第9章
次日，汤泉宫举办了一场小型的赏梅宴。虽是冬日，行宫暖泉滋养下的梅林却已含苞待放，别有一番景致。皇室宗亲、重臣及其家眷大多在列，气氛看似融洽和谐。
沈寒霜本不欲参加这类场合，但作为太子近臣，缺席反而惹眼，只得前往。她刻意选了个不起眼的角落坐下，希望降低存在感。
萧景琰端坐主位，与几位宗室长辈谈笑风生，似乎已忘了昨日的不快。苏婉清坐在一众贵女中，依旧是一副低眉顺眼、温婉娴静的模样，只是偶尔抬眼望向太子时，目光中带着恰到好处的仰慕与羞怯。
酒过三巡，气氛渐热。一位郡王起哄，说要行“簪花令”，击鼓传花，花落谁手，要么赋诗一首，要么表演才艺，以助酒兴。
鼓声响起，一枚新折的红梅在席间传递。沈寒霜心中祈祷千万别落到自己手上。她现在扮作男子，能展示什么才艺？赋诗也需符合“沈秉之”的人设，不能露出女儿家情态。
怕什么来什么。鼓声骤停时，那支红梅不偏不倚，正落在沈寒霜面前。
席间目光瞬间聚焦在她身上。
“沈伴读，到你了！”起哄声四起。
沈寒霜硬着头皮拿起红梅，起身拱手：“臣……臣才疏学浅，恐扫了各位雅兴。不如自罚三杯……”
“诶，秉之何必过谦。”萧景琰含笑开口，打断了她的话，“谁不知你文采斐然？今日便赋诗一首，以这寒梅为题如何？”他的目光看似温和，却带着不容拒绝的意味。
沈寒霜心知躲不过，只得凝神思索。她必须作出一首符合男子身份、且不露破绽的诗。她深吸一口气，正要开口。
忽然，坐在不远处的苏婉清轻轻“哎呀”一声，吸引了众人注意。只见她面前的酒杯不知怎的打翻了，酒水沾湿了衣袖。
“殿下恕罪，臣女失仪了。”苏婉清慌忙起身，面露惶恐，楚楚可怜。
这一打岔，暂时解了沈寒霜的围局。
内侍宫女连忙上前收拾。萧景琰的注意力也被吸引过去，温声道：“无妨，苏小姐不必惊慌，快去**便是。”
苏婉清谢恩退下前，目光似无意地扫过沈寒霜，带着一丝难以察觉的深意。
沈寒霜心中冷笑。好一个“意外”！苏婉清此举，看似为她解围，实则是将她推到了更尴尬的境地——经此一闹，若她再做不出好诗，或诗作平平，便会更显得才疏学浅，坐实了太子的疑心（若太子疑心她并非真才实学之辈）。
果然，待苏婉清离去后，萧景琰重新看向沈寒霜，嘴角噙着一丝玩味的笑：“秉之，看来苏小姐是替你着急了。现在，可想到好诗了？”
沈寒霜知道，这是苏婉清不动声色的反击，也是在试探她的底细。她定了定神，将脑中纷杂的念头压下，朗声吟诵出一首咏梅诗，诗句铿锵，意境开阔，虽无惊艳之处，却也中规中矩，符合她“沈伴读”的身份和学识。
萧景琰听罢，抚掌笑了笑：“好，不愧是孤的伴读。”但沈寒霜分明看到他眼中一闪而过的审视，并未完全散去。
这场簪花风波，表面平静度过，底下却暗流更急。沈寒霜知道，苏婉清已经将她视为了潜在的威胁，而太子的疑心，如同悬在头顶的利剑，不知何时会落下。