第18章
在宗人府暗无天日的煎熬中，沈寒霜不知度过了多少时日。她靠着那纸条带来的微弱希望和对仇人的刻骨恨意，顽强地支撑着。
这一日，牢门再次被打开，来的却不是送饭的狱卒，而是几名面容冷峻、身着特殊官服的内侍。
“沈氏，陛下召见。跟我们走一趟。”
沈寒霜的心猛地一跳。终于来了！是最终的审判，还是转机？
她被带出宗人府，沐浴**，换上了一身干净的素色布裙，然后被引至一处僻静的宫苑偏殿。殿内，只有皇帝萧琰高坐其上，两侧站着太子萧景琰和几位重臣，包括面色灰败的苏尚书，以及一位她未曾想到会出现在这里的人——脸色依旧苍白、由内侍搀扶着，却目光清亮坚定的谢无咎！
他竟然醒过来了！而且看起来，伤势未愈便强撑着来到了御前！
沈寒霜的目光与谢无咎短暂交汇，看到他眼中一闪而过的安抚，心中稍定。她深吸一口气，依礼跪拜：“罪女沈寒霜，叩见陛下。”
皇帝萧琰面容威严，目光如电，扫过殿内众人，最后落在沈寒霜身上，声音平静却带着无形的压力：
“沈寒霜，你女扮男装，欺君罔上，本是大不敬之罪，按律当诛。然，镇北王世子谢无咎以性命作保，称你乃遭人构陷，并举证刺客与边军器械有关，牵扯出苏爱卿。”他看了一眼冷汗涔涔的苏尚书，“大理寺连日查证，刺客所用箭矢，确系北疆边军流出，但苏尚书坚称对此毫不知情，乃下属管理疏失。至于构陷一事，证据不足。”
皇帝顿了顿，看向沈寒霜，目光锐利：“如今，世子苏醒，依旧坚持为你作证。朕今日召你前来，便是要给你，也给所有人一个最后的机会。沈寒霜，你还有何话说？若真有冤屈，此刻便是你陈述之时。若再无实证，便是朕，也保不住你沈家满门！”
这话看似给了机会，实则凶险万分。若她拿不出更有力的证据反驳皇帝所说的“证据不足”，那么等待她和沈家的，依旧是灭顶之灾！
所有人的目光都聚焦在沈寒霜身上。萧景琰眼神复杂，带着审视和一丝不易察觉的紧张。苏尚书眼中则充满了怨毒和一丝侥幸。
沈寒霜抬起头，目光平静地迎向皇帝。她知道，这是背水一战。她缓缓从怀中取出那枚贴身珍藏的、刻着“安”字的羊脂白玉佩。
“陛下，”她的声音清晰而坚定，“罪女不敢狡辩欺君之罪，甘受任何惩处。但罪女确系遭人构陷，意图灭口！证据，便在此玉佩之中！”
“玉佩？”皇帝微微蹙眉。
“此玉佩乃一位故人所赠，有验毒奇效。”沈寒霜高举玉佩，“罪女在宗人府期间，德太妃曾亲临牢狱，对罪女威逼利诱，逼罪女自尽。其后，罪女饮食便时常有异。罪女暗中以此玉佩试探，发现送来的饮水中，曾混入微量‘相思子’之毒！”
相思子！剧毒之物！入口少量便可致命！
殿内顿时响起一片倒吸冷气之声！德太妃竟敢在宗人府对钦犯下毒？！这简直是无法无天！
皇帝的脸色瞬间阴沉下去。
沈寒霜继续道，目光转向脸色煞白的苏尚书：“而更巧的是，罪女听闻，苏尚书府上的一位侧室，其娘家便是经营药材的，尤其擅长炼制各种稀有毒物！不知苏尚书对此，是否知情？”
她没有直接指控苏尚书指使，而是点出了毒物的来源与苏家的关联！这比直接的指控更令人浮想联翩！
“你……你血口喷人！”苏尚书气得浑身发抖，指着沈寒霜，“陛下明鉴！此女妖言惑众！她的话不可信！”
“不可信？”谢无咎虚弱却清晰的声音响起，他支撑着向皇帝行礼，“陛下，臣可作证。臣遇刺前，曾偶然听闻苏尚书与德太妃密议，提及沈伴读……沈姑娘身份恐生变数，需及早‘处置’。臣正是因探查此事，才遭灭口。臣愿与苏尚书、德太妃当面对质！”
对质？德太妃是皇帝庶母，身份特殊，对质几乎不可能。但谢无咎此言，无疑是将苏家和德太妃彻底绑在了一起，坐实了构陷的动机！
局面瞬间逆转！
皇帝的目光冰冷地扫过苏尚书，后者已是面如死灰，瘫软在地。
萧景琰站在一旁，袖中的手紧紧握拳，脸色难看至极。他没想到，事情会发展到这一步，牵扯出德太妃和苏家如此不堪的内幕！这对他太子声誉是巨大的打击！
“好！真是朕的好臣子！好太妃！”皇帝怒极，一掌拍在龙案上，“苏明远（苏尚书）革去所有官职，押入天牢，严加审讯！德太妃……褫夺封号，移居冷宫，非诏不得出！”
他顿了顿，目光再次落在沈寒霜身上，复杂难明：“沈寒霜。”
“罪女在。”
“你女扮男装，欺君之罪，本不可恕。然，念在你父沈渊多年功绩，以及你此番确系遭人构陷，险些丧命……死罪可免，活罪难逃。”
“即日起，削去你‘沈秉之’之身份，逐出东宫，贬为庶人。沈渊教女无方，罚俸三年，闭门思过一月。你，可有异议？”
从欺君死罪，到削籍贬为庶人！这已是天大的恩典！
沈寒霜重重叩首，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“罪女……谢陛下隆恩！”
她知道，她赌赢了！不仅保住了性命，更保住了沈家！虽然失去了身份，失去了伴读的地位，但她获得了最宝贵的东西——自由！和复仇的机会！
皇帝又看向谢无咎：“谢世子忠勇可嘉，重伤未愈便来作证，赏赐金银帛缎，回府好生休养。”
“谢陛下。”谢无咎躬身谢恩，目光与沈寒霜短暂交汇，带着一丝如释重负。
“都退下吧！”皇帝疲惫地挥了挥手。
沈寒霜站起身，感觉恍如隔世。她一步步走出大殿，阳光刺得她眼睛发痛。
殿外，萧景琰拦住了她的去路。他看着她，眼神复杂到了极点，有愤怒，有不甘，或许还有一丝连他自己都未察觉的……失落？
“沈寒霜，”他声音低沉，“这就是你想要的？”
沈寒霜停下脚步，抬起头，平静地迎视着他。此刻，她不再是他的伴读，不再是需要仰望他的臣女，他们之间，隔着前世的血海深仇。
“殿下，”她淡淡开口，语气疏离而冰冷，“从今往后，您是高高在上的太子，而我，只是一介庶人。你我之间，再无瓜葛。我只想要……离您，离这东宫，越远越好。”
说完，她不再看他，挺直脊背，一步步走向宫外，走向那未知的、却属于她自己的未来。
萧景琰看着她决绝的背影消失在宫门尽头，袖中的拳头握得指节发白。他隐隐感觉到，他失去的，似乎远不止一个“伴读”那么简单。
而沈寒霜，踏出宫门的这一刻，她知道，属于沈寒霜的全新人生，才刚刚开始。