第28章
良久，就在沈青崖几乎以为不会得到任何回应，准备黯然离开时，一个极其沙哑、干涩，仿佛锈住了多年的声音，如同从幽深的地底艰难地挤了出来，打破了这令人窒息的寂静：
“那趟镖……是官盐。”
赵猛终于开口了。他没有看沈青崖，目光依旧停留在手中那柄半焦的朴刀上，仿佛在对着这把沉默的兵器，倾诉那段尘封的往事。
“从扬州出发，押往金陵。数额巨大，牵扯的不仅是银子，更是盐课，是官家的脸面。” 他的声音没有任何起伏，像是在陈述一件与己无关的事情，但那字里行间透出的寒意，却比这夜雨更冷。
“路上，遇到了‘翻江龙’的人。” 他报出一个在江淮漕运线上曾令人闻风丧胆的名号，“他们不是寻常水匪，背后……有官面上的影子，胃口极大，不仅要钱，更要立威，要拿下这条水道的话语权。”
“我们人手不足，对方有备而来，在燕子矶下的水道设了埋伏。” 赵猛的声音依旧平稳，但握着刀柄的手，青筋却一根根暴凸起来，“那一仗，打得很惨。兄弟们拼死护着镖船，我带着几个人守在船头，挡住了他们三次强攻……这把刀，” 他抬了抬手中的朴刀，灯光下，那烧焦的痕迹旁，依旧能看出刀刃上密密麻麻的缺口，“那天，至少砍卷了三次刃，饮了多少血，我自己都记不清了。”
沈青崖听得心旌摇曳，仿佛能透过这平静的叙述，看到当年那场发生在狭窄水道上的、刀光剑影、血肉横飞的惨烈搏杀。
“后来，他们用了火攻，又派了水鬼潜过来凿船。” 赵猛的声音到这里，第一次出现了一丝极其细微的波动，像是平静湖面投入了一颗石子，“混乱中，我被两个好手缠住，一个使分水刺的，阴险得很，专攻下盘，另一个力气奇大，用的是鬼头刀……我砍翻了使刀的，却被那使分水刺的，瞅准空子，一刺扎穿了我握刀的左手腕骨……然后，另一把鬼头刀，就朝着我的脖子过来了。”
他的叙述戛然而止。
窝棚里，只剩下越来越急的雨声。
沈青崖几乎能想象到那千钧一发的时刻，能感受到那刺骨的疼痛和死亡的阴影。
“然后呢？” 他忍不住追问，声音发紧。
赵猛沉默了很久，久到沈青崖以为他不会再说了。他才用一种近乎虚无的语气，缓缓道：
“然后？然后你爹，沈振邦，他就在我旁边……他本来可以一刀结果了那个使分水刺的，替我解围，或者至少，能挡开劈向我脖子那一刀……但是，他没有。”
他的声音陡然拔高了一丝，带着一种压抑了多年、终于破土而出的、尖锐的讥讽和痛楚：
“他选择了回身，去护住那个吓得尿了裤子、躲在船舱里瑟瑟发抖的盐铁司督运官！”
“就因为他是个官！就因为他若死了，镖局担待不起！**追查下来，镇岳镖局可能就完了！” 赵猛猛地抬起头，那双一直如同死水般的眼睛，此刻却燃烧着骇人的火焰，死死盯住沈青崖，仿佛要将他烧穿，“所以，我这只握刀的手……就***白丢了！”
“那趟镖，最后还是丢了部分官盐。” 他声音低沉下去，带着无尽的疲惫和悲凉，“你爹为了保全镖局，息事宁人，对外……对外说是我赵猛护镖不力，指挥失误，才致失镖……我这手，就算是为自己的‘过失’付出的代价。呵……呵呵……”