人索要虎族婚配信物？”
乌洛辞起初还想辩。
他说输赢难料，说带白栀宁入场只是责任，说伤我是情急失手。
可在场的人太多了。
这些年见过他如何待白栀宁的人太多，见过我如何一次次替他守擂的人也太多。
几位长老的脸色越来越难看。
其中一位冷声问：“你说是责任，那你和她，可有逾矩之举？”
乌洛辞沉默了。
这一沉默，已经够说明一切。
白栀宁一下红了眼：“长老，都是因为我……”
“没人问你。”长老直接打断她，“你非族中之人，本就不该插手结亲擂。”
白栀宁脸色更白，彻底不敢出声了。
长老继续逼问乌洛辞。
终于，他低下头，哑声开口：“是。我这些年，确实在故意拖延。”
一句话落下，满厅都静了。
他低声继续：“我放不下栀宁，也不想失去万朵。所以我想着，先拖着。等栀宁安顿好了，再谈婚事也不迟。”
一位长老当场拍了桌子：“你一句拖着，就拖了人家八年！”
另一位更冷：“她替你守擂八年，替你挡下所有人。你却年年故意输，把她晾在全族面前当笑话。乌洛辞，你把婚擂当什么？”
乌洛辞抿着唇，脸色越来越白。
可最伤人的，还是他后面那句。
“我以为……她喜欢我，不会走。只要最后我娶她，她总会接受。”
我坐在一旁，听到这里，只觉得心里最后那点残渣都凉透了。
原来这八年，我不是没等到。
我是从一开始，就被他当成了永远不会跑的退路。
长老会当场定了罚。
戏弄婚擂，败坏族风，闯台伤人，破坏规矩，，剥夺乌洛辞的少主位置。
这处罚一下来，狼族那边都沉默了。
对乌洛辞这样的人来说，这几乎是把他最看重的脸面撕了下来。
可我知道，真正让他难受的，不是处罚。
是他终于明白，他亲手毁掉的到底是什么。
散会后，他在外头拦住了我。
没有旁人时，他声音低得厉害：“万朵，对不起。”
我停下脚步，看着他。
这大概是八年来，他第一次认认真真同我说这三个字。
可我听着，只觉得迟了。
“你不用和我说这个。”我看着他，“乌洛辞，我已经不想要了。”
他脸色一白：“朵朵，我知道我错了。我以前只是……”
“只是觉得我不会走。”我替他说完，“只是觉得我等了八年，再等一年也没关系。只是觉得只要最后你肯回头，我就该接着。”
他张了张口，没再说出话。
我看着他，忽然想起很多年前初见他时，我以为喜欢一个人，就该不计代价地去守。
现在我才知道，不是的。
真正值得的感情，不会让你年年上擂，替他挡风，再把你扔回原地当退路。
“你后不后悔，都和我没关系了。”我说，“从你一次次故意输擂开始，从你为了白栀宁把我丢在众人笑话里开始，我们就已经结束了。”
他眼睛有些发红，还想上前。
我往后退了一步。
就这一步，他彻底停住了。
因为他终于明白，我不是在逼他，我是真的不要他了。
不远处，祁焰正站在廊下等我。
他没走近，也没插手，只在我抬头时，朝我伸了下手。
我收回目光，转身朝他走去。
这一次，我没再回头。
几日后，在族中长辈和各支见证下，我正式应下了祁焰的求婚。
祁焰给我的，是尊重。
是站上擂台前就想清楚的选择，是赢了之后也不逼我立刻回应的尊重，是无论人前人后，都把我放在前面的体面。
后来族里再提起那场结亲擂，记住的已经不只是乌洛辞年年故意输擂，也不是他最后如何后悔。
他们记住的，是虎族有个叫万朵的姑娘，曾经困在一场拖了八年的婚事里，吃尽了苦，也丢尽了脸。
可最后，她还是清醒回来。
往后，她过的十分幸福。