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柳明庭烧得昏昏沉沉，长贺整个院子翻尽了，也不见药，清妍忖了忖，去寻秦氏。
秦氏倒是一口应承，说会去请郎中，清妍守在院门口，等到天色黯淡，不要说郎中，半个人影都不见。
她无可奈何，只好自力更生，偷摸**，买了药回来。
在廊下生火煎药，正掀开盖子瞧里头药汁，一闪眼，却看见不远处一行灯火浮来。
秦氏带着几个婆子进了院，一眼看到廊下的药，脸色便有些不善：“不是说没药了么？
这又是什么？”
清妍起身赔着笑：“后来又找着了些。”
秦氏冷哼一声：“我看不是药，倒是什么乌七八糟的东西，不如倒了。”
身后一个婆子快步走向风炉，清妍忙去拦，急得声音也拔高了：“这就是药，为什么要倒了？！”
另外两个婆子过来扯住她，秦氏抬手扶了扶头上的缠枝花嵌宝金钿，慢悠悠地说：“也不是小门小户的出身，怎么这么不知道规矩，该吃点教训。”
一个婆子得了秦氏眼色，抬起了胳膊，正要打下去，柳明庭却不知几时立到了门边：“停下。”
他的声音是低弱喑哑的，人也是一副不胜衣的模样，只是眼光扫过来，那婆子没来由心里一寒，手猛地缩了回去。
柳明庭望着秦氏：“柳仁轩的丈人在两淮盐政上也待了三年了吧。”
秦氏听着一怔，语气却陡然尖利了：“你说这话是什么意思？”
“这些年，他和其他总商的烂账，我也知道一些。”
柳明庭淡淡地说，唇角挑起个笑，“秦氏，困兽犹斗，何况是我。
你若实在容不下我这一条命，我也不会让你儿子好过，大辟轮不到他，流配三千里的滋味，也是能尝尝的。”
秦氏顿时白了脸：“你……你敢！”
月色清寒，照在柳明庭惨白的脸上，秦氏恍惚间，以为自己在盯着一只鬼，听着他一字一顿：“你想试一试么？”
秦氏一去，柳明庭吊着的一口气一泄，人直直往前栽。
长贺一把捞住他，清妍盛了碗药，随着进屋子。
给柳明庭灌过药，转身要走，却听得身后人问：“哪儿来的药？”
清妍回身答：“**买的。”
“**？”
柳明庭阖上眼，“柳家园墙高逾十尺，这里也没个梯子，你能翻过去，是向峨眉山上的猴子取了经？”
清妍一噎，知他不信，比划着解释：“从咱们院子后门出，是一道青竹掩映的长廊，到长廊转角处下去入竹林，便能看见园子东墙。
墙下开了个口子，引了***水入园，就在那口子边上，摆了两块太湖山石。”
长贺在一边接过口：“夫人就是爬到那石头上，攀住了竹梢，借着那点劲纵上墙的，回来时，我再用衣带绑成绳子，放到墙外把夫人吊上来——我们夫人真真是厉害，能想出这法子，这也要亏得哪个猪头，在那里还多余摆上石头。”
躺在床上的猪头幽幽地说：“石头摆在那儿，取的是‘独坐幽篁里’、‘清泉石上流’的景。”
柳明庭那回病了颇久，等见好，已入了冬。
那日一清早，清妍见屋外日头好，便搬了张椅子出房门，想着坐到外头晒晒。
好容易将椅子挪到门边上，却看见柳明庭已十分舒服地坐在了院子里，既被人捷足先登，清妍只好回去，柳明庭却瞥见了她，唤了声：“过来。”
清妍走过去，斟酌着在他跟前三步处住了脚，柳明庭看她一眼：“再过来些。”
清妍只好又挪过去两步。
“再过来些，脸靠到我这边来。”
清妍脸上顿时一烧，不知他打了什么主意，义正词严：“你想做什么？
可不要乱来！”
柳明庭听了这话，似笑非笑地看着她：“我若没有记错，我们也拜过了天地，我现下就算是要对娘子又搂又抱，又亲又啃，也犯不上吃官司吧。”
清妍涨红了脸，正准备跑，柳明庭脸上的笑却一敛：“你身上中衣熏的桂花香，是自己制的吧。”
清妍脚步一顿，两眼圆睁：“你怎么知道的？”
那香确是她自己制的，她娘亲是洗脚丫头，以前杜家的人，总嘲笑她身上有酸臭味道。
她就偷偷开始学制香，本是赌气，后来却一发不可收拾地喜欢上了。
只有在制香的时候，她才会忘了那些难听的嘲笑戏弄，体会到活在人世上，所能有的一点乐趣。
柳明庭起身，走到她跟前：“你身上的桂花香，清淡幽远，绝无甜腻意味，几大卖香的商号都比不过，一闻便知。”
他说着抬起头，望着长天上的白日流云，日光耀目，带着灼人的温度，让人眼都睁不开。
清妍看他一身清挺立在这样的日光下，清淡声音，仿佛直接到了心头：“清妍，跟着我做生意吧。”
柳明庭要做的生意，就是卖香，却不卖清妍制的桂花香，清妍自然疑惑：“不是说我的桂花香好么，旁人都比不过，为什么不卖它？”
柳明庭反问她：“我且问你，一碗清汤阳春面同一碗鸡汤阳春面，你怎么选？”
清妍想了想：“这要看价钱，若价钱差不多，自然选鸡汤的，若鸡汤的贵许多，左右不过是碗阳春面，清汤也不是不可。”
说着她明白了，桂花香是香中常品，耗费心力做得再好，旁人也未必愿来买账。
“那我们能卖什么香？”
柳明庭提起了笔，一边写一边说：“我旧日读书，见过一种香，说是南唐李煜所制，滋味妙绝，在鹅梨帐中香之上。
制此香，君香用沉香、白檀、丁香、木香，臣佐用藿香、**香、回鹘香、白芷、当归、官桂、麝香、豆蔻，只是香料虽在，配伍用量却已失传。”
清妍听他的意思，就是要自己试出那些用量。
要配出一个不知味道的古香，已属极难事，何况制香所用那些香料，不少都是金贵的，本钱也是一大问题。
柳明庭看着她蹙眉，从袖中取出一张银票，淡淡一笑：“知道你在想什么，你尽管试，我通身虽只剩了这五百两，也不算少了。”
清妍拿过银票，想了想还是问：“若钱用尽了也试不出来，怎么办呢？”
柳明庭抱着药碗啜了口，悠悠地答：“谋事在人，成事在天，且由它去。”
整整一冬，清妍都在按柳明庭给的方子试香，写了不下几十种配方，也试出了几味好的，给他闻，却都说不行。
如是几次，清妍也忍不住恼了，不知道怎样才算行，后来一想，左右不是用自己的银钱，柳明庭不急，她急什么？
到第二年秋霜凝枝，西风凋叶时，清妍终于试出了一个方子。
香是清幽淡雅的，带了冷冽的冰雪意，直直沁入心头，仿佛雪月之下，置身千百梅林间——却又不是至始至终的寒淡，冷香余处，竟有丝丝缕缕的暖意。
一室之间暗香浮动，柳明庭不知几时站到了围屏边，淡淡地笑：“这次可以了，旧书上载着的这香的名字，就叫作‘雪中春信’。”
雪中春信，香自苦寒来，受雪欺霜凌，犹不损其韵，历尽北风萧瑟，终待春归来。
清妍试出了香，却没想到，还有更难的事等着她。
要做生意，还要进料材，赁铺子，雇伙计。
柳明庭同长贺，都是不得出面的，便只剩了她。
她长到这么多岁，其实不曾同几个人打过交道，更何况是去同那些老于世故的生意人唇枪舌战。
清妍在这里犹豫迟疑，柳明庭看着她：“和仁堂的掌柜沈秋芳也是个女子，她既可以，你又差在哪里？”
清妍摇头：“人同人，自然是不一样的，你要我制香可以，要我出去进香料，找牙子雇伙计，我……我不行。”
柳明庭沉默一歇，忽然问她：“我眼里，人只分两种，你知道是什么？”
清妍随口答：“好人和坏人。”
“不是，再想。”
清妍扭了头：“我不知道，想不出。”
柳明庭看她并不认真想，轻轻一笑：“我眼里，人只分认命的和不认命的。
你若甘心受人**嘲笑，一生苟且于这高宅深院中，那便不必去；你若不甘心，那纵是泥犁地，便有焚身火，也要义无反顾地往前行。”
在柳明庭的威逼利诱下，清妍办成了所有事，开了铺子。
她在外头只称自己姓李，铺子便叫李记香铺。
她又请了个管事在铺子里主事，开门一个月，生意却并不好，柳明庭那五百两本金，林林总总算起来，已快用尽了。
“可见酒香也怕巷子深，我们的香铺是新开的，人家都不知道，自然不进来了。”
柳明庭听着她叹气，啜了口药，问：“你怎么想？”
“我的意思，不如在铺子外摆个炉子熏香，路人闻得味道，知道东西好，便会来买了。”
“哦，娘子是这么想的，真是好谋划，门口还得添上两个人吆喝，定不会没生意了。
只可惜——”清妍追着问：“可惜什么？”
“可惜我们卖的不是包子。”
柳明庭悠悠补上了后头的话。
清妍一噎，知道自己出的是个糟主意，轻哼了声：“我这不过是抛砖引玉，听柳二爷的口气，想来是有好法子了。”
“我自然有法子了。”
柳明庭嘴角一挑，“我问你，绮云楼，听过不曾？”
清妍呆了呆：“那不是青楼么？”
“就是青楼。”
柳明庭嘴角笑意愈浓，“才子词人，青楼红粉，你若想要雪中春信为人所知，便该往那处去。”
清妍转瞬明白了他的意思，雪中春信若能得楼中名色一句赞扬，或是出入其间的才子一首词赋，不愁不能名传扬州。