第七章
离开京城的路，漫长而屈辱。
沉重的枷锁磨破了顾晏然的手腕和脚踝。
每走一步，都传来钻心的疼痛。
昔日的大将军，如今连最低贱的囚犯都不如。
押送他的官差，从前见到他都要磕头行礼。
现在，却对他肆意打骂。
“走快点！磨磨蹭蹭的想死吗！”
一个官差不耐烦地用鞭子抽在他背上。
路边的百姓，对着他指指点点。
有人扔石头，有人吐口水。
那些唾骂声，像潮水一样将他淹没。
“***！”
“不得好死！”
他低着头，任由那些污秽落在他身上。
他想起了宋清瑶。
想起她也曾这样，被他按在地上受尽屈辱。
那时的他，只觉得她咎由自取令人厌烦。
现在，同样的境遇落在他自己身上。
他才明白那是什么滋味。
原来是这么痛。
为什么会这样？
他一遍遍地问自己。
如果，他没有三次悔婚。
是不是一切，都会不一样？
可是，没有如果。
这条流放的路，他要一直走到死。
风餐露宿，日夜兼程。
顾晏然的身体越来越差，旧伤也开始复发。
一天夜里，他发起了高烧，陷入了昏迷。
在混沌中，顾晏然仿佛又回到了八年前。
他重伤垂死，也是这样发着高烧。
他看见宋清瑶跪在雪地里，为一个白发老人磕头。
她的额头都磕破了，鲜血直流。
他还看到，她端着一碗黑漆漆的药，送到他嘴边。
他当时只觉得药苦，却不知道那是什么。
押送的官差，见他快不行了。
不想让他死在路上，给自己添麻烦。
便找了个大夫，给他灌了两碗药。
顾晏然悠悠转醒。
他听到那几个官差在闲聊。
“听说那个宋家小姐，现在可是京城第一皇商。”
“是啊，圣上亲封的，风光无限。”
“可不是嘛，人家有本事，不像某些人，自作孽。”
宋清瑶。
皇商。
这些词钻进他的耳朵里。
他的心，像是被什么东西狠狠地揪了一下。
顾晏然终于明白，自己错得有多离谱。
不知走了多久，他们终于到了漠北的流放地。
这里黄沙漫天，荒无人烟。
他被分到了最苦的采石场。
每天都要在烈日下，背负沉重的石头。
稍有懈怠，就是一顿**。
他的身体，在这样的折磨下迅速垮掉。
顾晏然常常在夜里咳血，痛得无法入睡。
他想，自己大概就要死在这里了。
也好，死了就算是一种解脱。
一天，一个**的老兵来看他。
那老兵是他父亲当年的旧部。
见他这副模样，忍不住叹了口气。
老兵递给他一个水囊和一块干饼。
“将军，你好歹吃点东西。”
顾晏然摇了摇头。
“我不是将军了。”
老兵看着他胸口的旧伤，忽然想起了什么。
“说起来，您这条命，真是硬。”
“当年您中了北境奇毒，太医都说没救了。”
顾晏然的动作一顿。
老兵继续说道。
“后来还是您那位未婚妻，宋小姐，有法子。”
“她去求了药王谷主。”
顾晏然沙哑地开口。
“我知道，她跪了三天三夜。”
老兵闻言，却摇了摇头，脸上带着一丝不忍。
“将军，您只知其一，不知其二啊。”
“药王谷的规矩，一命换一命。”
“宋小姐跪了三天，谷主根本不为所动。”
“最后，是她答应以身试药，做新毒的药引。”
“用自己的十年阳寿，换了您这条命。”
顾晏然手里的干饼，掉在了沙地上。
他整个人，如同被雷电劈中，动弹不得。
老兵看着他失魂落魄的样子，叹息着走了。
顾晏然***都听不见了。
他的脑子里，只有那句话。
用自己的十年阳寿，换了他这条命。